Aqui estão algumas boas notícias para uma manhã de segunda-feira – se você não esqueça onde estacionou seu carro, talvez nunca mais o encontre.
Todos nós esquecemos das coisas, e se não for o carro, são as chaves, o telefone ou talvez os óculos.
Mas essas são memórias que devemos esquecer. Se todos se lembrassem de todos os lugares onde estacionaram o carro, seria incrivelmente confuso vasculhar todas essas memórias e encontrar a vaga mais recente.
No entanto, muitas pessoas ainda consideram o esquecimento das coisas uma preocupação – e é por isso que a Dra. Megan Sumeracki e a Dra. Althea Need Kaminske estão aqui para tranquilizar.
Os académicos dos EUA uniram-se num livro sobre as nossas mentes – A Psicologia da Memória – e dizem que esquecer nem sempre é uma coisa má.
“As pessoas que se preocupam em perder a memória não estão sozinhas”, diz o Dr. Sumeracki. “No capítulo da nossa memória ao longo da vida, notamos que as reduções na capacidade de memória são uma queixa frequente à medida que envelhecemos, e a perda da capacidade de memória é um dos resultados mais temidos do envelhecimento.
‘Isso faz sentido, porque quando você realmente para para pensar sobre isso, usamos nossas memórias o tempo todo!’
No entanto, a dupla destaca que “memória” não é singular, e não só existem muitos tipos diferentes de memória, mas a memória também funciona de maneiras diferentes.
“Acho que quando muitas pessoas pensam pela primeira vez sobre o que é a memória, elas pensam nos momentos de suas vidas que podem lembrar e valorizar”, diz o Dr. Sumeracki.
Diferentes tipos de memória
Conforme definido por Tulving, os humanos têm três tipos principais de memória. A primeira, a memória episódica, é a lembrança de eventos como alguém lembraria de um filme. A memória semântica é o conhecimento sobre o mundo e a memória de palavras, datas e fatos. A memória processual é a capacidade de lembrar rotinas motoras, como pentear o cabelo
Fonte: Institutos Nacionais de Saúde
“Coisas como um aniversário especial, o nascimento de um filho, encontrar um parceiro, casar, etc. Não queremos perder nossas memórias desses momentos queridos e, até certo ponto, acho que eles parecem parte de nossas identidades pessoais e não queremos perder isso.’
Essas memórias podem ser as mais queridas e aquelas que as pessoas mais temem perder, mas existem outros tipos mais úteis.
Dr Sumeracki diz: ‘Precisamos de nossas memórias de curto prazo ou de trabalho para conversar, precisamos de memória prospectiva para lembrar de pegar receitas na farmácia, precisamos de memórias semânticas para lembrar o que é um carro, para que serve uma cadeira, nosso endereço (físico e email!) e muito mais. Precisamos que nossas memórias funcionem no dia a dia, e a ideia de perdê-las é assustadora.
Muitos frequentemente destacam a incapacidade de lembrar o básico do dia-a-dia como prova de que sua memória não é mais o que era, mas mesmo os deslizes regulares não são necessariamente um sinal de que algo mais sério está acontecendo.
“Os nomes são particularmente difíceis de aprender e lembrar porque são muito abstratos”, diz o Dr. Sumeracki. ‘Por exemplo, há pesquisas que mostram que é mais fácil aprender e lembrar a profissão de uma pessoa do que lembrar seu nome. John Baker é menos memorável do que John, o padeiro. Padeiro como sobrenome é um tanto abstrato e não tão significativo quanto padeiro, a profissão.
‘Honestamente, não conseguimos pensar em uma única coisa que seria realmente impossível de esquecer, embora, é claro, a probabilidade de esquecer algumas coisas seja muito, muito baixa.’
Esquecer informações importantes sobre você, como nome ou endereço, amigos ou familiares, pode ser sinal de amnésia dissociativa, muitas vezes causada por trauma, mas mesmo nesse caso as memórias podem ser recuperadas.
E no caso de algum trauma, a memória está programada para esquecer.
“Memórias persistentes de eventos traumáticos, como flashbacks, memórias intrusivas repetidas ou sonhos, são um sintoma de transtorno de estresse pós-traumático”, diz o Dr. Sumeracki. ‘No TEPT, a falta de esquecimento é um problema.’
Para aprender, você também precisa esquecer
Se você é fã de estudar, más notícias. Uma das melhores maneiras de aprender também envolve o esquecimento e, para isso, é preciso tempo.
“Quando as pessoas tentam aprender e lembrar informações em contextos educacionais – ou como aprendizes ao longo da vida – uma das melhores estratégias que podemos recomendar é a prática espaçada”, diz o Dr. Sumeraki.
‘Para que a prática espaçada seja eficaz, o aluno precisa esquecer um pouco do que aprendeu para que possa processar a informação novamente de forma eficaz. Esquecer faz parte da memória.
‘A prática espaçada consiste em espalhar a prática com as informações que você deseja lembrar ao longo do tempo. É basicamente o oposto de estudar.
A prática espaçada funciona particularmente bem quando combinada com a prática de recuperação, diz o Dr. Sumeraki.
“A prática de recuperação consiste em trazer informações de sua memória à mente”, diz ela. ‘Quando você se lembra da informação, é mais provável que você consiga lembrá-la novamente mais tarde. Essas duas estratégias funcionam extremamente bem juntas. Se você está tentando lembrar os nomes dos colegas de trabalho, tente lembrar o nome toda vez que os vir no trabalho, dizendo “oi, Beth” em vez de apenas “oi”.’
Para a maioria, é esquecer as coisas simples, em vez de lembrar as traumáticas, que é mais perturbador.
No entanto, mesmo algo tão simples como a hora do dia pode ter um impacto na sua capacidade de lembrar informações.
“Nossa capacidade de aprender e lembrar geralmente será melhor quando nossos corpos estiverem bem alimentados, bem descansados e bem hidratados”, diz o Dr. Sumeraki. “Seu cérebro faz parte do seu corpo, e há pesquisas mostrando que precisamos manter nossos corpos saudáveis para ajudar a manter nossas funções cognitivas em níveis ideais.
‘Portanto, se uma pessoa se sentir muito fatigada e cansada no final do dia – ou no início da manhã – então pode não ser capaz de se lembrar também.’
O Dr. Sumeraki também observa que mesmo que alguém esteja experimentando um nível incomum de esquecimento causado por um problema de saúde, pode não ser necessariamente demência. O esquecimento e a fadiga cognitiva também podem ser um sintoma de depressão, ou mesmo de uma série de doenças autoimunes, portanto, embora uma alteração significativa na memória deva ser investigada, existem múltiplas causas possíveis.
E na maioria dos casos, o esquecimento é simplesmente uma parte da condição humana – que normalmente começa aos vinte e poucos anos, de acordo com o Dr. Sumeraki, quando começamos a perder memórias de infância.
Do lado positivo, isso oferece uma negação plausível para uma série de escolhas de moda questionáveis feitas quando adolescente.
The Psychology of Memory, de Megan Sumeracki e Althea Need Kaminske, é publicado em 16 de maio de 2024
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