O incipiente Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos provou a sua coragem destemida com uma vitória “milagrosa” na Batalha de Derna, nas costas de Trípoli, no Norte de África, neste dia da história, 27 de abril de 1805.
O ataque bem-sucedido contra um número esmagador de pessoas na cidade portuária da atual Líbia, um reduto de piratas que passaram anos atacando navios dos Estados Unidos no mar, foi a batalha culminante da Primeira Guerra da Barbária (1801-1805).
A vitória está imortalizada num hino patriótico americano.
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“Dos Salões de Montezuma/Às Costas de Trípoli/Nós travamos as batalhas do nosso país/No ar, na terra e no mar”, proclama a emocionante letra de abertura de “The Marines’ Hymn” (a linha de abertura original do século XIX, poder pré-aéreo, estava “tanto na terra como no mar”).
Escreve o Gabinete do Historiador do Departamento de Estado dos EUA: “Antes da independência, os colonos americanos gozavam da protecção da Marinha Britânica”.
Agosto de 1804: Rastreadores formam um arco no céu enquanto navios da Marinha dos EUA bombardeiam Trípoli em uma ação contra um governante que apoiava os piratas Tripolitanos (Bárbara). Os piratas exigiram dinheiro para proteção de todos os navios e os EUA decidiram entrar em guerra para libertar o seu domínio sobre a área. (Imagens MPI/Getty)
“No entanto, assim que os Estados Unidos declararam a independência, os diplomatas britânicos foram rápidos em informar os Estados da Barbária que os navios dos EUA estavam abertos ao ataque.”
Os piratas exigiam tributos de nações estrangeiras para uma passagem segura pelo Mediterrâneo.
Os navios americanos tornaram-se um alvo comum, incitando a raiva entre os cidadãos norte-americanos.
“Dos Salões de Montezuma/Às Costas de Trípoli/Lutamos as batalhas do nosso país no ar, na terra e no mar.” – “Hino dos Fuzileiros Navais”
O presidente Thomas Jefferson enviou uma frota ao Mediterrâneo para combater os piratas em 1801.
Entre outras indignidades, 297 tripulantes da fragata norte-americana Filadélfia foram capturados e feitos prisioneiros depois que o navio encalhou ao largo de Trípoli, em 1803.
A Placa Derna faz parte da exibição “Defendendo a Nova República 1775-1865” no Museu Nacional do Corpo de Fuzileiros Navais na Virgínia em 25 de maio de 2010. Esta placa foi feita para homenagear uma batalha para tomar um forte dos piratas da Barbária ao largo do costa norte da África. A Placa Derna foi descoberta 175 anos após a batalha. (Tracy A Woodward/The Washington Post via Getty Images)
A Batalha de Derna terminou com os fuzileiros navais hasteando a bandeira americana sobre uma fortaleza estrangeira capturada pela primeira vez em sua história – um ato de determinação pelo qual o Corpo seria mais tarde imortalizado em uma fotografia famosa durante a Batalha de Iwo Jima na Segunda Guerra Mundial. .
A vitória em Derna forçou os líderes piratas berberes à mesa de negociações, encerrando a guerra dois meses depois com o Tratado de Trípoli.
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A batalha seguiu-se a um dos esforços mais incríveis da história da guerra americana.
O tenente do Corpo de Fuzileiros Navais Presley O’Bannon, acompanhado pelo ex-capitão do Exército e cônsul William Eaton, liderou um pequeno grupo de fuzileiros navais e uma força mercenária internacional em uma marcha de 400 milhas de Alexandria, Egito, para atacar o porto pirata.
Eles foram “capazes de reunir uma força mista de cerca de 400 homens, composta por 38 mercenários gregos, 25 artilheiros, em sua maioria europeus, 90 homens… 190 camelos e seus condutores, uma pequena força de cavalaria árabe e oito fuzileiros navais dos EUA”, escreve o Naval. Comando de História e Patrimônio em seu relatório oficial da batalha.
General americano William Eaton (1764-1811), que participou da Guerra Tripolitana entre os EUA e os Estados da Barbária. Publicação Original: A partir de desenho, feito a partir de uma gravura antiga, de D McN Stauffer. (Coleção Spencer Arnold/Arquivo Hulton/Imagens Getty)
“Esta força iniciou a sua marcha no Egito em 8 de março de 1805, e após seis semanas de motim, fome, sede, intransigência árabe e tensão religiosa, chegou em 25 de abril a Derna, a cidade fortificada mais oriental sob controle tripolitano.”
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A marcha “com um exército mercenário que continuou a enfrentar sérias ameaças de motim, falta de comida e falta de água foi um milagre em si”, disse Kater Miller, curadora do Museu Nacional do Corpo de Fuzileiros Navais na Virgínia, à Fox News Digital.
Seguiu-se outro feito incrível.
A marcha de 400 milhas “com um exército mercenário que continuava a enfrentar sérias ameaças de motim, falta de comida e falta de água foi um milagre em si”. – historiadora do Corpo de Fuzileiros Navais Kater Miller
Derna foi defendida por uma força muito maior de 945 cavalaria e 1.250 soldados de infantaria. Mas o ataque liderado pelos fuzileiros navais contou com o apoio dos navios de guerra da Marinha dos EUA no mar, num dos primeiros ataques de força conjunta na história militar dos EUA.
1799: Um navio de guerra da Marinha dos EUA captura um corsário argelino na guerra com os piratas berberes (tripolitanos). Os piratas exigiram dinheiro para proteção de todos os navios e os EUA decidiram entrar em guerra para libertar o seu domínio sobre a área. (Imagens MPI/Getty)
“Eaton… apelou à rendição do governador Mustapha Bey, uma intimação que foi rejeitada com desprezo”, afirma o Comando de História e Património Naval.
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“Atacar uma cidade costeira fortificada, com um punhado de fuzileiros navais, apoiados por um exército mercenário contra defensores numericamente superiores, foi uma aposta tremenda”, disse Miller.
A aposta de alto risco rendeu grandes recompensas.
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O ataque depôs o antigo líder dinástico da Tripolitânia, Yusuf Karamanliand, e levou ao Tratado de Trípoli em junho.
Entre outros resultados, a tripulação do Philadelphia foi libertada.
O ataque também rendeu elogios aos fuzileiros navais do próprio irmão de Karamanliand.
Espada apresentada ao oficial do Corpo de Fuzileiros Navais Presley O’Bannon para comemorar o sucesso na Batalha de Derna, na costa de Trípoli, durante as Guerras da Barbária. (Museu Nacional do Corpo de Fuzileiros Navais)
“O tenente Presley O’ Bannon, comandando os fuzileiros navais, teve um desempenho tão heroico na batalha que Hamet Karamanli o presenteou com uma espada elaboradamente desenhada que agora serve como modelo para as espadas carregadas pelos oficiais da Marinha”, disse Miller.
A espada está hoje guardada no Museu Nacional do Corpo de Fuzileiros Navais, na Virgínia.
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“A equipe da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais trabalhou em conjunto para atingir seu objetivo pela primeira vez desde a reconstituição do Corpo (em 1798)”, disse Miller.
“O ataque foi bem-sucedido devido à liderança intrépida, ao apoio da Marinha dos EUA e à tenacidade.”
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