CIDADE DE IOWA, Iowa – Quatro jogadores de Iowa foram convidados para o combinado da NFL e todos os quatro foram convocados.

Para uma surpresa, Cooper DeJean não foi no primeiro round, o que significa que o mais recente defensor de Iowa que escolheu essa posição continua sendo Tom Knight no draft de 1997. Isso foi dois anos antes do técnico Kirk Ferentz e do coordenador defensivo Phil Parker chegarem a Iowa.

Mas DeJean foi o número 40 para o Philadelphia Eagles na segunda rodada, o tight end Erick All para o Cincinnati Bengals e o apostador Tory Taylor para o Chicago Bears na quarta rodada e o atacante defensivo Logan Lee para o Pittsburgh Steelers na sexta rodada. Os Hawkeyes têm até 89 convocados na era Ferentz, com 220 jogadores assinando com times da NFL nos 25 anos do treinador. Há uma chance de alguns outros jogadores assinarem acordos nos próximos dias também.

Aqui estão algumas outras notas relacionadas ao rascunho sobre o futebol de Iowa:

• Com DeJean pousando na Filadélfia, os Eagles convocaram 17 Hawkeyes, empatados com Detroit em segundo lugar entre os times da NFL. Apenas Green Bay (22) selecionou mais jogadores de Iowa.

• Extraoficialmente, os Bears enviaram mais pessoal (16) para os jogos de Iowa nos últimos três anos do que qualquer outro time. É óbvio que esses olheiros viram muitos chutes de Taylor.

• Sob Ferentz, os Hawkeyes têm um equilíbrio real entre as rodadas de draft. Foram 13 escolhas no primeiro turno, 12 no segundo turno, 15 no terceiro, 16 no quarto, 14 no quinto, 12 no sexto e sete no sétimo.

Entre as posições, os defensores alcançaram os atacantes com 19 escolhas no draft cada. Os atacantes defensivos estão em terceiro lugar (17), com tight ends com 13 escolhas e linebackers com 10. Todos esses números devem crescer no próximo ano.

Os Hawkeyes têm 39 jogadores em escalações ativas da NFL, com sete agentes livres que estiveram em times no ano passado.

Vamos mergulhar nas seleções do draft de Iowa deste ano, nas contratações de agentes livres e no que o draft de 2025 pode se tornar.

Como as escolhas do draft se encaixam?

Depois que os times abriram o draft com 14 jogadores ofensivos, alguns jogadores defensivos seriam eliminados da primeira rodada. Mesmo na segunda rodada, houve poucos, ou nenhum, lugares de pouso melhores do que a Filadélfia para DeJean.

A secundária dos Eagles foi péssima no final da temporada passada e parte da razão pela qual o time despencou de potencial favorito do Super Bowl para um fracasso como wild card. A última visita de DeJean ao local antes do draft foi na Filadélfia, e os Eagles trocaram duas escolhas de segunda rodada para subir 10 posições e prendê-lo. Junto com o cornerback do primeiro round Quinyon Mitchell, DeJean poderia rejuvenescer imediatamente a defesa dos Eagles. Não importa onde DeJean jogue, ele causará impacto no primeiro dia na defesa e no retorno.

Apesar de todo o sucesso de Iowa em enviar jogadores para a NFL, é surpreendente que os Bears tenham convocado apenas um jogador dos Hawkeyes desde 1990, antes de selecionar Taylor na quarta rodada. Dito isso, Taylor é a peça perfeita para o elenco do Bears entrando na conversa dos playoffs neste outono.

Os Bears ficaram em 31º lugar em punting líquido (38,0) e 25º em jardas por punt. A colocação da bola de Taylor é incomparável, e seu sucesso em todos os tipos de clima elimina a incerteza que muitas vezes segue os apostadores nos climas do norte. Curiosamente, Taylor parecia forçar os oponentes de Iowa a conseguir quatro ou cinco first downs extras por jogo. Talvez esse número caia um pouco na NFL, mas ele será uma arma.

Não está determinado o quanto All ajudará Cincinnati este ano, depois de sofrer uma ruptura do LCA em outubro passado. Tudo está de volta aos sprints e pode estar pronto no campo de treinamento. Na entressafra, o Bengals contratou o ex-tight end da Penn State, Mike Gesicki, para começar e convocou outro tight end na sexta rodada. É a quinta temporada consecutiva com um tight end número 1 diferente para Cincinnati, e considerando o que os Bengals têm como recebedor, essa posição é pura peça complementar.

Natural da região de Cincinnati, All exala habilidade atlética. Se estiver saudável, ele pode se tornar o segundo tight end do Bengals no final da temporada e um futuro contribuidor sólido para o quarterback Joe Burrow.

Lee é o cara perfeito no final da escalação. Seu caráter e ética de trabalho são irrepreensíveis, e ele tem o tamanho certo e versatilidade posicional para a defesa 3-4 do Pittsburgh. Lee jogou defensivo em Iowa e poderia caber em qualquer lugar, desde um lado defensivo de cinco técnicas até alinhar de cabeça para cima em um centro.

