Enquanto mísseis russos atravessavam os céus da Ucrânia antes do amanhecer de sábado, visando mais uma vez a já danificada rede energética do país num bombardeamento amplo e complexo, drones ucranianos voavam na outra direcção, visando refinarias vitais de petróleo e gás e outros alvos. dentro da Rússia.
A Força Aérea Ucraniana disse que suas equipes de defesa aérea interceptaram 21 dos 34 mísseis balísticos e de cruzeiro russos disparados de sistemas terrestres, aéreos e marítimos, mas o ataque causou grandes danos a quatro usinas termelétricas e outras partes críticas da rede elétrica. em três regiões.
O Ministério da Defesa da Rússia disse ter abatido 66 drones ucranianos sobre a região de Krasnodar, que fica do outro lado do Estreito de Kerch, no sul da Rússia, a leste da península ocupada da Crimeia.
Veniamin Kondratyev, chefe do governo regional, disse que os drones ucranianos tinham como alvo duas refinarias de petróleo, uma fábrica de betume e um campo de aviação militar em Kuban.
O Serviço de Segurança da Ucrânia, conhecido como SBU, disse que a operação militar ucraniana tinha como alvo o campo de aviação de Kushchevsk e as refinarias de petróleo de Ilsky e Slavyansk. O campo de aviação albergava “dezenas de aeronaves militares, radares e dispositivos de guerra eletrónica”, afirmou a agência num comunicado, acrescentando: “A SBU continua a visar eficazmente instalações militares e infraestruturais atrás das linhas inimigas, reduzindo o potencial da Rússia para travar uma guerra”.
O Kremlin controla rigorosamente as informações sobre os ataques ucranianos, muitas vezes dificultando a avaliação do seu impacto, e não ficou claro quantos danos os ataques de drones causaram.
A Rússia também proibiu as críticas ao seu esforço de guerra, sufocando agressivamente qualquer voz considerada crítica dos militares e prendendo centenas de pessoas como parte de uma repressão generalizada à dissidência. Na sexta-feira, as autoridades russas prenderam um jornalista da edição russa da revista Forbes, Sergei Mingazov, por republicar informações nas redes sociais no início da guerra sobre as atrocidades russas, segundo autoridades russas e o seu advogado, Konstantin Bubon.
Embora as autoridades russas neguem ou minimizem sistematicamente o impacto dos ataques ucranianos na Rússia, os ataques às instalações de petróleo e gás têm sido difíceis de esconder. A agência de inteligência militar britânica estimou no mês passado que tais ataques tinham interrompido pelo menos 10% da capacidade de refinaria de petróleo da Rússia. Em 1 de Março, o Kremlin impôs uma proibição de seis meses às exportações de gasolina, no que parecia ser um esforço para evitar a escassez e evitar picos nos preços internos.
A Ucrânia prometeu aumentar os ataques dentro da Rússia, utilizando a sua frota crescente de drones de ataque de longo alcance produzidos internamente, mesmo que os ataques às infra-estruturas de petróleo e gás tenham alimentado as tensões entre Kiev e Washington. A administração Biden condenado publicamente os ataques, temendo que pudessem levar a uma retaliação russa ainda maior e aumentar os preços nos mercados globais de energia.
“Esses ataques podem ter um efeito de repercussão em termos da situação energética global”, disse o secretário da Defesa americano, Lloyd J. Austin III, ao Congresso este mês. “A Ucrânia está mais bem servida na perseguição de alvos táticos e operacionais que podem influenciar diretamente a luta atual.”
A posição da administração Biden está em descompasso com outros aliados, que apoiaram o uso de armas produzidas internamente por Kiev para perseguir o que a Ucrânia considera alvos militares legítimos.
Cerca de um terço do orçamento nacional da Rússia provém do petróleo e do gás, e as autoridades ucranianas afirmaram que os ataques às instalações atingem o coração da economia do Kremlin durante a guerra. Eles também esperam, com o tempo, minar a capacidade da Rússia de travar a guerra, uma vez que os produtos petrolíferos refinados, como a gasolina, o diesel e o combustível para aviões, são essenciais para manter em movimento qualquer grande exército.
“A Ucrânia tem o direito de atacar alvos militares legítimos fora do território do seu país para se defender”, disse este mês Jens Stoltenberg, secretário-geral da NATO, quando questionado sobre ataques a instalações russas de petróleo e gás.
Mas os ataques russos à rede energética da Ucrânia também estão a ter um impacto crescente, à medida que Moscovo procura minar a indústria doméstica de armamento da Ucrânia, estrangular a sua economia, aprofundar o sofrimento de milhões de civis e minar a capacidade de funcionamento do Estado.
Desde que retomou os bombardeamentos em grande escala contra instalações de produção de energia no final de Março, a Rússia concentrou muitos dos ataques em centrais térmicas e hidroeléctricas, que são importantes para manter o equilíbrio geral do sistema durante os períodos de pico de utilização.
Antes do ataque de sábado, a Rússia já tinha destruído 80% da capacidade de geração de energia térmica da Ucrânia, disseram autoridades energéticas. A extensão dos danos após o último bombardeamento ainda estava a ser determinada no sábado, disseram autoridades energéticas, mas o impacto cumulativo está a crescer e ameaça causar problemas duradouros.
“Os danos em grande escala que a Rússia causou recentemente não podem ser reparados em poucas semanas ou mesmo meses”, disse o primeiro-ministro da Ucrânia, Denys Shmyhal, num comunicado, instando as pessoas “a usarem electricidade com moderação”.
Embora a assistência militar americana esteja a fluir para a Ucrânia pela primeira vez em meses, os sistemas de defesa aérea da Ucrânia continuam sobrecarregados e com poucas munições. A Ucrânia é particularmente vulnerável aos mísseis balísticos russos, que só podem ser combatidos rotineiramente por avançadas baterias Patriot fabricadas nos EUA.
“Precisamos urgentemente de sistemas Patriot e mísseis para eles”, disse o presidente Volodymyr Zelensky na sexta-feira em uma reunião virtual do Grupo de Contato de Defesa da Ucrânia, um consórcio de cerca de 50 nações que forneceram ajuda militar e humanitária a Kiev. “Isso é o que pode e deve salvar vidas agora.”
Depois que a Rússia bombardeou a rede energética ucraniana no inverno de 2022-23, os aliados de Kiev forneceram três baterias Patriot. Mas o número de mísseis interceptadores que eles usam está acabando. A Alemanha disse que fornecerá em breve uma quarta bateria Patriot, e as autoridades ucranianas estão empenhadas num esforço diplomático urgente para garantir mais sistemas e munições de que necessitam.
Ivan Nechepurenko relatórios contribuídos.
