A alimentação é importante para os nigerianos, com as famílias gastando quase 60% do seu rendimento nela, o valor mais elevado a nível mundial, de acordo com relatórios oficiais. Esta forte afinidade com os alimentos, juntamente com o aumento das compras online, prepara o terreno para o mercado de entrega de alimentos da Nigéria crescer. potencialmente alcançar US$ 2 bilhões a US$ 3 bilhões até 2032.
Apesar do tamanho promissor do mercado, ainda não existe um líder claro. No entanto, com sede em Lagos Chowdeckapoiada pela Y Combinator e munida de um investimento inicial de US$ 2,5 milhões, pretende deixar sua marca em um espaço que tem queimou pesos pesados como Jumia e Parafuso.
Fundado por Femi Aluko, Olumide Ojo e Lanre Yusuf, Chowdeck oferece aos consumidores a comodidade de pedir comida e recebê-la em sua porta em média 30 minutos. O CEO Aluko compartilhou que a inspiração para lançar a startup veio de sua experiência de entregas rápidas e atendimento excepcional ao cliente durante uma viagem de trabalho a Dubai.
Aluko explicou: “Encomendar comida na Nigéria normalmente demorava uma ou duas horas. Mas cada vez que pedia comida durante minha estadia de três meses em Dubai, sempre a recebia no prazo. Se houvesse algum atraso, o restaurante me ligaria para pedir desculpas. Foi impressionante ver, e perguntei-me se poderíamos replicar o mesmo nível de serviço na Nigéria.” Só no primeiro semestre de 2023, os nigerianos gastaram mais de ₦60 trilhões em alimentos e utensílios domésticos, por o país principal agência de estatísticas oficiais.
Aluko e seus cofundadores experimentaram inicialmente o conceito usando algumas bicicletas e fazendo parceria com dois restaurantes. Depois de refinar sua abordagem, eles lançaram oficialmente a primeira versão do produto em outubro de 2021. Desde então, a plataforma teve um crescimento significativo, com mais de 3.000 usuários aderindo e mais de 500.000 usuários (Aluko diz que mais de 100.000 estão ativos na plataforma).
Menos concorrência, mais crescimento
O notável crescimento da Chowdeck é evidente, especialmente num mercado competitivo onde, no seu lançamento, grandes players como Jumia Food e Bolt Food já tinham uma forte presença junto de milhares de clientes.
Além disso, dada a reputação da indústria de margens de lucro reduzidas e desafios infra-estruturais, como trânsito e estradas em más condições que provocam atrasos nos prazos de entrega, a questão principal era como a Chowdeck pretendia ultrapassar estes obstáculos e conquistar o seu nicho.
Os participantes posteriores num mercado têm a vantagem de aprender com as experiências dos participantes anteriores. Ao contrário dos seus antecessores, Chowdeck reconheceu a importância de manter uma economia unitária positiva desde o início. Enquanto outras plataformas de entrega de comida frequentemente dependiam de descontos elevados, a Chowdeck optou por uma abordagem diferente: optimizar o seu modelo de negócio para garantir a sustentabilidade, minimizando descontos e oferecendo-os apenas em nome dos seus restaurantes parceiros quando necessário.
“Dedicamos um tempo para descobrir a economia certa para nosso negócio de entrega, e é por isso que não gostamos de oferecer descontos irrealistas”, explicou Aluko, ex-engenheiro principal da Paystack, subsidiária da Stripe. “Essa abordagem nos manteve focados em vender e atingir os clientes certos, em vez de tentar capturar todos, o que poderia ter comprometido nossa economia e estratégias de marketing.”
No final de 2023, a Jumia Food e a Bolt Food saíram do mercado nigeriano alegando vários motivos comerciais, deixando a Glovo como o principal concorrente da Chowdeck. Ambas as saídas contribuíram parcialmente para o crescimento quase duplicado de usuários do Chowdeck nos últimos seis meses.
