Aos 23 anos, cumprindo seu primeiro mandato na legislatura do estado de Oregon, o deputado Earl Blumenauer co-patrocinou o primeiro projeto de lei no país para descriminalizar pequenas quantidades de maconha.
Mais de 50 anos depois, o congressista de Portland prepara-se para se aposentar depois de quase três décadas no Capitólio e monta uma campanha solitária para persuadir os seus colegas democratas, incluindo o presidente Biden, a pressionar pela legalização da marijuana a nível federal como medida central. prancha de suas plataformas políticas.
“Tenho feito isso há mais tempo do que qualquer outro político nos Estados Unidos e posso dizer inequivocamente que nenhum político jamais foi punido por estar na vanguarda da legalização da cannabis”, disse Blumenauer, que se tornou o principal defensor do Congresso para mudar a maconha. política, disse em uma entrevista. “Isso é algo que todo candidato deveria abraçar.”
Blumenauer instou autoridades próximas a Biden a tornarem a questão uma parte mais proeminente da mensagem de reeleição do presidente. Ele argumenta que a legalização não é apenas uma boa política, mas uma questão política potencialmente “elétrica” que poderia ajudar Biden, de 81 anos, a apelar aos jovens que as pesquisas mostram que se afastaram dele e cujo apoio poderia ser vital para suas chances de ganhar um segundo mandato.
“Aproveito todas as oportunidades que tenho para cutucar meus amigos do governo Biden”, ele disse este mês em um fórum sobre política de cannabis. “A maneira mais rápida de envolver os jovens, eleitores minoritários, para quebrar o padrão, é assumir a legalização. Por compaixão. Para as pessoas que foram apanhadas no pântano jurídico da fracassada guerra às drogas e que conseguem romper com isso.”
A legalização, de alguma forma, é esmagadoramente popular em todo o país, com 88% dos americanos dizendo que a maconha deveria ser legal para uso medicinal ou recreativo, de acordo com um estudo. Pesquisa de janeiro do Pew Research Center. Vinte e quatro estados legalizaram pequenas quantidades de maconha para uso recreativo adulto e 38 estados a aprovaram para fins medicinais.
Mas a lei federal ainda proíbe o uso e posse de maconha e coloca a maconha sob uma classificação reservada para o drogas mais perigosas, incluindo heroína e LSD, que o governo considera terem um “elevado potencial de abuso” e “não serem aceites para uso médico”. Os defensores instaram o governo federal a reavaliar essa classificação e removê-la completamente da lista de substâncias controladas.
Blumenauer, agora com 75 anos e cabelos brancos, estimou que esteve envolvido, de uma forma ou de outra, com todas as iniciativas políticas estaduais sobre a cannabis que surgiram desde seus dias como “membro infantil” do estado. legislatura. Naquela época, o governo ainda prendia alcoólatras crônicos em estágio avançado e um movimento para relaxar as leis anti-maconha crescia diante da guerra contra as drogas.
No Capitólio, Blumenauer, com sua gravata-borboleta e distintivo de lapela em forma de bicicleta (ele é um ciclista ávido e viaja de bicicleta), liderou a campanha para tornar a maconha mais amplamente acessível. Ele pressionou legislação para eliminar os crimes federais de uso e porte de maconha dos registros criminais, expandir a pesquisa sobre a maconha medicinal, garantir que os veteranos possam ter acesso à maconha medicinal, tributar e regular a maconha, permitir que as empresas legais de maconha tenham acesso a serviços financeiros e muito mais.
Ele fundou e é co-presidente do Congressional Cannabis Caucus e foi homenageado este mês pela Organização Nacional para a Reforma das Leis da Maconha com um “Prêmio Pioneiro” inaugural em sua homenagem.
“Ele tem sido literalmente nosso defensor mais importante e influente. Ele desempenhou um papel extremamente poderoso”, disse Keith Stroup, o fundador da organização, que fez lobby junto à legislatura do estado de Oregon sobre a política de cannabis durante os primeiros anos de Blumenauer como deputado estadual, ao entregar o prêmio.
Blumenauer, que anunciou no outono que não buscaria a reeleição, argumentou que este era o ano para “quebrar o impasse” e fazer com que as mudanças federais cruzassem a linha de chegada.
