A Casa Branca defendeu a liberdade de expressão no campus
A presidente da Columbia ficou sob pressão renovada na sexta-feira, quando um comitê de supervisão universitária se reuniu para abordar sua tentativa, há duas semanas, de reprimir os protestos que agitaram a escola da Ivy League e se espalharam por todo o país e por todo o país.
O presidente Nemat Minouche Shafik enfrentou protestos de muitos estudantes, professores e observadores externos por convocar a polícia de Nova Iorque ao campus em 18 de abril para desmontar um acampamento de tendas montado por manifestantes contra a guerra de Israel contra o Hamas em Gaza.
A polícia prendeu mais de 100 pessoas naquele dia e removeu as tendas do gramado principal do campus da escola em Manhattan, mas os manifestantes retornaram rapidamente e montaram o acampamento novamente, estreitando as opções de Columbia para encerrar o protesto.
Desde então, centenas de manifestantes foram presos em escolas da Califórnia a Boston, enquanto estudantes montavam acampamentos semelhantes ao de Columbia, exigindo que as suas escolas se desinvestissem em empresas envolvidas nas forças armadas de Israel.
Protestos semelhantes contra as ações de Israel também se espalharam pelo exterior, com tensões aumentando em frente à prestigiada universidade Sciences Po de Paris na sexta-feira, quando manifestantes pró-israelenses vieram desafiar estudantes pró-palestinos que ocupavam o prédio. A polícia teve que intervir para manter os dois lados separados.
Em Columbia, o senado universitário realizará uma audiência na tarde de sexta-feira para votar uma resolução sobre as ações do presidente, que pode variar desde uma expressão de descontentamento até uma censura direta.
A Casa Branca defendeu a liberdade de expressão nos campi, mas o presidente democrata Joe Biden denunciou esta semana os “protestos anti-semitas” e sublinhou que os campi devem ser seguros.
Alguns republicanos no Congresso acusaram Shafik e outros administradores universitários de serem demasiado brandos com os manifestantes e de permitirem que estudantes judeus fossem assediados nos seus campi.
Depois de não terem conseguido reprimir os protestos há duas semanas, os administradores de Columbia começaram a negociar com os estudantes, até agora sem sucesso. A escola estabeleceu dois prazos para um acordo esta semana – o mais tardar às 4 da manhã de sexta-feira – ambos os quais surgiram e desapareceram sem que um acordo fosse fechado.
“As negociações mostraram progresso e continuam conforme planejado”, escreveu o gabinete de Shafik num breve e-mail à comunidade universitária na noite de quinta-feira. “Temos as nossas exigências; eles têm as deles. Um processo formal está em curso e continua.”
CONFLITO DO TEXAS
O presidente da Universidade do Texas em Austin, Jay Hartzell, enfrentou uma reação semelhante do corpo docente na sexta-feira, dois dias depois de se juntar ao governador republicano Greg Abbott para chamar a polícia para dispersar um protesto pró-Palestina.
Dezenas de manifestantes foram presos, mas as acusações contra a maioria foram retiradas no dia seguinte.
Quase 200 membros do corpo docente da universidade assinaram uma carta datada de 25 de abril, dizendo que não têm confiança em Hartzell depois que ele “colocou estudantes, funcionários e professores em perigo desnecessariamente” quando centenas de policiais vestidos com equipamento de choque e a cavalo varreram o protestos.
Hartzell, em comunicado, disse que tomou a decisão alegando que os organizadores do protesto pretendiam “perturbar gravemente” o campus por um longo período.
O confronto no Texas foi um dos muitos que eclodiram esta semana entre manifestantes e polícias convocados por líderes universitários, que afirmam que os acampamentos constituem protestos não autorizados, colocam em risco a segurança dos estudantes e, por vezes, sujeitam os estudantes judeus ao anti-semitismo e ao assédio.
Grupos de direitos civis condenaram as detenções e instaram as autoridades a respeitar os direitos de liberdade de expressão. Os activistas por detrás dos protestos dizem que o seu objectivo é pressionar as escolas a desinvestirem em empresas que contribuem para as acções militares israelitas em Gaza, e atribuem a culpa de qualquer comportamento hostil a estrangeiros que procuram sequestrar o movimento.
Embora Columbia continue a ser o epicentro do movimento de protesto estudantil, os holofotes nacionais mudaram para novos campi – da Universidade do Sul da Califórnia (USC) à Emory University de Atlanta e ao Emerson College de Boston – quase todos os dias desta semana. A USC cancelou esta semana sua principal cerimônia de formatura em 10 de maio, dizendo que as medidas de segurança recentemente exigidas teriam causado atrasos excessivos no controle de multidões.
Na sexta-feira, cerca de 200 manifestantes reuniram-se na Universidade George Washington, a poucos quarteirões da Casa Branca, carregando cartazes “Palestina Livre”, vestindo keffiyehs palestinos pretos e brancos e gritando slogans.
“Iremos prosseguir com ações disciplinares contra os estudantes da GW envolvidos nestas manifestações não autorizadas que continuam a perturbar as operações da universidade”, disse a universidade.
As autoridades também começaram a fazer prisões em um acampamento de protesto na Universidade Estadual do Arizona, em Tempe, Arizona, na sexta-feira.
Uma transmissão ao vivo do organizador mostrou dezenas de manifestantes montando tendas nos gramados do campus. A polícia avançou em meia hora, dizendo aos manifestantes que não poderiam acampar lá, mas poderiam ficar se não tivessem barracas.
A Cal Poly Humboldt, da Califórnia, uma universidade pública em Arcata, disse que fechou seu campus durante o fim de semana e transferiu todas as aulas online, enquanto os manifestantes continuavam a ocupar um prédio escolar por uma semana.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
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