A filmagem do CCTV está borrada, mas as irmãs Candice e Kristin Hermeler parecem alegres enquanto caminham juntas em direção ao campo de tiro.
Um usa um suéter magenta aconchegante, enquanto o outro tem um longo casaco cinza. Os sorrisos em seus rostos são claros.
Os gêmeos de 29 anos, originários de Victoria, em A Austrália se inscreveu para uma sessão no popular Family Shooting Center, ao sul de Denver, no Colorado. No entanto, duas horas depois de chegar, Kristin estava morta e Candice gravemente ferida.
Ambos puxaram um gatilho.
Uma investigação frenética viu a polícia investigar a vida secreta dos gêmeos australianos. Ninguém esperava a sua primeira grande descoberta, uma ligação inesperada entre o tiroteio e o massacre de Columbine.
Quem foram os Irmãs Hermeler
Candice e Kristin nasceram no estado australiano de Victoria em 22 de janeiro de 1981, filhos de pais sul-africanos Ernest e Kelsay Hermeler. Eles frequentaram Girton Grammar Escola, onde eles eram “lindos e bem educados”, segundo ex-colegas.
Matthew Maruff, diretor, disse mais tarde ao Arauto da Manhã de Sydney: ‘Eles trabalharam muito nas aulas e tiveram boas perspectivas nos estudos.’
As gêmeas foram então enviadas para o Methodist Ladies’ College em Kew, um dos mais antigos internatos e internatos para meninas de Victoria, antes de obterem diplomas universitários na universidade RMIT em Melbourne.
De acordo com locais relatóriosDiz-se que Kristin trabalhou em uma escola e Candice como administradora de empresas.
‘Eles cresceram em um lar amoroso. Não lhes faltou nada”, disse mais tarde a prima das irmãs, Jacky Sole, aos repórteres em sua casa em Washington.
O que aconteceu antes do tiroteio
Candice e Kristin ficaram no La Quinta Inn em Arapahoe Road, Denver, na noite anterior ao tiroteio. Eles estavam em licença sabática de três meses de seus empregos na Austrália, disse Patty Walsh, gerente geral da pousada, ao Denver Post, e manifestaram interesse em viajar para o Canadá.
Patty disse que as irmãs desciam para tomar café da manhã por volta das 10h todos os dias e faziam compras no WholeFoods para as refeições restantes, que comiam em seus quartos.
Em 15 de novembro de 2010, Candice e Kristin pegaram um táxi Yellow Cab para o Family Shooting Center, a seis milhas do La Quinta Inn.
CCTV capturou Candice e Kristin chegando às instalações por volta das 13h30 e conversando com outros clientes. De acordo com o jornal de Brisbane o correio de correio, um dos gêmeos conversou com um historiador inglês vestido com roupas militares vintage e perguntou-lhe ‘que tipo de arma é essa?’.
As irmãs estavam ‘talvez um pouco exageradas para um tiroteio à tarde, mas não muito’, testemunhas tinha dito aos repórteres, mas parecia ‘feliz’ ao chegar.
A essa altura, o tempo já havia esfriado e uma irmã pegou emprestada uma jaqueta de outro atirador do campo de tiro. Por cerca de 80 minutos, Candice e Kristen alugaram armas de pequeno calibre, como pistolas e um revólver, por US$ 20 cada para ‘praticar ‘, na pista 13 do campo de tiro. Os gêmeos pararam para ir até uma barraca de tiro diferente, longe de um grande grupo de homens ao lado deles. Eles deixaram para trás a jaqueta emprestada.
Por volta das 14h52, cada mulher disparou um tiro, caiu no chão e o caos se instalou.
Bill Gwaltney diria ao jornal Herald Sun de Melbourne que seu filho de 15 anos deu o alarme gritando ‘Há um problema, há um problema!’ antes que o 911 fosse chamado às pressas.
“Naquele momento, o tempo começou a desacelerar”, disse Bill, que estava filmando em uma barraca próxima. “Podem ter sido minutos, podem ter sido segundos. É um sentimento difícil. Você gostaria de ter evitado isso, mas ninguém sabia que isso aconteceria.
Quando os serviços de emergência chegaram, a RCP estava sendo realizada em Kristin por um oficial de campo. Foi em vão e o jovem de 29 anos foi declarado morto no local. Enquanto isso, Candice foi encontrada ‘sentada perto’ com um ferimento na cabeça e levada às pressas para o Centro Médico Sueco do Colorado, em Englewood, a 16 quilômetros do campo de tiro.
Amostras de DNA foram coletadas porque os investigadores originalmente não sabiam quais gêmeos haviam morrido e quais sobreviveram, pois eram muito semelhantes.
A investigação
O capitão Louie Perea, do gabinete do xerife do condado de Arapahoe, chefiou a investigação policial e as tarefas associadas à mídia. Ele ingressou na força em 1986 e era conhecido por seu ‘sorriso e gentileza’ entre funcionários.
“É bizarro”, dissera o capitão Perea nos dias que se seguiram à tragédia. ‘Você tem irmãs gêmeas idênticas que concordaram em cometer suicídio. Eles vieram de outro país e decidiram se matar aqui no Colorado. Obviamente há muitas perguntas que queremos que sejam respondidas.
Na sexta-feira, 19 de novembro de 2010, a polícia conversou com Candice depois que ela foi submetida a uma cirurgia. A jovem de 29 anos confirmou que ela e a irmã concordaram com um “pacto de suicídio”, mas não revelou o porquê.
Os detetives passaram duas horas tentando obter respostas de Candice enquanto ela falava em sua cama de hospital.