Priorizando a conveniência
Aluko enfatiza que o apelo do Chowdeck reside na sua conveniência. Embora não seja necessariamente a opção mais econômica, ele acrescentou que a Chowdeck tem como alvo clientes que priorizam o tempo e estão dispostos a pagar por entregas rápidas.
O sistema de entrega da startup depende de fatores como georreferenciação, oferecendo diversas opções de veículos, de bicicletas a motocicletas, e aplicando regulamentações rígidas a vendedores e passageiros. (Por exemplo, os fornecedores devem aceitar pedidos dentro de uma janela de cinco minutos; não fazer isso leva ao cancelamento do pedido e à diminuição da prioridade para o fornecedor.)
Da mesma forma, a Chowdeck emprega processos automatizados para agilizar as conexões cliente-passageiro, utilizando dados internos para previsão diária de demanda e avaliação de fornecimento necessário. Se, por exemplo, um passageiro médio completa oito entregas diariamente e a plataforma prevê 10.000 entregas, pelo menos 1.250 passageiros precisam estar disponíveis para esse dia.
A configuração logística da Chowdeck não beneficia apenas pequenos vendedores de alimentos e grandes restaurantes de serviço rápido, como Burger King e Chicken Republic, mas também se estende a supermercados como ShopRite e farmácias. A startup, que opera em oito cidades, aplicou lições de seu principal negócio para lançar serviços de entrega em supermercados/mercearias e farmácias. Em 2023, a Chowdeck tinha mais de 1.500 fornecedores ativos nas três verticais; além disso, introduziu um serviço de retransmissão para movimentação de pacotes dentro da cidade em Lagos.
Ganhos do piloto
No ano passado, o valor bruto de mercadoria (GMV) anual da plataforma nesses setores foi de mais de ₦ 7 bilhões (US$ 5,8 milhões). Em outubro daquele ano, atingiu um marco histórico, ultrapassando a marca de ₦ 1 bilhão (US$ 830 mil) pela primeira vez. Em março de 2024, tinha duplicado esse valor, atingindo ₦ 2,4 mil milhões (US$ 2 milhões). Lagos gera 80% dos volumes de Chowdeck, enquanto os 20% restantes vêm de outras cidades: Abuja, Port Harcourt, Ibadan, Benin City, Ilorin, Abeokuta e Asaba.
A Chowdeck, com uma taxa de take de 24%, viu suas receitas, que vêm de comissões de fornecedores, taxas de serviço, taxas de sobretensão e taxas de entrega, aumentarem 1.200% entre 2022 e 2023, segundo Aluko.
Sendo uma empresa em rápido crescimento, a Chowdeck pretende utilizar o capital recentemente levantado para melhorar a sua eficiência operacional e alargar o seu alcance a mais cidades em toda a Nigéria. Ainda a serviço de entrega sob demanda também está empenhada em alavancar o investimento para melhorar a experiência de seus clientes, fornecedores e, principalmente, dos entregadores, cujos os rendimentos actualmente excedem três a cinco vezes o salário mínimo mensal da Nigériaobservou Aluko.
“Depois de alguns meses construindo o Chowdeck, ficou claro o nível de impacto que teríamos e os problemas iniciais que poderíamos resolver em escala no país, especialmente em relação aos lucros”, observou Aluko. “Para muitas pessoas, inclusive nós, foi interessante ver nossos passageiros sendo pagos entre ₦100.000-200.000 mensais (US$ 83-US$ 170) regularmente e com lucro.”
A rodada inicial atraiu investimentos de financiadores notáveis, incluindo YC, Goodwater Capital, FounderX Ventures, HoaQ Fund, Levare Ventures, True Culture Funds e Haleakala Ventures. Fundadores como Simon Borrero e Juan Pablo Ortega (da Rappi), Shola Akinlade e Ezra Olubi (da Paystack) também entraram na lista de investidores.
