Os meios de comunicação social há muito que se preocupam com o impacto do jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca no jornalismo. A preocupação é que isso faça com que a imprensa pareça muito amiga dos políticos que cobre. Mas qual é o impacto na comédia?
O salão de baile de um hotel com pé-direito alto, cheio de âncoras de televisão e executivos de redes, é uma sala difícil para o stand-up, mas não mais do que um show de premiação. Trevor Noah foi mais engraçado há dois anos no jantar do que no Grammy deste ano.
A linha de um assassino (George Carlin, Richard Pryor, Conan O’Brien, Wanda Sykes) aceitou esta tarefa porque é um dos conjuntos de comédia ao vivo de maior destaque do ano. E houve uma performance verdadeiramente excelente (Stephen Colbert), algumas muito boas (Seth Meyers, Larry Wilmore) e uma tão emocionantemente mordaz (Michelle Wolf) que no ano seguinte eles substituíram os quadrinhos por um historiador.
O set de Colin Jost este ano não pertence a esse panteão. Sem seu parceiro do Weekend Update, Michael Che, ao lado dele, ele parecia calado, baunilha, menos seguro do que o normal. Com longas pausas entre as piadas, os olhos olhando de um lado para o outro, ele ocasionalmente tomava um gole de água e pelo menos uma vez reconheceu a falta de risadas na sala. Suas piadas baseavam-se mais em jogos de palavras do que em uma perspectiva específica ou nova. “Algumas organizações de notícias incríveis aqui”, começou uma de suas piadas mais espinhosas, terminando com: “Além disso, algumas confiáveis”.
Ele concentrou muito fogo no ex-presidente Donald J. Trump. “Agora que OJ está morto, quem é o favorito para vice-presidente?” ele perguntou. “Diddy?” Tal como Biden, Jost sempre beneficiou de baixas expectativas. Ninguém tão bonito poderia ser engraçado, certo? Mas ele cresceu em seu papel no “Saturday Night Live”, provando ser um homem heterossexual especialmente forte, adepto da comédia do constrangimento. Você pode ver seu timing em um dos momentos mais estranhos, quando ele disse que Robert Kennedy Jr. poderia ser o terceiro presidente católico e a câmera C-SPAN cortou para o presidente Biden (o segundo) aplaudindo. Jost recuou sobre as chances de Kennedy um momento depois: “Como diz seu cartão de vacina, ele não tem chance”.
Pelo terceiro ano consecutivo, a idade do presidente Biden desempenhou um grande papel na comédia (“A tecnologia não foi inventada quando ele estava no ensino médio”, disse Jost sobre Biden), mesmo no cenário do próprio presidente. Há dois anos, Biden brincou dizendo que era amigo de Calvin Coolidge. No ano passado, ele se referiu ao seu “amigo Jimmy Madison”. O presidente adotou uma abordagem um pouco diferente e mais conflituosa desta vez. “A idade é um problema”, disse ele cedo. “Sou um homem adulto concorrendo contra uma criança de 6 anos.”
As piadas podem ajudar a acalmar o problema? Eles não machucam. Ronald Reagan lidou com as preocupações sobre sua idade com humor, brincando em um jantar que ele estava por perto quando a roda foi inventada. As pessoas tendem a superestimar o poder das piadas dos comediantes e subestimá-las dos políticos. Tanto Trump como o ex-presidente Barack Obama estabeleceram laços com os seus eleitores através do seu sentido de humor. Biden não é tão engraçado quanto seus dois antecessores, mas suas piadas têm um calor solto e estalante que é uma parte fundamental de seu apelo. É por isso que aparecer no Howard Stern na semana passada foi uma jogada tão inteligente, tão inimaginável quanto teria sido há várias décadas.
Trump nunca compareceu ao jantar dos correspondentes durante o seu tempo na Casa Branca, e a sua incapacidade de rir de si mesmo representa uma vulnerabilidade. O presidente Biden muitas vezes parece tentar atraí-lo com zombaria (ele o chamou de “Don Sonolento”) e faz uma demonstração bastante convincente de que gosta de ser ridicularizado. Claro, ajuda o fato de os quadrinhos em seus jantares, Noah e Roy Wood Jr., apenas o assarem delicadamente. Mas suas performances foram polêmicas de Bill Hicks em comparação com as piadas de Jost.
O momento mais forte de Jost chegou ao fim, quando ele prestou uma homenagem emocionante ao seu avô – um bombeiro e apoiador de Biden que morreu recentemente – e depois defendeu as virtudes da decência. Este argumento sério caberia numa convenção política ou numa aula de educação cívica, mas era raro ouvir-se neste ambiente. A sinceridade saudável de um comediante stand-up pode ser mais assustadora do que qualquer piada transgressora. Mas vivemos em tempos assustadores. No início, Jost disse que estava honrado por estar aqui no que provavelmente seria, “a julgar pelas pesquisas estaduais indecisas, o último Jantar dos Correspondentes da Casa Branca”.
Em uma recente entrevista em podcast para o The New York Times, Roy Wood Jr. disse a Astead W. Herndon que o jantar dos correspondentes foi “um dos eventos singulares da comédia stand-up que reflete verdadeiramente onde estamos como país em naquele exato momento.”
Nesse caso, o clima da nação ficou nervoso.
