A milagrosa série de Francis Ford Coppola dos anos 1970 de “O Poderoso Chefão”, “A Conversa”, “O Poderoso Chefão Parte II” e “Apocalypse Now” sofreu uma parada arrogante em 1982, quando seu musical de fundo “One from the Heart”, produzido em seu comprou recentemente o Zoetrope Studios no coração de Hollywood, bombardeado após o lançamento. Críticas ruins e indiferença do público resultaram em um faturamento bruto insignificante de US$ 637.000 contra um orçamento de US$ 26 milhões, matando assim seu sonho de uma minicomunidade dirigida por artistas.
A magnitude do fracasso do filme significou que Coppola teria que diminuir suas expectativas por enquanto e fazer filmes com apelo comercial mais direto como forma de saldar suas dívidas. Foi uma queda chocantemente precipitada, que deixou seus muitos admiradores preocupados com a possibilidade de ele se tornar um diretor de salário em salário. Isso acabou acontecendo, mas por um tempo ele conseguiu atiçar seu fogo criativo, mesmo fazendo filmes que não eram tão pessoais para ele quanto suas obras-primas dos anos 70.
Ele só precisava de incentivo. Quando se tratou de fazer sua adaptação do romance de maioridade de SE Hinton, “The Outsiders”, ele encontrou esse incentivo vindo de uma fonte inesperada.
Uma turma de biblioteca ‘escolheu’ Francis Ford Coppola para dirigir The Outsiders
Coppola foi facilmente o cineasta americano mais célebre de sua época até revirar os olhos de cobra em “One from the Heart”, mas os filmes que o levaram a uma proeminência tão vertiginosa foram feitos para adultos. Claro, os filmes “O Poderoso Chefão” são sobre família, mas eles abordam esse tema de uma maneira madura, que não começa a conectar os espectadores até que eles estejam na adolescência.
Portanto, foi um choque para Coppola quando recebeu uma “carta grande e gorda” de uma professora de biblioteca e seus jovens alunos pedindo-lhe para dirigir a adaptação cinematográfica do livro de Hinton. Como Coppola disse à Entertainment Weekly em uma história oral do filme de 2021:
“Eles me escolheram para dirigi-lo. A razão pela qual a carta era tão gorda era porque tinha páginas e mais páginas de assinaturas de crianças. Li o livro e fiquei muito emocionado com os sentimentos – dizia algo em que acredito até hoje: Os jovens são mais do que qualificados se lhes dermos a oportunidade de colaborar connosco numa obra de arte.
Um clássico da maioridade alimentado por um grande sonho desfeito
Coppola também superou. “The Outsiders” é uma história contada com sensibilidade sobre adolescentes “gordurosos” que, na ausência de pais atenciosos (ou vivos), formam sua própria família. Eles são um clã unido e protetor e, para deixar isso claro, Coppola e a diretora de elenco Janet Hirshenson reuniram um grupo de jovens atores destinados ao estrelato. Matt Dillon, Rob Lowe, Patrick Swayze, Emilio Estevez, Tom Cruise, Ralph Macchio, Diane Lane… isso está apenas arranhando a superfície do talento de atuação deste filme. Este foi o início do “Brat Pack”.
“The Outsiders” deu a Coppola o sucesso que ele precisava desesperadamente, oferecendo um antídoto humanístico e fundamentado para as atrevidas comédias sexuais adolescentes que estavam na moda. Este foi um filme que retratou os adolescentes como eles realmente são: selvagens, esperançosos, melancólicos, chateados e, sim, um pouco excitados. O anseio aqui, porém, é muito mais romântico do que libidinoso, o que significava que aqueles que recrutaram Coppola para dirigir um de seus romances favoritos poderiam na verdade comprar um ingresso para ver o filme nos cinemas. Graças a Deus eles não enviaram aquela carta para Bob Clark.
