O Presidente Biden e a sua equipa de segurança nacional vêem uma janela estreita para finalmente selar um acordo que interromperia, pelo menos temporariamente, a guerra em Gaza e possivelmente acabaria com ela de vez, ao mesmo tempo que desviam a pressão dos protestos nos campus universitários para abandonar Israel na sua luta contra o Hamas.
Vários factores convergindo ao mesmo tempo renovaram as esperanças da administração de que poderá ultrapassar o impasse nas próximas semanas. A equipa de Biden quer capitalizar a defesa bem-sucedida de Israel do ataque iraniano, o aumento da pressão pública em Israel para libertar os reféns e a ânsia saudita por uma nova iniciativa diplomática e de segurança.
A janela pode ser curta. Os conselheiros do presidente estão a pressionar por um acordo de cessar-fogo antes que Israel possa iniciar o seu ataque há muito ameaçado à cidade de Rafah, no sul de Gaza, uma operação com potencial para muitas vítimas civis que poderia frustrar quaisquer oportunidades de paz a curto prazo. Mas os responsáveis da administração já seguiram este caminho nos últimos meses, expressando repetidamente optimismo apenas para verem as possibilidades de um acordo ruírem.
A administração está a testar a sua proposta com um impulso renovado na região. O secretário de Estado Antony J. Blinken reuniu-se com líderes árabes na Arábia Saudita, onde promoveu uma nova oferta “extraordinariamente generosa” de Israel, que sinalizou que está agora disposto a aceitar a libertação de menos reféns na primeira fase de um acordo, 33 em vez de 40.
Sameh Shoukry, ministro das Relações Exteriores do Egito, que parece pronto para sediar uma nova rodada de negociações no Cairo a partir de terça-feira, disse estar “esperançoso” com a última proposta de cessar-fogo, dizendo que “levou em consideração as posições de ambos os lados”. .”
Os anfitriões sauditas de Blinken estão ansiosos para finalizar um acordo separado que incluiria um acordo de segurança com os Estados Unidos e assistência nuclear civil, bem como o reconhecimento diplomático de Israel, que os diplomatas acreditam que poderia ser um momento transformador para uma região que por muito tempo condenou os judeus ao ostracismo. estado. No entanto, como parte desse acordo, os sauditas insistem que Israel se comprometa com um plano concreto para um eventual Estado palestiniano dentro de um determinado prazo, algo que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, rejeitou veementemente até agora.
De olho no calendário político em Washington, os sauditas querem agir nas próximas semanas na esperança de gerar apoio bipartidário no Senado antes das eleições de novembro, nas quais o ex-presidente Donald J. Trump poderá recuperar o seu cargo. Se Trump estiver na Casa Branca, as chances de os democratas no Senado votarem a favor de um acordo com a Arábia Saudita poderão desaparecer, segundo autoridades e analistas.
Mas os sauditas dificilmente poderiam prosseguir se Israel estiver a organizar um grande ataque a Rafah, acrescentando um ímpeto extra às negociações de cessar-fogo. Biden deu sequência a uma ligação de domingo com Netanyahu com ligações na segunda-feira para o presidente Abdel Fattah el-Sisi do Egito e o xeque Tamim bin Hamad al-Thani, o emir do Catar, cujos governos serviram como intermediários com o Hamas nas negociações. .
“Os israelitas parecem estar a suavizar a sua postura, os sauditas parecem ter colocado na mesa a sua oferta de normalização, e o Hamas parece mais positivo”, disse Martin S. Indyk, duas vezes embaixador em Israel e antigo membro especial do Médio Oriente. Enviado para a paz no Leste. “Portanto, parece melhor do que há várias semanas.”
A carta imprevisível continua a ser Yahya Sinwar, o líder do Hamas que vive escondido em Gaza, que até agora bloqueou um acordo de cessar-fogo e de reféns. Os americanos e israelitas não estão em contacto directo com Sinwar e dependem dos catarianos e egípcios para comunicarem com os líderes do Hamas fora de Gaza, que depois comunicam com Sinwar, disseram as autoridades, o que complica a sua capacidade de analisar as suas intenções.
“Se Sinwar estiver pronto para um acordo, ele acontecerá”, disse Dennis B. Ross, negociador de longa data para o Médio Oriente e agora no Instituto de Política para o Médio Oriente de Washington. “Suspeito que o governo acredita que se Israel fizer Rafah, nada será possível. O problema é que se Sinwar tem reféns, eles ainda são uma carta que ele se vê na mão” e ele pode “optar por jogá-la”.
As autoridades americanas continuaram a aumentar a pressão sobre o Hamas na segunda-feira. “A única coisa que se interpõe entre o povo de Gaza e um cessar-fogo é o Hamas”, disse Blinken em Riade, a capital saudita.
Em Washington, Karine Jean-Pierre, secretária de imprensa da Casa Branca, disse que “nos últimos dias houve novos progressos nas negociações e actualmente a responsabilidade recai de facto sobre o Hamas. Há um acordo sobre a mesa e eles precisam aceitá-lo.”
No entanto, como se o Cubo de Rubik diplomático não fosse suficientemente complexo, um novo problema nos últimos dias ameaçou complicar ainda mais os esforços americanos. As autoridades israelitas estão preocupadas com o facto de o Tribunal Penal Internacional estar a preparar-se para emitir mandados de prisão para altos funcionários do governo decorrentes da condução da guerra em Gaza.
A Casa Branca rejeitou qualquer medida nesse sentido. “Não apoiamos isso”, disse Jean-Pierre. “Não acreditamos que eles tenham jurisdição.”
Outro prazo iminente chega em 8 de maio, quando o administração é necessária para certificar ao Congresso se Israel está cumprindo a lei americana e internacional no uso de armas fornecidas pelos EUA. Relatórios nos últimos dias por Reuters e Político indicaram que os advogados do governo dos EUA estão céticos, pelo menos, de que tal certificação possa ser feita.
A intensificação da diplomacia ocorre num momento em que os campi universitários americanos explodem de raiva devido à guerra em Gaza e Biden é perseguido durante as suas viagens por manifestantes que o acusam de apoiar o genocídio. O presidente manifestou apoio à liberdade de expressão de manifestantes pacíficos, ao mesmo tempo que condenou o anti-semitismo contra estudantes judeus, que em alguns casos foram alvo.
Enquanto os estrategistas da campanha de Biden em Wilmington, Del., se preocupam com as implicações do descontentamento da esquerda política entre os jovens eleitores de que ele precisa para vencer a reeleição, seus assessores de segurança nacional tentam desligar o ruído para encontrar a combinação certa de movimentos que pensam que irá parar a guerra temporariamente e, esperam, até permanentemente.
“É evidente que o presidente sente um sentido de urgência”, disse Steven A. Cook, investigador sénior de estudos sobre o Médio Oriente e África no Conselho de Relações Exteriores.
E o mesmo acontece com alguns de seus parceiros no exterior. Cook acabou de regressar de uma viagem à Arábia Saudita, onde disse ter encontrado líderes ansiosos por finalizar o seu acordo com os Estados Unidos. “Os sauditas foram muito francos”, disse ele. “Isso é tudo ou nada, este é o momento.”
