Eles também insistem que alguns incidentes foram arquitetados por agitadores não-estudantes.
Nova Iorque:
Estudantes manifestantes na Universidade de Columbia, epicentro dos protestos pró-palestinos que eclodiram nas faculdades dos EUA, disseram na segunda-feira que não cederiam até que a escola atendesse às suas exigências, desafiando um ultimato para dispersar ou enfrentar a suspensão.
Mais de 350 pessoas foram presas em campi nos Estados Unidos no fim de semana, com a Casa Branca apelando às manifestações para que permanecessem pacíficas.
As autoridades de Columbia, em Nova Iorque, emitiram um comunicado na segunda-feira afirmando que o acampamento dos manifestantes deve ser evacuado e rejeitando um apelo para desinvestir participações financeiras ligadas a Israel – uma exigência fundamental dos manifestantes.
Mas os estudantes manifestantes reagiram, prometendo defender o seu acampamento no relvado principal da prestigiada instituição, apesar das ameaças de suspensões e de medidas disciplinares após o prazo limite das 14h00 (18h00 GMT).
“Estas tácticas repulsivas e assustadoras não significam nada em comparação com as mortes de mais de 34 mil palestinianos”, dizia um comunicado, lido por um estudante numa conferência de imprensa.
“Não nos moveremos até que a Columbia atenda às nossas exigências ou… seja movida à força”, disse o estudante, que não quis revelar o seu nome.
Os protestos contra a guerra de Gaza, com o seu elevado número de mortos de civis palestinianos, representaram um desafio para os administradores universitários que tentam equilibrar os direitos de liberdade de expressão com queixas de que as manifestações se transformaram em anti-semitismo e ódio.
Há quase duas semanas que uma onda de protestos contra a guerra de Israel em Gaza varreu os campi universitários dos EUA de costa a costa, depois de cerca de 100 manifestantes terem sido detidos em Columbia, em 18 de Abril.
Imagens de policiais com equipamento de choque convocados em diversas faculdades para dispersar comícios foram vistas em todo o mundo, relembrando o movimento de protesto que eclodiu durante a Guerra do Vietnã.
Na Virginia Tech, mais de 90 pessoas foram presas na noite de domingo após recusarem uma ordem da polícia do campus para se dispersarem, enquanto na Universidade do Texas, tropas estaduais com equipamento de choque entraram em confronto na segunda-feira com manifestantes que tentaram montar um acampamento não autorizado no campus.
“Nenhum acampamento será permitido”, disse o governador do Texas, Greg Abbott, nas redes sociais.
“Em vez disso, estão sendo feitas prisões”, acrescentou.
– As conversas são interrompidas –
A presidente da Universidade de Columbia, Minouche Shafik, em sua declaração anunciando o fracasso das negociações, disse que “muitos de nossos estudantes judeus, e também outros estudantes, acharam a atmosfera intolerável nas últimas semanas.
“Muitos deixaram o campus e isso é uma tragédia.”
“A linguagem e as ações antissemitas são inaceitáveis e os apelos à violência são simplesmente abomináveis”, disse ela.
Os organizadores dos protestos negam as acusações de anti-semitismo, argumentando que as suas acções visam o governo israelita e a sua acção no conflito em Gaza.
Eles também insistem que alguns incidentes foram arquitetados por agitadores não-estudantes.
Com o final do ano letivo, os administradores também apontam para a necessidade de manter a ordem no campus para os exames.
“Os direitos de um grupo de expressar as suas opiniões não podem ser feitos à custa do direito de outro grupo de falar, ensinar e aprender”, disse Shafik.
Um manifestante estudante de pós-graduação, que pediu para ser identificado apenas como “Z”, disse: “É a semana das provas finais, todos ainda estão trabalhando nas provas finais, ainda tenho provas finais para fazer”.
“Mas no final das contas, a escola é temporária”, disse o manifestante à AFP.
A Casa Branca do presidente Joe Biden também tentou seguir a linha tênue de defender o direito de protestar, ao mesmo tempo que condenava os supostos atos de anti-semitismo.
“Entendemos que é um momento doloroso que os americanos estão enfrentando e que a liberdade de expressão deve ser feita dentro da lei”, disse a secretária de imprensa Karine Jean-Pierre na segunda-feira.
No entanto, os opositores republicanos de Biden aproveitaram a questão, classificando os protestos como anti-semitas e ameaçando retirar o financiamento federal se não forem interrompidos.
“O que continua a acontecer em Columbia é uma vergonha total. O campus está sendo invadido por estudantes e professores anti-semitas”, disse o presidente da Câmara, Mike Johnson, na segunda-feira no X, reiterando seu apelo à renúncia de Shafik.
A guerra em Gaza começou quando militantes do Hamas realizaram um ataque sem precedentes a Israel, em 7 de outubro, que deixou cerca de 1.170 pessoas mortas, segundo um balanço da AFP com dados oficiais israelitas.
Militantes palestinos também fizeram cerca de 250 pessoas como reféns. Israel estima que 129 permanecem em Gaza, incluindo 34 que os militares afirmam estarem mortos.
A ofensiva retaliatória de Israel matou quase 34.500 pessoas em Gaza, a maioria mulheres e crianças, segundo o Ministério da Saúde do território administrado pelo Hamas.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
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