É aqui que os manifestantes do campus foram presos no último dia.

Em Manhattan, a tomada do Hamilton Hall em Columbia começou pouco depois da meia-noite, enquanto os manifestantes marchavam pelo campus ao som de gritos de “Palestina livre”. Em 20 minutos, os manifestantes tomaram Hamilton, um edifício de 118 anos que tem estado no centro dos protestos no campus desde a década de 1960. Um porta-voz da Columbia não estava disponível imediatamente.

Do lado de fora do edifício neoclássico, os manifestantes, muitos deles usando capacetes, óculos de segurança, luvas e máscaras, barricaram a entrada. Os que estavam lá dentro empilhavam cadeiras e mesas na entrada. Um manifestante pegou um martelo para quebrar a parte de vidro de uma porta. Os manifestantes pareciam ter rédea solta no prédio.

O edifício, batizado em homenagem a Alexander Hamilton, o primeiro secretário do Tesouro, está no centro dos movimentos desde pelo menos 1968.

Terça-feira promete ser outro dia tenso no campus de Columbia, em Manhattan, com estudantes se preparando para possíveis novas ações contra o acampamento pró-palestiniano no campus e administradores esperando para ver se sua decisão de suspender os manifestantes que permaneceram no local atenuaria o protesto.

Em Portland, na segunda-feira, manifestantes tomaram o controle da biblioteca da Universidade Estadual de Portland, onde alguns tinham palavras pintadas com spray como “Gaza Livre”, uma placa declarando “Glória aos Nossos Mártires”, e ativistas pediram que a universidade cortasse todos os laços com Boeing, que forneceu armamento aos militares de Israel.

Bob Day, chefe do Departamento de Polícia de Portland, estimou na noite de segunda-feira que talvez entre 50 e 75 manifestantes estivessem dentro do prédio. As autoridades instaram os manifestantes a abandonar a área e alertaram que os envolvidos poderiam enfrentar acusações criminais.

A Columbia anunciou na noite de segunda-feira que começou a suspender os alunos que não conseguiram deixar o acampamento em seu campus em Manhattan dentro do prazo estabelecido pela universidade no início do dia. Depois de um dia de protestos e confusão, a medida reflectiu o difícil equilíbrio que os administradores da Colômbia procuram encontrar ao tentarem evitar que o Departamento de Polícia volte a prender os que se encontram no acampamento, mas também se comprometem com a posição de que o protesto deve acabar.

Os estudantes do acampamento, juntamente com centenas de apoiantes, passaram uma tarde tensa reunindo-se em torno do local, numa demonstração de força destinada a impedir a remoção das suas tendas. Mas sem qualquer sinal de acção policial, a maioria dos manifestantes começou a dispersar no final da tarde, deixando o que pareciam ser várias dezenas de estudantes e cerca de 80 tendas dentro do acampamento.

Do lado de fora, cerca de uma dúzia de professores com coletes de segurança amarelos e laranja também ficaram para trás, com vários dizendo que planejavam passar a noite para garantir que o direito de protesto de seus alunos fosse respeitado.

A medida de Columbia parecia ser um esforço para fazer com que o acampamento de quase duas semanas desaparecesse gradualmente antes da formatura da universidade em 15 de maio, em vez de erradicá-lo com força, uma medida que os administradores temem que incitará mais protestos. A universidade disse ter identificado alguns, mas não todos, os estudantes do acampamento. É provável que eles sejam notificados de suas suspensões, um por um, por e-mail.

“Começamos a suspender os estudantes como parte da próxima fase dos nossos esforços para garantir a segurança do nosso campus”, disse Ben Chang, porta-voz da universidade.

Segundo a universidade, apenas os estudantes que permanecessem no acampamento após o prazo final de segunda-feira, às 14h, enfrentariam suspensão imediata, e não as centenas de outros que vieram durante a tarde para cercar o acampamento para protegê-lo e mostrar seu apoio.

Até agora, pelo menos, um núcleo de estudantes manifestantes prometeu permanecer onde estava. Numa conferência de imprensa, Sueda Polat, organizadora estudantil do acampamento, disse que a universidade não fez concessões significativas à principal exigência dos manifestantes: o desinvestimento em empresas ligadas à ocupação israelita de Gaza. A Columbia também parou de negociar. Como resultado, disse ela, os estudantes dentro do acampamento “não serão movidos a não ser pela força”.

