LOS ANGELES (AP) – LeBron James marcou 30 pontos, Anthony Davis somou 25 pontos e 23 rebotes, e o Los Angeles Lakers evitou a eliminação dos playoffs com uma vitória por 119-108 sobre o Denver Nuggets no jogo 4 da primeira rodada da série no sábado à noite.
D’Angelo Russell e Austin Reaves marcaram 21 pontos cada para o sétimo colocado Lakers, que quebrou sua seqüência de 11 derrotas consecutivas contra o atual campeão da NBA com sua primeira vitória sobre o Nuggets desde dezembro de 2022.
Denver eliminou Los Angeles das finais da Conferência Oeste na temporada passada, mas o atual Lakers respondeu a esse déficit de 0-3 com um desempenho mais digno de um time que chegou à pós-temporada com 12 vitórias em 15 jogos. James marcou 14 pontos no quarto período em 6 de 8 arremessos, novamente vencendo o Lakers no final de sua 21ª temporada na NBA.
Nikola Jokic fez 33 pontos, 14 rebotes e 14 assistências no 18º triplo-duplo da carreira do duas vezes MVP e segundo nesta série.
O jogo 5 será na noite de segunda-feira em Denver.
Depois de abrir uma vantagem de dois dígitos em cada um dos três primeiros jogos da série, Los Angeles novamente assumiu uma liderança saudável no início da segunda metade do jogo 4, mas nunca mais ficou para trás, apesar da surpreendente recuperação tardia do Nuggets.
Michael Porter Jr. fez 27 pontos e 11 rebotes para Denver, e Jamal Murray marcou 22 pontos ao fazer 0 a 4 em tentativas de 3 pontos. Aaron Gordon fez apenas sete pontos para o Nuggets depois de marcar 29 no jogo 3, durante o jogo de playoff com maior pontuação de sua carreira.
A vantagem de 19 pontos do Lakers faltando pouco mais de seis minutos para o fim diminuiu para 113-106 na jogada de três pontos de Jokic faltando 1:25 para o fim, mas Reaves acertou um salto curto antes de adicionar dois lances livres enquanto LA segurava.
O segundo colocado Nuggets também perdeu um jogo decisivo na primeira rodada da temporada passada enquanto vencia por 3 a 0 sobre o Minnesota, mas o Denver venceu a série em cinco jogos e perdeu apenas mais três vezes no caminho para seu primeiro título.
O Lakers não desistiu em suas terríveis circunstâncias no jogo 4, marcando 44 pontos na área apenas no primeiro tempo. A vantagem de Los Angeles por 61-48 no intervalo também foi a quarta da série.
O Lakers ampliou sua vantagem para 15 pontos no terceiro quarto e continuou crescendo até os minutos finais, quando Jokic e Kentavious Caldwell-Pope finalmente desencadearam uma recuperação do Nuggets.
Reggie Jackson jogou nove minutos pelo Denver, apesar de ter torcido o tornozelo no segundo tempo do jogo 3. O técnico do Nuggets, Michael Malone, inicialmente não achou que Jackson estaria disponível para o jogo 4, mas o veterano de 13 anos surpreendeu os treinadores com sua rápida recuperação.
Caleb Williams, o ex-quarterback da USC vencedor do Heisman Trophy e a escolha geral número 1 no draft da NFL deste fim de semana pelo Chicago Bears, assistiu ao jogo da quadra.
