A Casa Branca está sendo hipócrita em relação ao TikTok?

Em 24 de abril, o presidente Joe Biden assinou um projeto de lei que deu início ao relógio sobre o futuro do TikTok na América: a menos que a ByteDance, controladora do TikTok, se desfaça do aplicativo no próximo ano, ele enfrentará uma proibição no país.

Nos dias que se seguiram a esta decisão, o funcionário Conta Biden-Harris TikTok postou 10 vídeos no aplicativo. Isso porque o presidente pretende continuar usando o TikTok até que a nova lei seja invocada. Sua campanha se juntou ao TikTok em fevereiro.

Biden, que disputa a reeleição este ano, está aproveitando o poder do TikTok para alcançar os eleitores jovens. O aplicativo tem uma incrível 170 milhões de usuários na América, e mais 60 por cento dos adolescentes americanos dizem que usam o TikTok. O alcance do TikTok parece valioso demais para ser abandonado pela campanha, apesar da administração Biden divulgando preocupações sobre segurança nacional, propaganda e o proprietário do aplicativo baseado na China tendo acesso aos dados do usuário nos EUA.

Mensagens confusas

Embora possa não ser tão simples, a atual administração parece estar enviando mensagens contraditórias sobre o TikTok. Biden não apenas continua a usar a plataforma, mas a campanha vem cortejando influenciadores do TikTok para postar conteúdo pró-Biden há meses. Desde setembro, TikTokkers proeminentes com milhões de seguidores foram convidados a visitar a Casa Branca, de acordo com uma investigação de A interceptação.

Biden não apenas continua a usar o TikTok, mas a campanha vem cortejando influenciadores do TikTok para postar conteúdo pró-Biden há meses.

Em março, um congressista democrata estava igualmente criticado por usar o TikTok, apesar de ter votado a favor do banimento do aplicativo. O deputado Jeff Jackson, um congressista da Carolina do Norte que tem mais de 2,2 milhões de seguidores no TikTok, posta vídeos com frequência para falar sobre assuntos como a guerra na Ucrânia, inteligência artificial e seus próprios esforços de campanha. Jackson elogiou o valor educacional do TikTokmas também explicou seu ponto de vista sobre o aplicativo e seu potencial banimento, dizendo em um vídeo postado em X que a influência do governo chinês sobre o algoritmo é a sua maior área de preocupação.

“O melhor cenário para o TikTok é que ele continue a operar, mas não seja mais propriedade – e potencialmente controlado – por um país adversário”, escreveu ele.

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Membros do partido democrata, incluindo Jackson, afirmaram repetidamente que suas dúvidas não são com o TikTok em si, mas com quem o possui.

“Fomos claros: não queremos proibir aplicativos como o TikTok”, disse Robyn Patterson, porta-voz da Casa Branca, em comunicado. semana passada. “O que queremos – e o que a legislação que apoiamos faria – é garantir que o TikTok passe a ser propriedade de uma empresa americana, para que os nossos dados pessoais sensíveis e os dos nossos filhos permaneçam aqui em vez de irem para a China e para que os entendimentos e opiniões dos americanos possam ‘ ser manipulado por algoritmos potencialmente controlados pelo [People’s Republic of China].”

Rob Flaherty, vice-gerente da campanha de reeleição de Biden, defendeu a administração uso contínuo do TikTok. “Seríamos tolos se desconsiderássemos qualquer lugar onde as pessoas obtenham informações sobre o presidente.”

E, no entanto, o uso contínuo do TikTok pela campanha e a admissão do papel do aplicativo na vida dos jovens apresentam um enigma.

A doutora Jessica Maddox, professora de tecnologia de mídia digital na Universidade do Alabama, disse ao Mashable que a presença da administração Biden no TikTok envia uma mensagem confusa.

“É cem por cento hipócrita que o presidente Biden e sua campanha de reeleição ainda mantenham contas no TikTok”, diz ela. “Isso me deixa cético – se este aplicativo fosse realmente uma ameaça à segurança nacional, por que entidades tão próximas ao presidente o usariam? Não faz sentido e faz o presidente Biden perder o jogo óptico desta legislação.”

