Uma nave espacial aproximou-se cuidadosamente e fotografou um grande pedaço de metal em órbita da Terra – um passo para enfrentar os problemas crescentes do lixo espacial da humanidade.
A delicada missão espacial, realizada pela empresa japonesa de tecnologia de satélites Astroscale, utilizou o seu satélite ADRAS-J para viajar várias centenas de metros de uma secção abandonada de um foguetão não comunicativo e abandonado, provando que podia observar com segurança tão perto.
“Fotos ou não aconteceu”, postou a empresa no X (antigo Twitter). “Eis a primeira imagem mundial de detritos espaciais capturada através de operações de encontro e proximidade durante nossa missão ADRAS-J.”
Cientista da NASA viu as primeiras imagens da Voyager. O que ele viu lhe deu arrepios.
A missão faz parte do projeto “Demonstração de Remoção Comercial de Detritos” da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA, que é a contraparte da NASA do Japão), que busca uma maneira comprovada de remover lixo espacial problemático da órbita da Terra. Uma colisão envolvendo um objeto grande pode criar milhares de fragmentos a mais, provocando um efeito dominó de impactos futuros.
A espaçonave experimental continuará agora a se aproximar do foguete, lançado pelo Japão em 2009, coletando mais dados sobre a condição e o movimento do foguete. A missão seguinte, com esta informação em mãos, “removerá e desorbitará o corpo do foguete usando tecnologias internas de braço robótico”, disse a empresa em comunicado.
“Selecionamos este alvo porque é um grande pedaço de lixo espacial e há muitos pedaços de formato semelhante (cilíndricos) no [space debris] lista”, disse Yamamoto Toru, que lidera a missão de remoção comercial do Japão, em um comunicado declaração. “Se tivermos sucesso, esperamos ser capazes de aplicar estas técnicas à remoção de detritos espaciais de formato semelhante”.
Velocidade da luz mashável
Tweet pode ter sido excluído
Uma representação da espaçonave ADRAS-J se aproximando de seu grande alvo de lixo espacial.
Crédito: Astroescala
O lixo espacial é um problema sério. O lixo orbital não regulamentado agora permeia uma região do espaço ao redor da Terra chamada órbita baixa da Terra, ou LEO.
“LEO é um depósito de lixo espacial orbital”, explicou a NASA. “Existem milhões de pedaços de lixo espacial voando no LEO. A maioria dos detritos orbitais compreende objetos gerados pelo homem, como pedaços de espaçonaves, pequenas partículas de tinta de uma espaçonave, partes de foguetes, satélites que não funcionam mais ou explosões de objetos em órbita voando no espaço em alta velocidade.”
Colisões não intencionais podem acontecer. Mas as ações intencionais degradaram dramaticamente o ambiente LEO. “Por exemplo, a destruição deliberada da nave espacial chinesa Fengyun-1C em 2007 e a colisão acidental de uma nave espacial americana e uma russa em 2009 aumentaram a grande população de detritos orbitais em LEO em aproximadamente 70 por cento, representando maiores riscos de colisão para naves espaciais. operando em órbita baixa da Terra”, NASA observou.
A Estação Espacial Internacional precisou manobrar várias vezes para evitar impactos próximos de destroços em alta velocidade.
Recentemente, durante um teste problemático em 2021, a Rússia disparou um míssil contra o seu satélite Cosmos 1408 de 4.850 libras, criando uma nuvem de fragmentos que desencadeou uma resposta de emergência na estação espacial relativamente próxima.
“Veremos as consequências deste evento específico nas próximas décadas”, disse Hugh Lewis, professor de astronáutica da Universidade de Southampton que pesquisa detritos espaciais, ao Mashable na época. “Não foi um bom resultado. Nunca seria um bom resultado.”
“Não havia meta pior a ser almejada no que diz respeito aos voos espaciais humanos”, acrescentou.
