O sexo entre casais do mesmo sexo foi relatado em mais de 1.500 espécies animais, incluindo todos os principais grupos de vertebrados, como peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos.
Também foi observado nos principais grupos de invertebrados, incluindo insetos, aranhas, equinodermos – como estrelas do mar – e nematóides, que são minúsculos vermes parasitas.
O acasalamento entre pessoas do mesmo sexo é particularmente comum em primatas não humanos, incluindo lêmures e macacos. No total, foi observado em pelo menos 51 espécies.
Ao longo dos anos, foram propostas uma série de teorias sobre a razão pela qual os animais se envolvem em comportamentos sexuais entre pessoas do mesmo sexo – referindo-se apenas ao acasalamento e não às relações monogâmicas entre pessoas do mesmo sexo, que também ocorrem. Estes incluem casos de identidade equivocada, disponibilidade limitada de parceiros do sexo oposto e frustração sexual.
No entanto, uma revisão de estudos realizados por investigadores baseados em Espanha sugere que o comportamento tem origens muito mais enraizadas e importantes, surgindo de forma independente muitas vezes.
Ao traçar a evolução do comportamento sexual entre pessoas do mesmo sexo entre mamíferos, a equipa, liderada por José Gómez, descobriu que era mais provável que evoluísse em espécies sociais, incluindo bonobos, chimpanzés, carneiros selvagens, leões e lobos.
Isso os levou a sugerir que o comportamento ajuda a estabelecer e manter relações sociais positivas.
Amor entre pessoas do mesmo sexo no mundo animal
Não se trata apenas do comportamento sexual entre pessoas do mesmo sexo visto em animais, mas também de relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo.
Ao lado dos pinguins e dos albatrozes, duas espécies famosas por se envolverem em relações entre pessoas do mesmo sexo – e até criarem crias –, outros animais que cortejam o seu próprio sexo incluem elefantes, girafas, avestruzes e flamingos.
A equipe também descobriu que o comportamento sexual entre homens do mesmo sexo tem maior probabilidade de evoluir em espécies onde os machos costumam matar uns aos outros quando adultos, o que é conhecido como adulticida.
Neste cenário, o sexo entre pessoas do mesmo sexo pode ser utilizado para dissipar a tensão nos grupos e reduzir o risco de conflitos violentos entre homens.
No entanto, dada a prevalência do comportamento sexual entre pessoas do mesmo sexo tanto em machos como em fêmeas numa vasta gama de animais, os autores observaram que o seu estudo não exclui outras teorias por detrás da sua evolução.
O comportamento entre pessoas do mesmo sexo só foi estudado numa minoria de espécies de mamíferos e, portanto, é necessária mais investigação para compreender melhor a sua evolução e benefícios.
Além disso, os autores sublinham que as suas descobertas não estão relacionadas com a evolução da orientação sexual numa espécie específica de primatas – os humanos. Isto ocorre porque o estudo considera apenas as interações físicas de curto prazo envolvidas no comportamento sexual entre pessoas do mesmo sexo, e não a preferência sexual permanente.
O estudo é publicado na Nature Communications.
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