Operação Dark Web ligada a pelo menos 5 overdoses fatais
Um homem de Orange County e um homem de Houston, Texas, foram condenados à prisão federal por usarem a dark web para vender pílulas misturadas com fentanil que causaram várias overdoses fatais.
Michael Ta, 25 anos, de Westminster, e Rajiv Srinivasan, 37, de Houston, receberam longas sentenças de prisão na segunda-feira.
Pelo menos de fevereiro de 2022 a novembro de 2022, Ta e Srinivasan conduziram mais de 3.800 negócios de drogas online, vendendo narcóticos ilegais a aproximadamente 1.400 pessoas em todos os 50 estados, de acordo com o Departamento de Justiça dos Estados Unidos.
Srinivasan administrava uma conta chamada “redlightlabs”, que ele usava em vários mercados hospedados na dark web – uma parte oculta da Internet acessível apenas por meio de software especializado.
Os dois usaram essa conta para anunciar comprimidos falsificados de oxicodona M30 que foram misturados com fentanil e outras drogas.
Srinivasan se comunicava com os compradores por meio de aplicativos de mensagens criptografadas e processava pagamentos, que eram feitos com moedas virtuais e depois redirecionados por meio de trocas de criptomoedas.
Ta comunicou-se com Srinivasan sobre os pedidos de drogas, obteve os comprimidos misturados com fentanil e metanfetamina de vários fornecedores e os armazenou em sua casa, para onde também enviou os pedidos feitos através da conta online.
A operação deles despachou mais de 123 mil pílulas falsificadas misturadas com fentanil, mais de 9 quilos de metanfetamina, quase 300 gramas de “China White” (pó de fentanil e heroína de alcatrão preto) e 27 gramas de cocaína, disse o DOJ.
Ta e Srinivasan foram presos em novembro de 2022 e Srinivasan foi transportado para a Califórnia para enfrentar as acusações.
Em junho passado, Srinivasan se declarou culpado de uma acusação de conspiração para distribuição de substâncias controladas e de uma acusação de distribuição de fentanil, resultando em morte. Dois meses depois, Ta também se declarou culpado de uma acusação de conspiração para distribuição.
Na segunda-feira, Srinivasan foi condenado a 19 anos e sete meses de prisão federal; Ta foi condenado a 21 anos e 8 meses.
Os dois estavam ligados a pelo menos cinco overdoses mortais causadas por pílulas misturadas com fentanil, três das quais admitiram como parte de seus acordos judiciais, disse o DOJ.
Os promotores disseram que as vítimas de overdose tinham entre 19 e 51 anos e viviam em todo o país, na Califórnia, Flórida, Colorado e Arkansas.
“Cada uma das cinco vítimas deixa para trás uma família que foi alterada para sempre e fundamentalmente pelas ações dos réus”, escreveram os promotores em seu memorando de sentença. “[They] também vitimou inúmeras outras pessoas como parte de uma epidemia de dependência e desespero que assola o nosso distrito e o nosso país.”
Num caso relacionado, Omar Navia, 39 anos, de Los Angeles, confessou-se segunda-feira culpado de uma acusação de conspiração para distribuição de substâncias controladas.
Navia foi identificada como co-conspiradora de Srinivasan e Ta e admitiu ser uma das pessoas que fornecia pílulas misturadas com fentanil e metanfetamina aos seus clientes. Ele enfrenta uma pena mínima obrigatória de 10 anos de prisão e uma pena máxima de prisão perpétua. Ele deve voltar ao tribunal para ser sentenciado em 19 de agosto.
Seu co-réu, Adan Ruiz, de Garden Grove, de 27 anos, também identificado como co-conspirador, se declarou inocente de conspiração para distribuição e de uma acusação de distribuição de fentanil. Seu julgamento está programado para começar em 24 de setembro.
Tanto Navia quanto Ruiz estão atualmente sob custódia federal.
