Como andar de bicicleta elétrica por um ano me economizou dinheiro e melhorou minha vida

No início de 2023, eu estava andando de bicicleta elétrica por Grand Rapids, Michigan. Estava abaixo de zero e meus olhos lacrimejaram por causa do frio. A neve começou a cair.

“Ainda é melhor que dirigir”, pensei.

Alguns meses antes, minha esposa e eu ficamos repentinamente sem carro. (Eu bati. Ninguém ficou ferido.) Por vários motivos, não queríamos comprar um novo. Então não o fizemos. Em vez disso, recorremos ao catálogo muito mais manejável de e-bikes e compramos algumas.

Como não estávamos planejando ficar sem carro, não criei muitas expectativas para nosso experimento. Teve muitas surpresas, a maioria delas boas.

Aqui está o que aprendi, o que mais sinto falta de uma vida sem carro e como – da minha perspectiva – uma bicicleta (e-ou outra) pode fazer sentido para você.

Por que poderíamos usar mais e-bikes

Transporte foi contabilizado pouco menos 30% das emissões americanas de gases de efeito estufa em 2021, segundo a EPA, equivalente a cerca de 180 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono. É a maior fonte de emissões de gases de efeito estufa no país, e quase todas provêm da queima de combustível.

Para evitar os piores efeitos das alterações climáticas, precisamos de parar de queimar combustíveis fósseis – e rapidamente. Fazer isso exigirá medidas por parte das nações, indústrias e grandes empresas, mas isso não significa que os indivíduos não possam tomar medidas para eliminar as emissões nas suas vidas pessoais.

Trocar seu carro movido a gasolina por um veículo elétrico é uma dessas ações. Ao longo de suas vidas, veículos elétricos geram menos emissões de carbono do que aqueles alimentados por combustíveis fósseis. Mas mesmo quando você soma as emissões relacionadas ao ciclismo (por exemplo, fazer a bicicleta, comer mais porque se exercitou, andar de duas bicicletas em vez de um carro para viagens de duas pessoas), as viagens em veículos elétricos ainda liberam muito mais carbono do que as viagens em veículos elétricos. bicicleta. Um estudo descobriu que, na cidade de Portland, Oregon, transferir 15% das milhas que as pessoas viajam para viagens de bicicleta elétrica poderia poupar 1.000 toneladas métricas de emissões de dióxido de carbono por dia.

Mesmo para além das implicações climáticas, há razões para mudar dos carros para as bicicletas. Em 2022, mais de 44.000 pessoas morreram em consequência de um acidente de carro, de acordo com dados provisórios do CDC. Depois de anos de declínio, a taxa de mortes relacionadas com a condução está a aumentar.

Por que andar de bicicleta elétrica completa melhorou minha vida

Honestamente, uma parte não insignificante da nossa decisão de comprar bicicletas elétricas em vez de outro carro foi que comprar um carro parecia mais difícil. Mesmo assim, assim que tivemos as nossas bicicletas, os benefícios foram muitos e surpreendentes.

E-bikes são divertidas

Não estou mentindo quando digo que não me lembro de uma vez em que fiz alguma coisa, fui a um restaurante ou fui para a casa de um amigo na minha bicicleta elétrica e não cheguei com melhor humor do que quando saí. Definitivamente, não posso dizer o mesmo das viagens de carro ou, em menor grau, das viagens no meu antigo Schwinn Continental. As bicicletas elétricas recuperam um pouco da alegria que eu sentia quando criança, quando andar de bicicleta era fácil e rápido. Os gritos involuntários dos novatos que experimentam minha bicicleta apoiam essa teoria.

Os carros são mais caros

Antes de mudar para as bicicletas elétricas, minha família dirigia um Acura TL 2003. Embora eu não me lembre das despesas exatas, calculamos que, entre seguro, registro, combustível e alguns custos elevados de manutenção nos dois anos anteriores, gastamos cerca de US$ 300 por mês em nosso carro.

Admito que não acompanhei de perto as despesas com nossas bicicletas. No primeiro ano desde que adquirimos nossas e-bikes, gastamos cerca de US$ 50 para consertar uma delas, perto de US$ 150 para substituir o guidão de uma das bicicletas e cerca de US$ 200 em alforjes para transportar livros e mantimentos da biblioteca. Juntamente com essas despesas únicas, pagamos a eletricidade para mantê-los carregados.