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O capitão Perea deu mais informações ao Sydney Morning Herald, acrescentando: ‘Pedimos que [why they had a suicide pact] em mais de uma ocasião e ela se recusou a responder a essa pergunta. Ela estava emocionada. Ela estava… agitada, frustrada, basicamente percorreu toda a gama de emoções.
Nenhuma nota de suicídio foi encontrada em posse de Candice ou Kristen.
A polícia revistou os quartos das irmãs Hermeler no La Quinta Inn e encontrou diversas sacolas, como malas e mochilas, que continham roupas, cobertores, joias, celulares e dinheiro.
Certidões de nascimento, diplomas escolares e informações fiscais estavam entre os papéis deixados nos quartos.
Os detetives também descobriram algo que forneceria mais perguntas do que respostas – uma fotocópia de uma capa da revista Time sobre o Massacre de Columbine. Eric Harris e Dylan Klebold – que ceifaram a vida de 15 pessoas no tiroteio – foram retratados na capa.
O link Columbine
Descobriu-se que Kristin havia escrito para Brooks Brown, um sobrevivente do Ataque Columbino. Ele havia sido intimidado por Harris por 11 anos antes do tiroteio. Kristin disse a Brooks que ela era capaz de se identificar, pois era “alguém que foi rejeitado, vitimizado e condenado ao ostracismo” crescendo na Austrália.
“Foi uma carta muito doce, muito triste”, Brooks recordou mais tarde ao Denver Post. ‘Era ela querendo saber por que [the Columbina massacre] aconteceu, tentando entender.’
Em uma segunda carta, Kristin continuou a escrever sobre bullying, dizendo a Brooks: “Fico completamente perplexo por que alguém odiaria alguém quando não o conhece. Isso me enoja… A única razão que consigo pensar é, como Charles Spencer disse no funeral da princesa Diana, que a bondade é uma ameaça para aqueles que estão no extremo oposto do espectro moral.
O relacionamento entre Kristin e Brooks desapareceu com o passar dos anos, e ela não planejou visitá-lo quando viajou com a irmã para a América.
De acordo com Arauto da Manhã de Sydney, a polícia também encontrou nas malas dos gêmeos uma carta da família de Dylan Klebold, dos assassinos de Columbine. O pai de Klebold, Tom, disse ao News4 que não tinha conhecimento da carta, mas disse que sua esposa poderia ter escrito para os gêmeos.
Entre os pertences das irmãs também foi descoberta correspondência da família de Corey DePooter, estudante que perdeu a vida na tragédia.
Em 20 de novembro, a polícia fez uma declaração para reprimir os rumores de que as irmãs haviam sido planejando seu próprio massacre ao “estilo Columbine”. O Centro de Tiro à Família, onde os gêmeos visitaram como parte do pacto suicida, ficava a apenas 32 quilômetros do local do ataque de 1999.
Como relatado pela ABC News, o capitão Perea disse: ‘Não havia mais nada em sua posse, tanto em sua pessoa quanto em sua propriedade, que fosse deixado para trás para mostrar que eles haviam planejado qualquer tipo de tiroteio em Columbine. Não localizamos armas em sua propriedade. As armas que usaram foram as que alugaram no campo de tiro. A munição que usaram foi a que compraram no campo de tiro.’
O capitão Perea também foi questionado sobre se Candice seria acusada. Não, explicou ele, porque as irmãs atiraram em si mesmas e não uma na outra.
Em 24 de novembro, foi noticiado que a investigação sobre o pacto de suicídio havia sido encerrada. Candice recebeu alta do Centro Médico Sueco no mesmo dia.
O que aconteceu próximo
Em janeiro de 2011, os resultados de um relatório de autópsia foram publicados pelo Arapahoe Coroner’s Office. A pesquisa mostrou que Kristin não tinha drogas ou álcool no organismo no momento da sua morte, que ela tinha um histórico de depressão e passou por “períodos de desânimo”.
Kristin deixou todo o seu dinheiro – US$ 200.000 – de cinco contas bancárias diferentes exclusivamente para sua irmã. De acordo com Anunciante Adelaide, o dinheiro iria para a Sociedade Mundial para a Proteção dos Animais se Candice não estivesse viva. O testamento de Kristin solicitava que ela fosse cremada.
A sua família, de coração partido, elogiou a sua “generosidade de espírito” e o “amor pelos animais” nos seus discursos. tributo. Os pais Kelsay e Ernest escreveram: ‘Nossa linda, gentil e doce Angel deixou nosso mundo por um lugar mais gentil, onde esperamos que ela encontre paz.’
Ex-colegas e professores das irmãs Hermeler ficaram estupefatos e arrasados com o incidente.
Clayton Jones, ex-diretor da Girton Grammar, disse ao anunciante Bendigo: ‘Fiquei absolutamente pasmo quando ouvi a notícia. Eram duas garotas adoráveis e bem comportadas.
A morte de Kristin marcou a terceira fatalidade no Family Shooting Center desde 2004. O proprietário do campo, Doug Hamilton, disse ao Canal 10: ‘A imagem que tenho em mente… isso vai me assombrar um pouco.’
A história das irmãs Hermeler desapareceu depois de 2011, sem mais relatos sobre a saúde de Candice ou atualizações do caso.
Do Colorado a Victoria, as pessoas que leram sobre a situação das irmãs muitas vezes ficam em busca de mais respostas. Mas apenas Candice saberá a verdadeira razão pela qual ela e sua irmã cruzaram continentes para cumprir seu doloroso pacto de suicídio.
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