Já derrotados por Damian Lillard e Giannis Antetokounmpo, o Milwaukee Bucks perdeu outro jogador importante no início do jogo 4 dos playoffs de domingo contra o Indiana Pacers.
Foi demais para superar, já que os Pacers pegaram fogo em 3 e seguraram um jogo do elenco de apoio do Bucks para uma vitória por 126-113 para garantir uma vantagem de 3-1 na série.
Bobby Portis foi expulso mais cedo
O Bucks manteve as coisas fechadas no início, antes de perder o terceiro titular com a expulsão de Bobby Portis. Os árbitros expulsaram Portis no primeiro quarto após uma briga com o guarda do Pacers, Andrew Nembhard. Com os Pacers vencendo por 17-16 no final do quarto, Portis e Nembhard entraram em conflito na linha de base após um apito de bola morta.
O atacante do Bucks, Khris Middleton, sofreu uma falta em um lance para a cesta que resultou em um chute perdido. Portis alcançou o ombro direito de Nembhard enquanto os dois lutavam pela posição de rebote. Nembhard empurrou Portis de cima dele, e Portis respondeu empurrando Nembhard e dando um tapa na nuca dele. Os dois foram separados antes que a situação piorasse ainda mais.
As autoridades analisaram o incidente no monitor de replay. Eles cometeram uma falta técnica em Nembhard e duas faltas técnicas em Portis, resultando em sua expulsão. As autoridades citaram dois incidentes de Portis – um “empurrão no peito” e um “tapa com contato na cabeça de Nembhard” – pelas faltas técnicas separadas.
Os Pacers receberam um lance livre técnico que Tyrese Haliburton acertou antes de Middleton lançar seus lances livres por falta pessoal.
Pacers estabeleceu recorde de playoffs da franquia em arremessos de 3 pontos
Com Khris Middleton e Brook Lopez liderando, Milwaukee manteve o jogo notavelmente acirrado e entrou no intervalo perdendo por 67-64. Mas os Pacers assumiram o controle do jogo com uma vantagem de 31-21 no terceiro quarto.
Milwaukee reduziu a vantagem para 98-92 com uma sequência de 7-0 para iniciar o quarto. Mas o déficit no placar e na linha lateral acabou sendo demais para o Bucks superar. Milwaukee finalmente não conseguiu acompanhar um ataque do Pacers que estabeleceu um recorde de franquia nos playoffs com 22 acertaram três pontos em 43 tentativas (51,2%).
Center Myles Turner liderou a barragem de 3 pontos com sete acertos em nove tentativas, o melhor da carreira. Ele terminou o jogo com 29 pontos, nove rebotes, quatro assistências e três bloqueios. Haliburton acertou 5 de 12 arremessos de longa distância para 24 pontos, quatro rebotes e quatro assistências.
Nembhard – que evitou a expulsão na briga com Portis – acertou 3 de 4 cestas de 3 pontos no caminho para 15 pontos e nove assistências. Ele e o armador reserva TJ McConnell combinaram 17 assistências com zero turnovers.
Lopez liderou o Bucks com 27 pontos e nove rebotes. Middleton somou 25 pontos, 10 rebotes e cinco assistências. O ex-All-Star, muitas vezes lesionado, está prosperando em uma função esgotada depois de perder 27 jogos na temporada regular. Infelizmente para o Bucks, seus companheiros All-Star não estavam com ele na quadra no domingo.
A série retorna a Milwaukee para o jogo 5, onde os Pacers tentarão encerrar a partida na quadra dos Bucks. O status de Lillard e Antetokounmpo para o Jogo 5 não é claro.
