Com a temporada em jogo, as partidas do Phoenix Suns brilharam mais no domingo contra o Minnesota Timberwolves.
Não foi suficiente.
Liderados por seus próprios All-Stars Anthony Edwards e Karl-Anthony Towns, os Timberwolves prevaleceram por 122-116 em um jogo 4 tenso para garantir uma vitória de 4-0 sobre os Suns na primeira rodada dos playoffs da NBA. Eles superaram 82 pontos combinados de Kevin Durant e Devin Booker para garantir o argumento decisivo da série na quadra do Suns.
A vitória marca a primeira vitória dos Timberwolves na série de playoffs desde que Kevin Durant os levou às finais da Conferência Oeste em 2004.
Minnesota fechou a vitória sem o técnico Chris Finch. Finch deixou o jogo mais cedo depois que uma colisão lateral com o armador Mike Conley nos dois minutos finais o derrubou no chão. Shams Charania, do Atlético, relatou pós-jogo que ele temia ter sofrido uma ruptura no tendão patelar.
A temporada do Suns termina com um baque
Com a vitória, o Minnesota se torna o primeiro time a avançar para a segunda rodada dos playoffs. A derrota foi um golpe decisivo para o time do Suns que foi construído em torno de Durant e Booker para competir pelo campeonato. Em vez disso, a profundidade que sacrificou para construir um elenco de peso provou ser o seu calcanhar de Aquiles.
O Suns lutou para encontrar produção fora de seus dois melhores jogadores, enquanto os Timberwolves mais jovens e mais focados atuavam como veteranos dos playoffs.
O Suns não saiu da pós-temporada sem lutar. O domingo foi uma batalha de idas e vindas desde o início e viu a liderança ser negociada em várias ocasiões no quarto período. Foi um grande contraste com os três primeiros jogos em que os Timbewolves venceram cada um por dois dígitos.
Edwards fortalece os Wolves novamente, desta vez em um jogo acirrado
No final das contas, Minnesota fez mais jogadas na reta final e provou que foi construído para vencer em um jogo de pós-temporada muito disputado. Edwards brilhou novamente em um remate de 40 pontos ao acertar vários chutes importantes na reta final.
Sua sexta cesta de 3 pontos no jogo colocou o Minnesota em vantagem por 105-101 faltando 5:30 para o final.
Seu sétimo com 4:12 restantes colocou Minnesota em vantagem por 110-107.
Ele então silenciou a multidão de Phoenix com uma enterrada de destaque sobre Durant para colocar Minnesota em vantagem por 115-111 faltando 2:13 para o fim do relógio.
Os Timberwolves afastaram os Suns para garantir a vitória.
Edwards marcou 31 pontos no segundo tempo depois de um primeiro tempo de nove pontos que o viu lutar fora de campo em um remate de 2 de 8. Ele terminou com 40 pontos, nove rebotes, seis assistências, um roubo de bola e dois bloqueios rumo à primeira vitória de sua carreira nos playoffs. Ele acertou 13 de 23 arremessos de campo, incluindo 7 de 13 de longa distância.
Towns fez um de seus melhores jogos da série com 28 pontos, 10 rebotes e três assistências. Ele também foi forte em profundidade em um remate de 4 de 6. Jaden McDaniels somou 18 pontos, enquanto Conley somou 10 pontos e sete assistências.
O grande jogo de Booker não é suficiente
Booker encontrou a jogada sensacional de Edwards com a sua. Ele terminou com 49 pontos, a melhor marca do jogo, além de seis assistências, cinco rebotes e duas roubadas de bola. Ele acertou 20 de 21 lances livres e 3 de 5 arremessos de longa distância, incluindo uma transição 3 que colocou o Suns em alta por 99-95 no início do quarto período.
Durant somou 33 pontos, nove rebotes, cinco assistências e quatro bloqueios em 12 de 17 remates do chão.
Mas nenhum outro jogador do Suns marcou dois dígitos. Bradley Beal marcou nove pontos ao arremessar 4 de 13 do chão. Jusuf Nurkić somou nove pontos, oito rebotes e cinco assistências. O Suns passa para a entressafra com questões significativas sobre a construção de seu elenco e se ele pode competir por um campeonato.
O técnico do Timberwolves, Chris Finch, lesionado, sai mais cedo
Os Timberwolves terminaram o último 1:41 do jogo sem Finch na linha lateral. Ele se feriu em uma colisão com Conley e teve que ser ajudado a se levantar do chão e ir até o vestiário.
Ele passou vários momentos na quadra após a colisão cercado por treinadores e jogadores do Timberwolves. Ele finalmente mancou até o vestiário acompanhado por dois treinadores do time. Os Timberwolves não forneceram uma atualização imediata sobre sua condição.
Os Timberwolves avançam para enfrentar o vencedor entre o Los Angeles Lakers e o atual campeão Denver Nuggets. O Nuggets e o Lakers jogam na noite de segunda-feira em Denver, com o Nuggets liderando a série por 3-1.
