Linda Reynolds prometeu prosseguir com seu caso de difamação contra Brittany Higgins, apesar de um apelo veemente do noivo do ex-funcionário, David Sharaz, para abandonar o assunto.
A senadora Reynolds iniciou dois processos de difamação no Supremo Tribunal de WA contra a Sra. Higgins e o Sr. Sharaz por causa de postagens nas redes sociais publicadas em 2022 e 2023, que ela alegou terem prejudicado sua reputação.
A senadora liberal disse que as postagens implicavam que ela pressionou Higgins, sua ex-funcionária júnior, a não levar sua queixa de estupro à polícia em 2019 e que ela interferiu no julgamento de estupro de Bruce Lehrmann em 2022.
Em Abril, um juiz do Tribunal Federal concluiu, num equilíbrio de probabilidades, que a Sra. Higgins foi violada pelo Sr. Lehrmann no gabinete do Senador Reynolds no Parlamento em 2019 – mas que ninguém tentou impedi-la de apresentar uma queixa policial.
A tentativa de Sharaz de resolver o seu próprio caso com o senador através de mediação na terça-feira não teve sucesso e ele foi forçado a admitir a derrota, alegando questões financeiras.
No meio do processo judicial, ele postou uma declaração nas redes sociais revelando que havia resolvido seu próprio assunto e instou o senador Reynolds a desistir do assunto contra a Sra. Higgins.
Na quarta-feira, Reynolds confirmou ao Daily Mail Australia que não abandonaria o caso, citando “abuso injustificado e odioso” que recebeu como resultado das alegações de Higgins.
David Sharaz é fotografado com Brittany Higgins fora da Suprema Corte de WA em março
Linda Reynolds é fotografada com seu advogado Martin Bennett fora do tribunal em março
Ela disse: ‘Desde 2021, minha equipe e eu temos sido submetidos a abusos injustificados e odiosos como resultado das alegações feitas pela Sra. Higgins sobre minha conduta, uma alegação primária de encobrimento político que o juiz Lee recentemente descobriu ser totalmente falsa.’
O ataque concertado da ‘Sra. Higgins’ e do Sr. Sharaz contra mim, apoiado pelo Partido Trabalhista no Parlamento Federal, teve um enorme impacto na minha saúde física e mental, e na dos meus funcionários.
‘A Sra. Higgins e o Sr. Sharaz continuaram a me difamar e a menosprezar nas redes sociais, levantando outras alegações que levaram a estas ações judiciais.’
Reynolds disse que saudou a decisão do juiz da Suprema Corte de WA, Paul Tottle, na terça-feira, de manter as datas do julgamento de julho para sua audiência de difamação contra Higgins.
“Aguardo com expectativa o julgamento para que possamos pôr fim a esta disputa e seguir em frente”, disse ela.
O senador também disse que a decisão de Sharaz de divulgar uma declaração durante o processo judicial na terça-feira foi “calculada”.
Na sua declaração, o Sr. Sharaz disse: ‘Apesar dos nossos melhores esforços, Linda Reynolds não aceitou tentativas de resolver este assunto através de mediação e Brittany pode agora ser exposta a outro julgamento. Será o terceiro dela.
O advogado de Linda Reynolds, Martin Bennett, é fotografado falando com repórteres fora do tribunal na terça-feira
David Sharaz divulgou um comunicado durante o processo judicial na terça-feira (foto)
‘Não posso me dar ao luxo de me defender durante um julgamento de seis semanas. Como resultado, informei hoje o tribunal que não irei mais contestar a ação legal de Reynolds.
‘Agora apelo para que a senadora Reynolds resolva seu litígio contra Brittany, uma vítima de estupro, concordando em discordar e deixando tudo isso para trás. É hora de seguir em frente.’
Sra. Reynolds disse que não estava claro o que a declaração de Sharaz significava “no sentido prático”.
“No entanto, a divulgação calculada da declaração durante a audiência e as referências – na minha opinião, enganosas – a discussões confidenciais de mediação não ajudam na resolução do processo”, disse ela.
Fora do tribunal na terça-feira, o advogado da Sra. Reynolds, Martin Bennett expressou confusão com a declaração do advogado do Sr. Sharaz, Jason MacLaurin, de que seu cliente tinha recursos financeiros limitados.
O Sr. Bennett disse: ‘Ele mora em um castelo na França. Ele não tem emprego e tem um QC e um advogado júnior, dois advogados que o representam.
Sharaz e Higgins mudaram-se para França em dezembro, cerca de um ano depois de ela ter recebido 2,4 milhões de dólares de indemnização da Commonwealth pela forma como as suas acusações de violação foram tratadas em 2019.
“Se ele estiver sem dinheiro, como afirma em França, irá à falência”, disse Bennett.
‘Ele terá que perguntar ao seu administrador da falência se você pode morar no exterior ou viajar para o exterior – você não pode fazer isso como um direito se estiver falido na Austrália.’
Brittany Higgins é fotografada com seu parceiro David Sharaz depois de se mudar para a França em dezembro
David Sharaz e Brittany Higgins compraram uma casa na França em dezembro (foto)
Bennett também disse que o senador Reynolds considerou a postagem de Sharaz nas redes sociais no meio da audiência como “insultada e agravante”.
“Tudo isto foi deliberadamente planeado”, disse Bennett aos jornalistas.
‘Um golpe para chamar a atenção para manipular a mídia… É outro ataque ao senador Reynolds.’
Higgins pediu desculpas a Reynolds após a decisão do Tribunal Federal sobre seu estupro em abril, mas ela não concordou com as conclusões do juiz Michael Lee de que não houve encobrimento.
O veredicto foi proferido no caso de difamação de Lehrmann contra a Network Ten e a jornalista Lisa Wilkinson durante um episódio de The Project em 2021, durante o qual as alegações de estupro da Sra. Higgins foram ao ar pela primeira vez.
Lehrmann manteve a sua inocência antes das descobertas contundentes de abril.
Em seu pedido de desculpas, a Sra. Higgins disse: ‘O senador Reynolds e Fiona Brown também foram feridos e por isso também sinto muito.
‘As minhas percepções e sentimentos sobre o que aconteceu nos dias e semanas após a minha violação são diferentes dos deles. Lamento profundamente que ainda não tenhamos encontrado um terreno comum.
A senadora Reynolds respondeu dizendo que queria que a Sra. Higgins aceitasse as conclusões do juiz Lee de que não houve encobrimento político.
“Se a senhora Higgins não aceitar as conclusões do juiz Lee sobre as alegações de encobrimento e maus-tratos, então, lamentavelmente, isso terá de ser provado novamente em nosso julgamento marcado para julho deste ano”, disse ela.
O assunto está marcado para audiência em 24 de julho.