Em Iowa, Lee foi fundamental ao amarrar os bloqueadores em um esquema de duas lacunas, e ele fará o mesmo em Pittsburgh enquanto liberava os edge rushers. Nenhum dever está abaixo de Lee, que provavelmente também jogará em times especiais.

E os jogadores não draftados?

Além dos times da NFL presos em uma masmorra de teto salarial, poucos agentes livres não contratados de cada time chegam à escalação do dia de abertura. É por isso que o Los Angeles Rams foi o local perfeito para enfrentar Alaric Jackson em 2021. Este ano, nenhum dos times que contrataram os três jogadores de Iowa para contratos de agente livre tem problemas de teto salarial. No entanto, pelo menos dois dos jogadores não contratados de Iowa têm boas chances de ganhar um salário da NFL neste outono.

A maior questão para o lado defensivo de Iowa, Joe Evans, era para qual posição um time o contrataria. Baltimore respondeu contratando-o como zagueiro externo na defesa de 3-4 dos Ravens. Embora Evans tenha atingido o máximo de seu corpo de 1,80m e 246 libras, ninguém tira mais proveito de seu corpo.

Evans teve uma das melhores performances do dia profissional dos últimos tempos. O salto vertical de 41,5 polegadas de Evans teria empatado em sétimo lugar entre todos os convidados combinados. Suas brocas de vaivém e de 3 cones foram mais rápidas do que qualquer executor de borda na colheitadeira. Evans, um ex-jogador, terminou com 29 sacks na carreira, incluindo quatro no Citrus Bowl.

Baltimore, que convocou o linebacker Adisa Isaac da Penn State na terceira rodada, tem dois edge rushers titulares, os ex-defensores do Big Ten, Odafe Oweh (Penn State) e David Ojabo (Michigan). O técnico do Baltimore, John Harbaugh, tradicionalmente mantém um ou dois auxiliares e valoriza muito os times especiais. Espere que Evans impressione lá. Ele encontrará uma maneira de ficar.

O tackle defensivo Noah Shannon, que a NCAA suspendeu no outono passado por fazer uma pequena aposta (menos de US$ 100) no time de basquete feminino de Iowa, concordou com os termos do Las Vegas Raiders. Shannon era um atacante tecnicamente sólido em Iowa, com 28 inícios de carreira. Além do novo contratado, Christian Wilkins, e da escolha do primeiro turno de 2023, Tyree Wilson, os Raiders têm vários tackles defensivos em uma posição semelhante a Shannon e não convocaram nenhum atacante defensivo neste fim de semana. Um campo de treinamento de qualidade deve colocar Shannon, no mínimo, no time de treino.

O tight end Steve Stilianos se tornou um contribuidor valioso no ano passado, após lesões de All e Luke Lachey no final da temporada. Stilianos desembarcou no Tennessee e, embora não seja fácil ganhar uma vaga no elenco, suas duas temporadas jogando no tight end em Iowa o ajudarão a competir no campo de treinamento.

Quem é o próximo?

Os Hawkeyes têm o potencial de estabelecer um recorde de programa para os recrutados na próxima primavera. Desde que a AFL-NFL se fundiu em um draft em 1967, Iowa alcançou seis escolhas de draft várias vezes (sem contar os draft de expansão). Esse recorde poderá crescer pelo menos 25% em 2025.

No próximo ano, o tight end Luke Lachey pode se tornar a 27ª seleção do programa no primeiro turno. Com sua combinação de tamanho, velocidade, capacidade de bloqueio e características atléticas bizarras, Lachey pode ter um kit inicial melhor do que todos os tight ends que o precederam. Se ele permanecer saudável, será o provável vencedor do Prêmio Mackey.

Vários defensores podem acabar entre os 100 melhores escolhidos no draft. Eles incluem o tackle defensivo Yahya Black, o safety Sebastian Castro e o linebacker Jay Higgins. O lado defensivo Deontae Craig e o cornerback Jermari Harris podem se juntar a eles com temporadas fortes. Além disso, o linebacker Nick Jackson, o safety Quinn Schulte e o lado defensivo Ethan Hurkett terão oportunidades na NFL.

Os atacantes Connor Colby, Mason Richman e Logan Jones são provavelmente seleções do draft, enquanto o swing lineman Nick DeJong e o running back Leshon Williams devem receber arremessos da NFL. Talvez o longo pargo Luke Elkin se junte a eles.

Entre os jogadores de três anos com potencial na NFL que podem sair mais cedo com temporadas fortes estão o safety Xavier Nwankpa, o defensive tackle Aaron Graves, o atacante Gennings Dunker e o running back Kaleb Johnson.

(Foto de Tory Taylor: Stacy Revere / Getty Images)



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