Donald Trump, o provável candidato presidencial republicano, também enviou mensagens contraditórias no que diz respeito à sua posição no TikTok. O ex-presidente tentou proibir o aplicativo em 2020, citando também preocupações com os laços com a China e a censura de conteúdo considerado “politicamente sensível” pelo Partido Comunista Chinês. Mais recentemente, porém, Trump condenou a iminente proibição do Truth Socialculpando Biden por tentar “ajudar seus amigos do Facebook a ficarem mais ricos” e acusando o atual presidente de “interferência eleitoral” (uma afirmação falsa e favorecida que Trump fez repetidamente em diferentes variações desde a eleição de 2020).

“Só para que todos saibam”, escreveu Trump em uma postagem em sua plataforma de mídia social, “especialmente os jovens, Crooked Joe Biden é responsável por banir o TikTok”.

Enquanto isso, os republicanos também têm sido amplamente a favor da proibição do TikTok, incluindo membros do partido como Nikki Haley, Ron DeSantis e Vivek Ramaswamy. Afinal, o projeto de lei do TikTok foi aprovado em um raro voto bipartidárioe outros republicanos proeminentes proeminentesIncluindo Ramaswamy e ex-vice-presidente Mike Pencemarcaram o TikTok como “fentanil digital”.

O medo do TikTok

A concebível ironia da situação não passa despercebida aos usuários do TikTok. Comentários sobre vídeos recentes sobre o relato do presidente apontam a hipocrisia da situação. “Estou confuso”, escreveu um usuário em um comentário. “Por que Biden tem um TikTok, mas quer bani-lo” . Outro perguntou: “Se este aplicativo é tão ruim, por que você o usa para fazer campanha?”

Aqueles no campo pró-TikTok também levantaram preocupações de que os algoritmos e a coleta de dados do TikTok sejam não é muito diferente do que outros sites de mídia social reinantes. A plataforma meta-propriedade Facebook, em particular, apresentou problemas semelhantes aos do TikTok, nomeadamente desinformação eleitoral.

“A razão pela qual eles não estão dispostos a ignorar o TikTok, na verdade, tem muito pouco a ver com o próprio TikTok…”

Maddox disse ao Mashable que acredita que o pânico moral em torno do TikTok é muito mais direcionado do que as críticas dirigidas a plataformas sociais semelhantes.

“Como vimos no escândalo de dados Cambridge Analytica do Facebook em 2016, os políticos dos EUA estão mais do que dispostos a olhar para o outro lado quando os dados são utilizados indevidamente para fins políticos”, diz Maddox. “A razão pela qual eles não estão dispostos a olhar para o outro lado com o TikTok, na verdade, tem muito pouco a ver com o próprio TikTok – trata-se de relações e tensões geopolíticas maiores com a China, bem como com os EUA e a China lutando para saber quem pode reivindicar a propriedade das mídias sociais privatizadas.”

Ari Lightman, professor de mídia digital e marketing da Carnegie Mellon University, diz que embora não acredite necessariamente que o governo dos EUA usar o TikTok antes da proibição seja hipócrita, o aplicativo é um alvo fácil para os políticos, chamando-o de “extremamente bem-sucedido”. e plataforma social em rápido crescimento com ligações a uma empresa chinesa.”

“Em vez de trabalhar em direitos abrangentes de privacidade, regulamentação de plataformas sociais associadas à desinformação, é mais fácil apontar o dedo a um suspeito e forçar uma condição – vender-nos interesses ou ser banido”, disse Lightman ao Mashable. “Se algum estado-nação quiser obter dados sobre cidadãos dos EUA, poderá fazê-lo com relativa facilidade e se quiser desenvolver bots de IA para disseminar informações falsas com base nessa recolha de dados, também poderá fazê-lo com bastante facilidade.”

