As tropas britânicas que entregam ajuda dos EUA a Gaza podem ser usadas para trazer crianças gravemente feridas para Chipre para tratamento médico, surgiu ontem à noite.
Um navio do Exército dos EUA começou a trabalhar para construir um grande cais flutuante, medindo várias centenas de metros de comprimento, em preparação para entregas de ajuda por mar.
O novo corredor marítimo acabará por ver 150 camiões entregarem ajuda todos os dias,
Mas as autoridades deixaram claro que não haverá tropas dos EUA no terreno em Gaza e que um “parceiro significativo” conduzirá os camiões desde a praia.
Ontem à noite, fontes confirmaram que o Reino Unido pode intervir para preencher essa função.
A Grã-Bretanha tem estado intimamente envolvida no planeamento da operação de ajuda marítima e o secretário da Defesa, Grant Shapps, disse que continua a assumir “um papel de liderança na prestação de apoio em coordenação com os EUA e outros aliados internacionais”.
Um navio britânico, RFA Cardigan Bay, foi preparado para acomodar os soldados norte-americanos que estão construindo o cais.
Agora, as tropas britânicas – provavelmente do Regimento da RAF baseado na RAF Akrotiri, em Chipre – estão a ser preparadas para o papel de condução de camiões fornecidos pelos EUA ou por Israel.
Embora treinadas para o combate, as tropas estarão desarmadas e a sua protecção será garantida pelas Forças de Defesa Israelenses.
Ontem à noite descobriu-se que um segundo elemento do plano consistiria em camiões vazios carregados com crianças palestinianas que necessitavam desesperadamente de cuidados médicos para a viagem de regresso.
De acordo com a Save the Children, quase 26 mil crianças – uma em cada 50 – foram mortas ou feridas desde que Israel respondeu aos ataques de 7 de Outubro, lançando a sua ofensiva contra o Hamas.
Nas fases iniciais do novo plano, cerca de 100 crianças serão levadas de volta para um centro de tratamento de emergência improvisado na RAF Akrotiri, em Chipre, sendo as mais graves transportadas de volta ao Reino Unido para cirurgia.
Uma equipe médica de emergência da RAF Brize Norton foi designada para liderar o elemento médico da operação, que fará com que as crianças sejam selecionadas e trazidas ao local pelas agências da ONU.
As forças dos EUA fornecerão instalações médicas adicionais em Chipre se o plano for bem sucedido.
Acordos com hospitais cipriotas também foram considerados, embora o Hospital Infantil Arcebispo Makarios III, em Nicósia, esteja atualmente totalmente ocupado com crianças que sofrem de um vírus respiratório contagioso chamado RSV.
Ontem à noite, as autoridades divulgaram novas imagens do local de 67 acres construído pela Diretoria de Engenharia e Construção do Ministério da Defesa de Israel para acomodar a esperada ajuda dos EUA.
“Um sistema de portão hidráulico com controle remoto está sendo construído, permitindo flexibilidade operacional e logística”, disse um porta-voz da IDF.
“Extensos trabalhos elétricos estão sendo feitos para apoiar as instalações e acomodar a chegada de ajuda, tanto por terra como por mar.
“O cais flutuante, por onde será transferida a ajuda humanitária, está sendo construído pelos americanos e será ligado à costa”.
Qualquer exposição das tropas britânicas a ataques depende dos limites da operação, disseram especialistas ontem à noite.
“Dependendo de quão assertivo o Reino Unido for, ainda existem riscos”, disse a especialista regional Megan Sutcliffe, do grupo de risco estratégico Sibylline.
“Já vimos disparos de morteiros contra aqueles que construíram o cais, e vimos comboios de ajuda humanitários atacados por saqueadores. Estes saqueadores podem estar ligados ao Hamas, mas têm a mesma probabilidade de serem oportunistas organizados – existe um mercado negro saudável para ajuda em Gaza.”
Ela acrescentou: “E embora eu não ache que o Hamas tenha apetite para lançar um conflito completo contra as forças do Reino Unido, ele tem forma de atacar aqueles que ameaçam o seu papel na distribuição de ajuda. O objetivo de Israel de remover o Hamas do poder militante também significa removendo-o do seu poder de governação, e está a resistir a isso com força.”
O Ministério da Defesa se recusou a comentar.
