Amber Smith está fazendo parceria com a National Drowning Prevention Alliance (NDPA), uma organização sem fins lucrativos com sede na Califórnia, antes dos meses de verão para promover o diálogo e a conscientização sobre a segurança da água e a prevenção do afogamento.
Em 4 de junho de 2019, Amber Smith e seu marido, o cantor de música country Granger Smith, vivenciaram o pior pesadelo de um pai quando seu filho de 3 anos, River, passou pela cerca que cercava a piscina da casa de sua família e se afogou.
Depois de dois dias angustiantes no hospital, esperando e orando por respostas positivas dos médicos sobre a condição do filho, o casal decidiu doar os órgãos de River quando entenderam que uma vida plena não seria possível.
PREVENÇÃO DE AFOGAMENTO: MANTENHA AS CRIANÇAS SEGURAS DENTRO E PERTO DA ÁGUA COM ESTAS DICAS
River Kelly Smith tinha apenas 3 anos quando se afogou na piscina da família. (A família Smith)
“Foi silencioso e rápido, e havia outras pessoas do lado de fora e ninguém ouviu nada, ninguém viu nada”, disse Smith à Fox News Digital durante uma entrevista em vídeo. “Eu não sabia que tínhamos o assassino número um em nosso quintal.”
O afogamento é a causa mais comum de morte entre crianças de 1 a 4 anos, disse Adam Katchmarchi, CEO da NDPA, à Fox News Digital por telefone.
“Quase 70% dos afogamentos de crianças acontecem fora dos horários de natação”, disse Katchmarchi.
A família Smith tinha acabado de terminar o jantar e as três crianças estavam brincando com Granger no quintal quando River escorregou pela cerca trancada ao redor da piscina. Os paramédicos conseguiram reanimar os batimentos cardíacos de River. No entanto, seu cérebro ficou sem oxigênio por muito tempo.
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O aniversário de River Smith é 16 de maio, e ele é homenageado anualmente por sua família com doces e pagando aos necessitados. (A família Smith)
“Ele chegou à água em segundos”, disse Smith.
River estava de pijama e quase pronto para dormir quando o acidente aconteceu.
“Se houver água, o afogamento é um risco”, disse Katchmarchi. “As camadas falham e todas as camadas podem falhar. Nunca sabemos qual camada falhará e qual evitará o afogamento, por isso é importante praticar todas elas.”
Katchmarchi explica que não existe uma solução única para a prevenção do afogamento e que são necessárias múltiplas camadas de proteção para garantir a segurança de uma criança perto de um corpo de água.
Ele recomenda uma abordagem holística à segurança aquática que inclua barreiras, alarmes, cercas de parâmetros, acesso restritivo dentro de casa, supervisão, salva-vidas, competência hídrica, coletes salva-vidas aprovados pela Guarda Costeira dos EUA e treinamento adequado em RCP em caso de emergência.
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“Os pais ainda precisam praticar camadas de proteção, mesmo que seus filhos estejam usando um dispositivo de flutuação”, disse Katchmarchi. Ele recomenda a supervisão por toque, que ocorre quando um pai mantém contato próximo o suficiente de uma criança dentro ou ao redor da água, onde eles têm a capacidade de estender a mão e tocá-la.
“Nossa história é de afogamento, e parte disso é compartilhar o que não sabíamos, dizer aos pais que eles precisam de fechaduras, barreiras, supervisão e portões, e que precisam que seus filhos tenham competência em água”, disse Smith.
Antes do acidente de River, a família Smith usava flutuadores de braço Puddle Jumper para seus filhos. Smith diz que não culpa Puddle Jumper pela perda de seu filho. Porém, hoje ela tem consciência de que os carros alegóricos proporcionavam às crianças uma falsa sensação de segurança e as colocavam em posição de afogamento.
“Ensinamos aos nossos filhos que a água é divertida o tempo todo e os colocamos em posições inseguras usando boias quando acham que têm as habilidades necessárias para sobreviver, mas não têm”, disse Smith. “Temos a missão de partilhar o que deve ser o primeiro desporto e isso é dar aos seus filhos as competências de que necessitam para sobreviver na água, por isso chamamos-lhe Primeiro Desporto”.
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First Sport é uma campanha da NDPA que estrela crianças falantes que incentivam seus pais a matriculá-las em aulas de natação. Katchmarchi explica que embora muitos pais procurem aulas de natação anualmente, há uma escassez de salva-vidas e a segurança da água é um problema de saúde pública subfinanciado em todo o país.
“Não temos instrutores de natação suficientes para ensinar todas as crianças do país que querem aprender a nadar”, disse ele. “Simplesmente não há capacidade suficiente. Precisamos investir em infra-estruturas comunitárias.”
Amber e Granger Smith deram as boas-vindas ao seu quarto filho, Maverick, em 2021. Ele começou a ter aulas de natação com apenas 8 meses de idade. (A família Smith)
O medo de uma criança engolir muita água ou chorar são apenas alguns dos motivos pelos quais alguns pais em todo o país hesitam em matricular crianças pequenas nas aulas.
“Eles não farão nada que seja inseguro para o seu filho”, disse Smith sobre os instrutores de natação. Em agosto de 2021, Amber e Granger deram as boas-vindas ao seu quarto filho, Maverick, na família. Ela diz que ele começou a ter aulas de natação com apenas 8 meses de idade.
“Ele aprendeu o controle da respiração aos 8 meses”, disse Smith. Maverick estava aprendendo a rolar na água e a encontrar o ar sozinho. Smith e seu marido trouxeram Maverick de volta para as aulas novamente aos 20 meses. Agora, ela diz que ele nada na banheira.
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“Foi difícil vê-lo chorar e chamar a mamãe, mas às vezes temos que fazer coisas difíceis com nossos filhos para dar-lhes as habilidades de que precisam”, disse ela. “Eu daria qualquer coisa para ouvir River chorar novamente.”
Katchmarchi diz que há um estigma em torno das mortes de crianças por afogamento na América e que, muitas vezes, os pais que perdem os seus filhos para o assassino silencioso são considerados “maus pais”.
“Isso pode acontecer com você”, disse ele. “Acontece em 20-60 segundos. O afogamento é evitável, só precisamos assumir isso. Nenhum pai quer pensar em perder o filho de uma forma tão horrível e trágica. Eles pensam: ‘Isso não vai acontecer comigo.’ “
A campanha First Sport começa em 1º de maio de 2024, também mês de aniversário de River.
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“Nós nos lembramos dele naquele dia e sempre tentamos fazer algo especial para outras pessoas naquele dia”, disse Smith sobre 16 de maio, aniversário de River. “Não dizemos que ele terá 7, 8, 10 ou 20 anos. Ele sempre terá 3.”
“Os dias planejados foram vividos, os dias que Deus tinha para ele, então ele sempre tem 3 anos”, concluiu Smith.
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