O tamanho da bateria da minha bicicleta é de 352 watts-hora. À tarifa elétrica média nacional de 15,45 centavos por quilowatt-hora, a carga completa deveria custar cerca de 5,43 centavos. Com o nível mais baixo de assistência, a bateria deve durar 53 milhas, o que significa que o combustível custa apenas um décimo de centavo por milha. Se eu não quisesse pedalar e apenas manter o acelerador pressionado, isso me custaria meio centavo por milha.

Ainda é muito mais barato do que o veículo elétrico que compramos depois de um ano. Nosso Chevy Bolt 2017, que tem uma nova bateria de 66 quilowatts-hora, custa cerca de US$ 10,19 para carregar totalmente. Com uma estimativa de autonomia de 256 milhas (embora isso varie de acordo com a velocidade e onde você dirige), isso nos custa cerca de quatro centavos por milha. Um veículo a gasolina com eficiência de combustível de 30 milhas por galão usando gasolina ao preço de US$ 3,50 por galão custa um pouco mais de 11 centavos por milha.

Também recebemos um check-up gratuito de seis meses na loja em que compramos. A manutenção de rotina seria uma despesa adicional a cada ano. Não importa como você o divida, ainda é uma economia de algumas centenas de dólares por mês e milhares de dólares por ano.

Se você contabilizar o preço de compra (que custa cerca de US$ 2.000 cada), as e-bikes ainda superam o carro que compramos, mesmo depois de reivindicarmos o crédito fiscal para veículos usados ​​limpos.

Os carros estão sujos

Nada deixa esse ponto claro como parar em um sinal vermelho de sua bicicleta atrás de um carro parado. Escape, direto do escapamento para os pulmões. A pesquisa descobriu que as emissões do tubo de escape são responsáveis ​​por milhares de mortes prematuras a cada ano nos Estados Unidos.

Os VEs eliminam as emissões do escapamento, mas ainda vão levantar mais poeira e liberar mais partículas de pneus do que uma e-bike.

Dicas para reduzir (ou eliminar) o uso do carro

Algumas pessoas não conseguirão fazer todas as viagens de bicicleta elétrica, mas, pela minha experiência, funcionará para mais viagens do que você imagina. Aqui estão algumas maneiras de sair do carro e subir em uma bicicleta elétrica que funcionou para uma pessoa nervosa como eu.

Obtenha o equipamento certo

Se todas as compras que fiz me vissem pendurando produtos no guidão, eu teria desistido em uma semana. Se você for transportar coisas, compre uma bicicleta que tenha a capacidade de carga necessária ou espaço para adicioná-la. Alguns cestos funcionaram para mim, mas não tenho filhos para dirigir.

O mesmo se aplica às suas roupas, especialmente se você for pedalar em condições climáticas adversas. Fique seguro com alguns equipamentos de alta visibilidade e um capacete também.

Pegue uma bicicleta emprestada, se puder

Antes de comprar uma e-bike, veja se você consegue experimentar a de um amigo. Antes de comprar a minha, andar na bicicleta elétrica de um amigo por algumas semanas esclareceu a importância dos para-lamas e do espaço de carga.

Comece pequeno e aprenda

Se você dirigiu apenas para se locomover, provavelmente não saberá quais rotas são melhores para andar de bicicleta. Demorei algum tempo a encontrar os percursos que mais gostava e me sentia mais seguro. Com uma e-bike é fácil optar por um percurso um pouco mais longo e mais agradável. Mude primeiro suas viagens mais curtas para sua bicicleta elétrica.

Acompanhe as despesas relacionadas ao seu veículo

O dinheiro é um grande motivador para mim. Perceber que estava gastando algumas centenas de dólares por mês em uma atividade que realmente odiava me ajudou a deixar isso de lado. Liliana Hall, da CNET, descobriu que poderia economizar US$ 4.000 trocando seu carro por uma motocicleta.

Procure ofertas também. Minhas economias teriam sido maiores se eu tivesse aguentado mais algumas semanas e comprado uma promoção da Black Friday.

Não se esqueça do aluguel de carros

Com o dinheiro que economizamos ao abandonar nosso carro, ainda poderíamos alugar um carro para viagens mais longas ou pegar um Uber ou Lyft e ainda sair ganhando no mês. Também pagamos alegremente aos nossos amigos pelo uso ocasional de seus veículos. Só porque você abandonou seu carro não significa que nunca mais dirigirá. Você simplesmente fará menos e provavelmente ficará mais feliz com isso.