Professores de todo o Reino Unido receberam um alerta sem precedentes sobre os chamados esquemas de sextorção dirigidos a alunos.
A Agência Nacional do Crime (NCA) emitiu o alerta na segunda-feira, destacando o impacto “devastador” que os golpes podem ter sobre os jovens induzidos a entregar fotos íntimas.
A sextorção é uma chantagem em que os criminosos ameaçam divulgar fotos nuas ou seminuas de alguém – reais ou falsas – a menos que a vítima pague.
O número de casos globais relatados ao O Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas dos EUA mais que dobrou, passando de 10.731 em 2022 para 26.718 em 2023.
Uma grande proporção das vítimas eram meninos com idades entre 14 e 18 anos.
Nove em cada 10 (91%) casos no Reino Unido tratados pela Internet Watch Foundation (IWF) em 2023 diziam respeito a vítimas do sexo masculino, disse a Agência Nacional do Crime (NCA).
Os gangues baseados em alguns países da África Ocidental e do Sudeste Asiático têm como alvo jovens residentes no estrangeiro, muitos deles nos países dos Cinco Olhos – Reino Unido, EUA, Austrália, Nova Zelândia e Canadá.
Freqüentemente, eles se passam por outro jovem, fazendo contato nas redes sociais antes de passar para aplicativos de mensagens criptografadas e incentivando a vítima a compartilhar imagens íntimas.
A NCA alertou que pelo menos três crianças acabaram com a vida como resultado.
Em dezembro, Murray Dowey, 16 anos, de Dunblane, Perthshire, suicidou-se horas depois de ter sido alvo de um plano de chantagem de sextorção com potenciais ligações à Nigéria.
A mãe de Murray, Ros Dowey, fez um apelo desesperado a outras jovens vítimas, pedindo: “Por favor, não façam o que Murray fez. Nada vale a pena tirar a própria vida. Nada.
‘Não importa o quão aterrorizado e horrível você esteja se sentindo no momento, isso vai passar e isso pode ser consertado.’
As gangues envolvidas neste tipo de crime são motivadas pela extorsão de tanto dinheiro quanto possível, em vez da gratificação sexual, disse a NCA.
A sua equipa de educação contra a exploração infantil e proteção online (CEOP) emitiu na segunda-feira orientações aos professores sobre como identificar os sinais deste tipo de abuso, apoiando os jovens e incentivando-os a procurar ajuda.
Inclui também orientações para pais e cuidadores sobre como falar com as crianças sobre a sextorção e como apoiá-las caso se tornem vítimas, com o objetivo de eliminar o estigma.
O conselho inclui não pagar, interromper a comunicação e bloquear o infrator, mas evitar excluir qualquer coisa que possa ser usada como prova e denunciar incidentes à polícia ou ao CEOP.
James Babbage, diretor-geral de ameaças da NCA, disse: “A sextarção causa estresse e angústia imensuráveis, e sabemos que há adultos e jovens que, como resultado, tiraram suas próprias vidas de forma devastadora.
«Muitas vítimas sentem-se responsáveis, mas precisamos que saibam que este não é absolutamente o caso; você não tem culpa e ajuda e apoio estão disponíveis.’
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