“Pediram-nos que nos dispersássemos, mas é contra a vontade dos estudantes dispersarmos”, disse ela. “Não acatamos as pressões universitárias. Agimos com base na vontade dos alunos.”

Elga Castro, 47 anos, professora adjunta do departamento de espanhol do Barnard College, escola irmã de Columbia, estava entre os professores e funcionários que vigiavam o acesso às tendas. “Tenho as minhas opiniões sobre Gaza e a Palestina, mas estou aqui principalmente para proteger os meus estudantes”, disse ela.

Castro disse que não recebeu nenhuma palavra de Columbia sobre se os professores participantes do protesto enfrentariam censura.

Os manifestantes em Columbia inspiraram manifestações pró-palestinianas semelhantes em campi de todo o país. Centenas de estudantes foram presos.

Na Universidade de Nova Iorque, os administradores que enfrentam um renovado acampamento pró-Palestina tomaram um passo semelhante ao de Columbia na segunda-feira. Em vez de chamar a polícia para limpar o acampamento, como fez há uma semana, levando a mais de 100 detenções, disse que estava “avançando com processos disciplinares” contra estudantes que não se dispersaram.

Na Universidade de Princeton, em Nova Jersey, um grupo de manifestantes ocupou brevemente o Clio Hall, sede da escola de pós-graduação, na noite de segunda-feira. Treze pessoas foram presas, incluindo cinco estudantes de graduação, seis estudantes de pós-graduação, um pesquisador de pós-doutorado e uma pessoa não vinculada à universidade. Todos os presos receberam intimações por invasão e foram impedidos de entrar no campus. Os estudantes também enfrentarão medidas disciplinares universitárias, que podem levar à suspensão ou expulsão, disse o presidente de Princeton, Chris Eisgruber, em comunicado.

Cerca de 32 quilômetros ao norte, estudantes ergueram tendas coloridas em neon no gramado do campus de New Brunswick da Universidade Rutgers após um comício ao meio-dia.

Em Columbia, os administradores distribuíram um aviso na manhã de segunda-feira ao acampamento afirmando que as negociações com os líderes dos protestos estudantis estavam num impasse. Instou os alunos a saírem voluntariamente para permitir que a escola preparasse o gramado para as cerimônias de formatura.

A universidade tem tentado evitar o regresso da polícia, cuja intervenção em 18 de Abril, a pedido dos administradores de Columbia, levou à detenção de mais de 100 estudantes e atraiu uma onda de protestos furiosos fora dos portões da escola, alguns dos quais incluíam retórica flagrantemente anti-semita.

“Certa vez, pedimos ao Departamento de Polícia de Nova York que limpasse um acampamento”, escreveu Nemat Shafik, presidente da Columbia, em um comunicado. declaração à comunidade na última sexta-feira, co-assinado pelos co-presidentes do conselho de administração de Columbia. “Mas todos partilhamos a opinião, com base em discussões dentro da nossa comunidade e com especialistas externos, de que trazer de volta a NYPD neste momento seria contraproducente, inflamando ainda mais o que está a acontecer no campus.”

O aviso divulgado na segunda-feira alertou os estudantes que protestavam que “o atual acampamento não autorizado e a perturbação no campus da Universidade de Columbia estão criando um ambiente hostil para os membros da nossa comunidade”.

Afirmava que os estudantes não seriam punidos pela sua participação no acampamento se assinassem um formulário prometendo não infringir quaisquer regras da universidade até ao final do próximo ano lectivo. Os alunos do acampamento que já enfrentaram disciplina por violações anteriores podem não ser elegíveis para o mesmo acordo, afirma o documento.

A Columbia já havia suspendido cerca de 50 estudantes por envolvimento no acampamento original em um gramado vizinho. Mas essa medida não impediu um grupo mais vasto de manifestantes de montar o actual acampamento.

O relatório foi contribuído por Anna Betts, Erin Davis, Tracey Tully, Karla Marie Sanford, John Yoon e Mike Baker.