A ofensiva de Rafah acontecerá "Com ou sem" Acordo de Trégua em Gaza: Netanyahu

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, prometeu na terça-feira que os militares lançariam uma ofensiva terrestre na cidade de Rafah, no extremo sul de Gaza, “com ou sem” um acordo de trégua sendo negociado com o Hamas.

O premiê agressivo emitiu o alerta apesar das fortes preocupações levantadas pelo principal aliado Washington e horas antes do secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, chegar a Israel em sua última viagem de crise no Oriente Médio.

“A ideia de que vamos parar a guerra antes de alcançarmos todos os seus objectivos está fora de questão”, disse Netanyahu, que prometeu destruir o Hamas durante o ataque de 7 de Outubro que desencadeou a guerra mais mortal de sempre em Gaza.

“Entraremos em Rafah e eliminaremos os batalhões do Hamas com ou sem acordo, a fim de alcançar a vitória total”, disse ele às famílias de alguns dos reféns que ainda estão detidos em Gaza, disse seu gabinete.

Os comentários de Netanyahu foram feitos no momento em que o Hamas avaliava o mais recente plano de trégua proposto nas negociações do Cairo com mediadores dos EUA, do Egito e do Catar, que suscitaram esperanças cautelosas de um fim aos combates.

O grupo palestino Hamas disse estar considerando um plano para um cessar-fogo de 40 dias e a troca de dezenas de reféns por um maior número de prisioneiros palestinos.

O grupo islâmico, cujos enviados regressaram das conversações do Cairo para a sua base no Qatar, iria “discutir as ideias e a proposta”, disse uma fonte do Hamas, acrescentando que “estamos ansiosos por responder o mais rapidamente possível”.

Fontes no Egito disseram anteriormente ao Al-Qahera News, um site ligado aos serviços de inteligência egípcios, que os enviados do Hamas deveriam “retornar com uma resposta por escrito”.

Uma autoridade israelense disse à AFP que o governo “esperará pelas respostas até quarta-feira à noite” e então “tomará uma decisão” sobre enviar negociadores ao Cairo.

– ‘Único obstáculo’ –

Washington aumentou a pressão sobre todos os lados para chegar a um cessar-fogo – uma mensagem promovida por Blinken, que estava na sua sétima viagem regional desde o início da guerra.

Blinken, que chegou à Jordânia vindo da Arábia Saudita e mais tarde se dirigiu a Israel para conversações com Netanyahu e outras autoridades na quarta-feira, descreveu a oferta de Israel como “extraordinariamente generosa”.

Washington apoiou fortemente o seu aliado, mas também pressionou-o a abster-se de uma invasão terrestre de Rafah, que está repleta de civis deslocados, e a fazer mais para proteger os 2,4 milhões de habitantes do território.

O presidente Joe Biden, enfrentando a fúria crescente nos campi universitários dos EUA, instou na segunda-feira os líderes egípcios e do Qatar “a exercerem todos os esforços para garantir a libertação dos reféns detidos pelo Hamas”.

Biden chamou este “o único obstáculo” para garantir ajuda aos civis de Gaza, que a ONU alertou que estão à beira da fome.

A raiva face à escala sem precedentes do sofrimento palestiniano desencadeou semanas de protestos em grande escala em universidades nos Estados Unidos e noutros lugares, incluindo em França e no Líbano.

A Universidade de Columbia, em Nova Iorque, epicentro do movimento de protesto nos EUA, começou a suspender os manifestantes estudantis na segunda-feira, depois de estes terem desafiado um ultimato para se dispersarem.

– Crianças retiradas dos escombros –

À medida que a diplomacia prosseguia, Israel manteve o seu bombardeamento que arrasou áreas de Gaza.

Um correspondente da AFP relatou vários ataques aéreos na cidade de Gaza, Khan Yunis e Rafah, bem como bombardeios de artilharia durante a noite.

Os militares israelenses disseram que “jatos de combate atingiram vários alvos terroristas no centro de Gaza”.

Os palestinos em Rafah lamentaram as últimas vítimas enquanto crianças eram retiradas dos escombros.

No hospital Al-Najjar, parentes angustiados acotovelavam-se sobre os mortos, cujos corpos estavam envoltos em branco.

“Exigimos que o mundo inteiro peça uma trégua duradoura”, disse um parente enlutado, Abu Taha.

A guerra começou depois que o ataque do Hamas ao sul de Israel, em 7 de outubro, resultou na morte de 1.170 pessoas, a maioria civis, de acordo com uma contagem da AFP com dados oficiais israelenses.

A ofensiva retaliatória de Israel matou pelo menos 34.535 pessoas em Gaza, a maioria mulheres e crianças, segundo o ministério da saúde no território controlado pelo Hamas.

Militantes palestinos também fizeram cerca de 250 reféns em 7 de outubro. Israel estima que 129 permaneçam em Gaza, incluindo 34 que se acredita estarem mortos.

Ao contrário do grupo com o qual Netanyahu se reuniu na terça-feira, que defendeu uma ação militar, muitas famílias de reféns apelaram ao governo para garantir a liberdade dos seus entes queridos através de um acordo de trégua.

Numa conferência de imprensa em Telavive, na segunda-feira, Aviva Siegel – libertada durante uma trégua em Novembro e cujo marido Keith permanece em cativeiro em Gaza – apelou “aos líderes do mundo livre para nos ajudarem a trazer o nosso povo para casa”.

– Estado pós-guerra? –

À medida que a guerra de Gaza agita a região e o seu custo humano provoca a indignação internacional, aumenta a dinâmica política na procura de uma solução pós-guerra para o conflito israelo-palestiniano mais amplo.

Os ministros dos Negócios Estrangeiros europeus e árabes reuniram-se na capital saudita na segunda-feira para discutir como unir forças para avançar uma solução de dois Estados.

Netanyahu e muitos membros do seu governo de extrema-direita opõem-se à criação de um Estado palestiniano.

O chefe da política externa da UE, Josep Borrell, disse esperar que vários governos europeus anunciem o seu reconhecimento de um Estado palestiniano no próximo mês, incluindo Bélgica, Irlanda, Malta, Eslovénia e Espanha.

Para fornecer a Israel um incentivo para apoiar um Estado palestiniano, Washington promoveu a perspectiva de relações normalizadas com o chefão do Golfo, a Arábia Saudita, com Blinken sugerindo que estava a ser feito algum progresso nessa área.

O Ministro das Relações Exteriores da Arábia Saudita, Príncipe Faisal bin Farhan, disse que medidas irreversíveis para o estabelecimento de um Estado palestino seriam um componente essencial de qualquer cessar-fogo duradouro.

Enquanto isso, a China disse que os grupos rivais palestinos Hamas e Fatah se reuniram recentemente em Pequim para “conversações sobre a promoção da reconciliação intra-palestina”.

O Hamas assumiu o controlo exclusivo de Gaza em 2007, enquanto a Fatah mantém o controlo administrativo parcial na Cisjordânia ocupada por Israel através da Autoridade Palestiniana.

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lin Jian, disse que “os dois lados expressaram plenamente sua vontade política de alcançar a reconciliação”, sem dizer quando se encontraram.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)