Ele citou uma série de sucessos iniciativas eleitorais estaduais legalizar a maconha de alguma forma, além do apoio bipartidário na Câmara a várias peças da legislação sobre cannabis e apoio dos principais democratas incluindo os senadores Chuck Schumer, de Nova York, o líder da maioria, e Ron Wyden, do Oregon, presidente do Comitê de Finanças, pela legalização federal.
Com os republicanos, muitos dos quais se opuseram à legalização da cannabis, no controle da Câmara, a ação do Congresso este ano é extremamente remota. Mas Blumenauer apontou a evolução do próprio Biden na questão como um vislumbre de esperança.
O presidente, que há muito tempo é pessoalmente conservador em relação à política de maconha, dirigiu sua administração para revisar “rapidamente” como a maconha é programada de acordo com a lei federal. Embora essa revisão ainda esteja em andamento, os EUA autoridades de saúde recomendaram a Drug Enforcement Administration rebaixa a maconha para uma classificação inferior que abrange drogas, como a cetamina, que são consideradas menos perigosas e que podem ser obtidas legalmente mediante receita médica.
Biden também fez uma menção de destaque à questão durante seu discurso sobre o Estado da União este ano, e perdoou milhares de pessoas condenadas por delitos não violentos de drogas, em um esforço para remediar as disparidades raciais no sistema de justiça.
Vice-presidente Kamala Harris ligou recentemente a classificação federal da maconha como “absurda” e disse que “ninguém deveria ser preso por fumar maconha”. E neste mês, pouco antes de 20 de abril – considerado feriado pelos devotos da maconha – Karine Jean-Pierre, secretária de imprensa da Casa Branca, enfatizou que Biden foi “muito, muito claro que não acredita que alguém deva ser preso ou processado apenas por usar ou possuir maconha”.
Ainda assim, disse Blumenauer, Biden precisava fazer mais para priorizar as mudanças na lei, inclusive instruindo a DEA a remover totalmente a cannabis da lista de substâncias controladas, o que acabaria com a proibição federal da droga. Fazer isso, argumentou ele, seria uma declaração ousada aos eleitores e telegrafaria um compromisso de acabar com a guerra às drogas, promover a justiça social, expandir a investigação médica e impulsionar os negócios.
“Honestamente, não consigo pensar em mais nada que teria esse impacto imediato, em termos de alinhamento de interesses com os jovens, com justiça racial, resolvendo problemas da vida real para milhares de empresas e milhões de pessoas”, disse Blumenauer. .
Ele diagnosticou a lentidão da ação federal sobre a questão como “inércia” gerada por 40 anos de uma política de proibição e desaprovação pública outrora ampla do uso de maconha.
Mas argumentou que era necessária uma acção decisiva para colher os potenciais benefícios políticos da questão, naquilo que os Democratas consideram um ciclo eleitoral existencial.
“Isso enviaria ondas de choque. As pessoas não esperariam que Joe Biden fizesse isso”, disse Blumenauer, acrescentando que uma posição forte a favor da legalização provavelmente estabeleceria um contraste com o ex-presidente Donald J. Trump. “É uma das poucas coisas que podem realmente perturbar o carrinho de maçãs.”
Na verdade, Blumenauer afirmou que foi a adoção da legalização da maconha que conquistou o controle do Senado pelos democratas. O senador John Fetterman, da Pensilvânia, cuja vitória em 2022 proporcionou aos democratas a maioria de dois votos, incluiu a legalização na sua plataforma. Blumenauer também observou que uma iniciativa eleitoral sobre a maconha no Arizona atraiu eleitores progressistas às urnas em 2020 para ajudar a conquistar o estado de batalha para Biden.
“É hora de liberar todo o poder da legalização, ser franco com o público americano e garantir que mobilizamos o eleitorado pró-cannabis, porque precisamos dele”, disse Blumenauer na cúpula sobre políticas sobre a maconha. “A democracia está em jogo nestas eleições.”
Blumenauer, que ainda tem cerca de sete meses no Congresso, prometeu continuar pressionando por mudanças políticas, mesmo depois de deixar o cargo.
“Se conseguirmos quebrar o impasse”, disse ele, “acho que deixa de ser muito controverso – exceto que é controverso que não estejamos fazendo mais e mais rápido”.
