Classificação de segunda-feira: grande vitória do LIV Golf, a lenda de Rory McIlroy cresce

Bem-vindo à tabela de classificação de segunda-feira, onde apresentamos as principais notícias do fim de semana no maravilhoso mundo do golfe. Pegue um Arnold Palmer, puxe uma cadeira e reúna sua equipe…

1. O melhor momento do LIV Golf

Durante a maior parte de sua existência, o LIV Golf tem sido uma piada extremamente cara: muitos dos melhores jogadores do mundo competem por milhões enquanto quase ninguém assiste, seja pessoalmente ou nas telas.

Deixemos então que a Austrália vire todo o empreendimento de cabeça para baixo. O LIV Golf é fenomenalmente popular em Down Under, tanto que cerca de 94.000 fãs de golfe se reuniram em Adelaide para assistir ao herói de seu país, Cam Smith, e seu Rippers GC vencerem o evento por equipe. (Brendan Steele recebeu as honras individuais, superando Louis Oosthuizen e Charl Schwartzel.) Todo o evento poderia ir de igual para igual, em termos de energia, com qualquer coisa que o PGA Tour possa produzir agora.

O problema do golfe é o seguinte: os americanos tendem a considerá-lo um jogo americano, principalmente porque somos americanos e pensamos que o mundo gira em torno de nós. Mais do que isso, porém, três dos quatro majors são realizados na América, e a maioria dos imortais do golfe (Nicklaus, Palmer, Woods) são tão americanos quanto o Quatro de Julho.

Mas o golfe é um jogo internacional, cuja popularidade está a explodir na Austrália, no Médio Oriente e particularmente na Ásia. O LIV Golf está preparado para tirar vantagem disso de uma forma que o PGA Tour, com destino à América, em grande parte não consegue, e esse é o caminho que o LIV tem para o sucesso.

O LIV Golf se estabelecerá como uma parte viável de longo prazo do mundo do golfe? Ainda a ser determinado. Mas eventos como Adelaide mostraram que existe um apetite pelo golfe que nada tem a ver com o PGA Tour… e isso deve fazer com que o Tour preste atenção.

2. A lenda de Rory McIlroy cresce

De vez em quando, Rory McIlroy nos lembra que, além de ser o rosto antigo e futuro do PGA Tour, ele também é um jogador bastante decente. No Zurich Classic de Nova Orleans, ele e seu parceiro Shane Lowry venceram nos playoffs, dando a McIlroy sua 25ª vitória na carreira no Tour. (Se os eventos de equipe devem contar como vitórias individuais é outra discussão.) McIlroy agora tem tantas vitórias no Tour na carreira quanto Johnny Miller e mais do que Gary Player e Raymond Floyd. Além disso, como ele demonstrou depois, ele também pode destruir um palco, rasgando “Don’t Stop Believin’”:

Todo mundo está surpreso que McIlroy tenha cachimbos assim, mas vamos lá, o cara cresceu em pubs. Essa é uma habilidade obrigatória para desenvolver.

3. O golfe em equipe chega ao seu momento

A cada dois anos, a Ryder Cup tira o mundo do golfe de sua mente coletiva pelo conceito de golfe em equipe. Imagine os maiores jogadores do mundo… juntos! Quão bom é isso? Geralmente não é tão bom fora do contexto da Ryder Cup. O golfe é um esporte individual, e colocar um bando de lobos solitários em um formato de equipe muitas vezes acaba tão estranho quanto a pista de dança de um casamento quando “The Cupid Shuffle” começa.

Ainda assim, existem possibilidades por aí. Os jogadores do LIV costumam comentar como o formato do time os traz de volta à camaradagem de seus tempos de faculdade. Domingo em Adelaide foi o primeiro playoff de golfe em equipe na LIV, e o GC totalmente australiano venceu o Stinger GC totalmente sul-africano no segundo buraco do playoff.

No seu melhor não-Ryder – como o domingo no Zurich – o golfe em equipe pode ser fascinante e atraente. (Tenha pena do pobre Martin Trainer, que teria obtido uma isenção de dois anos com uma vitória e, em vez disso, caiu para McIlroy e Lowry no playoff graças a dois erros de morte súbita.) Há muito dinheiro investido no golfe em equipe – não apenas na LIV, mas também na ainda a estrear liga de golfe indoor TGL – mas será necessária muito mais adesão de jogadores e fãs para persistir.

4. Hannah Green volta consecutivamente em Los Angeles

Com Nelly Korda de folga durante a semana, o resto do campo no JM Eagle LA Championship do LPGA no Wilshire Country Club… então Hannah Green intensificou-se e conquistou seu segundo título consecutivo no torneio. Ao contrário do ano passado, onde precisava vencer nos playoffs, Green conseguiu uma vitória confortável por três tacadas desta vez. Wilshire é território de Green; ela terminou T3 em 2021, em segundo lugar em 2022 e vencedora nos últimos dois anos. Junto com Korda, Green é o segundo vencedor múltiplo do LPGA Tour nesta temporada.

5. Tim Widing mostra como você inicia uma carreira

O que há com vários vencedores no golfe hoje em dia? Enquanto Korda e Scottie Scheffler estão destruindo lojas ao mais alto nível, Tim Widing agora está fazendo a mesma coisa no Korn Ferry Tour. Widing venceu o Veritex Banking Championship da semana passada em Arlington, Texas, sua segunda vitória consecutiva na turnê de desenvolvimento. No Veritex, ele terminou com surpreendentes 31 abaixo do par, um novo recorde para o Korn Ferry Tour em relação ao par. Widing está a caminho de se classificar para o PGA Tour no final da temporada, mas se vencer mais uma vez, avançará imediatamente graças à regra de “promoção de três vitórias” de Korn Ferry. Em pouco tempo, serão apenas Scheffler, Widing, Korda e Green, vencendo todos os torneios.

The Mulligan: Acalme-se, Austrália

Somos todos a favor de um cenário de golfe animado, mas parece que os australianos não são melhores em se conter do que as galerias do WM Phoenix Open. No evento LIV do fim de semana passado, alguém lançou uma garrafa de água cheia e acertou o caddie de Lucas Herbert bem na cabeça enquanto ele recolocava o pino:

Ai. LIV: Golfe, mas mais selvagem.

Balancem-se e rolem de verdade esta semana, amigos, e nos vemos de volta aqui na próxima segunda-feira!