Os vikings têm um novo passador de franquia no elenco, e agora que o draft de 2024 está nos livros, eles podem voltar seu foco para uma extensão para talvez o melhor wide receiver da liga. Minnesota e três vezes Pro Bowler Justin Jefferson apresentaram as suas negociações contratuais durante o fim de semana preliminar, mas como o GM Kwesi Adofo-Mensah deixou claro, essa pausa não teve nada a ver com um colapso nas negociações em si.
“Continuamos mantendo um grande diálogo com [Jefferson’s] representantes”, disse Adofo-Mensah, via Kevin Seifert da ESPN. “O processo ainda está em andamento. Nós dissemos: ‘Ei, [let’s pause] um par de dias.’ O rascunho está chegando. O [agents] têm jogadores que representam. Temos nosso processo.”
Além de referir que as duas partes continuam a fazer progressos, Adofo-Mensah disse também que quando (e não se) um acordo for alcançado, será motivo de celebração que não deve ser ofuscado por outros assuntos como o projecto.
“De qualquer forma, sempre que o contratarmos, queremos que Justin tenha a semana inteira”, disse o GM. “Sabe aquele amigo que faz aniversário que demora um mês? Acho que Justin mereceria o mês inteiro se assinássemos um contrato para comemorar. Estamos entusiasmados em trabalhar nesse sentido. Nós vamos continuar. Você não pode ter todos esses planos quando fala sobre todas essas visões e não fala sobre o eixo do rei, então continuaremos trabalhando em direção a esse objetivo final.”
Jefferson, que está entrando na temporada de 25 anos, não estava presente para iniciar o programa de offseason dos Vikings enquanto continua em busca de seu mega-acordo, embora também não tenha participado do trabalho voluntário do clube no ano passado (ele participou do minicamp obrigatório). Tanto as Águias AJ Brown e os Leões Amon-Ra St. assinaram extensões nos últimos dias, acordos que colocam esses players no topo do mercado de WR em constante expansão em termos de valor médio anual e garantias totais.
Brown agora detém o recorde de wide receiver para AAV ($ 32 milhões) e dinheiro garantido ($ 84 milhões), e Jefferson certamente terá como objetivo atingir ou superar esses números. Apesar da lesão no tendão da coxa que o manteve fora de campo durante grande parte da temporada de 2023, a juventude do produto LSU, a importância para o seu clube e as conquistas até o momento lhe dão muita munição nesse sentido.
Depois que o jogador e a equipe obtiveram “incrivelmente perto” para alcançar uma prorrogação na última entressafra, há otimismo de que em breve eles poderão levar esse assunto além da linha de chegada.