Os próprios legisladores soaram os alarmes. “O TikTok representa um sério risco para a privacidade e a saúde mental dos nossos jovens”, disse o senador democrata Edward Markey. disse no plenário do Senado na semana passada. “Mas esse problema não é exclusivo do TikTok e certamente não justifica a proibição do TikTok. As empresas americanas também estão fazendo a mesma coisa.”

Junto com a presença de autoridades democratas no TikTok, outras questões surgiram. Os argumentos contra a plataforma foram rotulados como “vago” com um “falta de contexto”. O Congresso também foi acusado de silenciar críticas a Israel no TikTok, em meio à guerra em Gaza. Isso ocorre quando legisladores, celebridades e criadores acusou TikTok de promover conteúdo “pró-Palestina”.

O que está em jogo?

À medida que a América se prepara para as eleições que se realizam em Novembro próximo, os jovens parecem estar desapontados com a nova lei. Embora a opinião pública esteja amplamente dividida – quase metade dos adultos americanos dizem que apoiariam uma proibição, mas um terço dos americanos discorda que o aplicativo representa uma ameaça à segurança, de acordo com dados do YouGov – muitos eleitores recorreram às redes sociais para delinear a hipocrisia da lei.

Tiktokers apontaram que a política progressista encontrou espaço no TikTok de uma forma diferente de outras plataformas de mídia social, e a administração Biden agora corre o risco de alienar os eleitores jovens. Os eleitores jovens veem a proibição como uma preocupação política, mas também pessoal. Os que votaram este ano expressaram sua desilusão e condenou o momento de tudo isso.

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Faz sentido que os responsáveis ​​governamentais e as campanhas recorram a um lugar como o TikTok para praticar as suas proezas políticas e fazer com que os jovens ouçam. O TikTok cresceu e se tornou uma importante fonte de notícias, funcionando especialmente como um mecanismo de busca e uma alternativa à mídia tradicional para usuários da Geração Z. É também um lugar para os movimentos ganharem impulso.

“Um ambiente de mídia fragmentado exige que compareçamos e encontremos os eleitores onde eles estão – e isso inclui online. O TikTok é um dos muitos lugares onde garantimos que nosso conteúdo seja visto pelos eleitores”, disse um funcionário não identificado de Biden. disse à Reuters após a proibição.

Mas, em última análise, independentemente do resultado, a ótica é arriscada para usuários, criadores e jovens americanos que usam o TikTok na vida cotidiana.

Mas ao postar no TikTok para obter votos, ao mesmo tempo alegando os perigos do TikToka abordagem do governo tem sido indiscutivelmente frustrante de testemunhar: a mensagem geral tornou-se confusa, e é aí que reside o problema.

“Até o momento, só foram apresentados cenários hipotéticos sobre por que o TikTok poderia ser potencialmente uma ameaça à segurança nacional”, diz Maddox. “Com apenas uma explicação hipotética, os jovens eleitores não compreendem. Isto é emblemático do facto de os políticos dos EUA não compreenderem as redes sociais, o que vemos sempre que os CEO do setor tecnológico testemunham no Congresso”.

“Os Estados Unidos correm o risco absoluto de alienar os jovens eleitores com esta lei”, diz ela.

A verdade é que o TikTok é um cenário frutífero para conversação e cultura, e os jovens, em particular, têm aproveitado isso desde o seu lançamento em 2016. Embora o aplicativo, como seus pares, tenha seu quinhão de problemas, é também um ecossistema para educação, comunidade e conexão. Não se pode provar que o governo teme o TikTok como ferramenta de comunicação desses movimentos, mas é está claro que muitos não concordam com o motivo pelo qual o futuro da plataforma está agora em jogo. E a distância entre os legisladores e o público também é bastante clara.

O TikTok pode não ir a lugar nenhum – e se um comprador aprovado nos EUA for encontrado, ou se o TikTok vencer a luta, o aplicativo permanecerá nas mãos do usuário. Mas, em última análise, independentemente do resultado, a ótica é arriscada para usuários, criadores e jovens americanos que usam o TikTok na vida cotidiana.