Uma nave espacial europeia em órbita Marte adquiriu algumas das imagens mais detalhadas de uma região no pólo sul do Planeta Vermelho conhecida como “Cidade Inca”.
É bastante óbvio como esse lugar misterioso ganhou esse apelido: de espaço, o padrão natural em forma de grade de cristas retas, ângulos retos e polígonos se parece com as ruínas de Machu Picchu, no Peru. No entanto NASAA nave espacial Mariner 9 descobri esta área — mais formalmente conhecido como Angustus Labyrinthus — há 50 anos, os cientistas planetários ainda não têm certeza de qual fenômeno natural motivou sua formação.
“Pode ser que as dunas de areia tenham se transformado em pedra com o tempo”, segundo o Agência Espacial Europeiaque executa o Marte Expresso orbitador. “Talvez materiais como magma ou areia estejam vazando através de camadas fraturadas de rocha marciana.”
Ou, noutra teoria possível, as cristas poderiam ser estruturas sinuosas relacionadas com glaciares, disse a agência. O Centro Aeroespacial Alemão, cuja câmera estéreo de alta resolução tirou as fotos, acredita a explicação mais convincente é que as cristas estreitas são lava solidificada.
NASA pergunta: Alguém pode nos ajudar a recuperar nossas amostras de Marte?
Tweet pode ter sido excluído
As feições que lembram paredes parecem traçar parte de um círculo de 85 quilômetros de largura. Os cientistas pensam que talvez a “cidade” fique numa grande cratera resultante de uma antiga colisão de asteróides. O impacto pode ter causado a propagação de falhas pela planície circundante, cheia de magma borbulhando.
Velocidade da luz mashável
“Mais tarde, o material mais macio que rodeia as planícies polares foi erodido, deixando para trás cristas dos componentes mais duros da rocha magmática”, disse o pesquisador. Centro Aeroespacial Alemão disse.
A Mars Express ensinou muito aos cientistas sobre o Planeta Vermelho nos últimos 20 anos. A sonda tem observado a superfície marciana, mapeando os seus minerais, revelando a sua composição e outros aspectos do seu ambiente.
Uma área na região do pólo sul de Marte foi comparada a estas ruínas em Machu Picchu, no Peru.
Crédito: joSon/Getty Images
As novas fotos também encontraram indícios de formações de aranhas espalhadas pela região polar – características que são melhor compreendidas pelos pesquisadores do que a Cidade Inca. As manchas escuras vistas na imagem abaixo são “aranhas” enterradas, ou o chamado terreno araneiforme.
As aranhas tendem a surgir quando a luz solar da primavera brilha sobre camadas de dióxido de carbono depositadas durante o inverno escuro. O sol faz com que o gelo seco preso abaixo da calota polar se transforme em gás, que eventualmente rompe o gelo.
As cristas em forma de grade da região de Angustus Labyrinthus em Marte, juntamente com “aranhas” com manchas escuras.
Crédito: ESA/DLR/FU Berlim (CC BY-SA 3.0 IGO)
Se para você não parecem aranhas, dê uma olhada na imagem abaixo, tirada por outra espaçonave europeia conhecida como Orbitador de gás traço ExoMars. Estas aranhas de gelo estão fora da região capturada nas novas imagens da Mars Express. da NASA Orbital de reconhecimento de Marte também fotografou repetidamente as aranhas.
Outra espaçonave europeia conhecida como ExoMars Trace Gas Orbiter também tirou fotos detalhadas das aranhas de gelo.
Crédito: ESA/TGO/CaSSIS
“O gás emergente, carregado de poeira escura, sobe através de fendas no gelo na forma de fontes altas ou gêiseres, antes de cair novamente e se depositar na superfície”, segundo a ESA.
Os gêiseres formam manchas com cerca de 50 metros a 800 metros de largura. Esses padrões – quando vistos sob o gelo, como fotografado recentemente pela Mars Express – são um sinal de que “aranhas” acabarão por surgir. não acontece na Terraé um mecanismo chave para a troca de dióxido de carbono entre a calota polar e a atmosfera marciana.
