Forte presença policial na Universidade de Columbia em meio a distúrbios nos campi dos EUA

Nova Iorque:

Uma forte presença policial foi vista na Universidade de Columbia na terça-feira, aumentando o temor de um confronto com estudantes manifestantes enquanto os administradores lutam para conter manifestações pró-palestinianas em dezenas de campi nos Estados Unidos.

As manifestações – a agitação mais ampla e prolongada que abalou os campi universitários dos EUA desde os protestos contra a guerra do Vietname nas décadas de 1960 e 1970 – levaram a várias centenas de detenções de estudantes e outros activistas.

Muitos deles prometeram manter as suas ações apesar das suspensões e ameaças de expulsão.

Na noite de terça-feira, o campus no coração da cidade de Nova York, normalmente acessível aos transeuntes, foi isolado, com a polícia erguendo barricadas, viu um jornalista da AFP.

Anteriormente, os estudantes tinham prometido lutar contra qualquer despejo do Hamilton Hall, onde os manifestantes se tinham barricado antes do amanhecer.

“Permaneceremos aqui, aproveitando as lições do nosso povo (em Gaza), que permanece onde está e se mantém firme mesmo nas piores condições”, disse uma manifestante usando um lenço palestino keffiyeh, que se recusou a revelar seu nome, a repórteres do lado de fora. o Salão.

Enquanto ela falava, os manifestantes foram vistos usando cordas para içar caixas de suprimentos até o segundo andar do prédio, aparentemente sinalizando que os estudantes estavam se agachando.

A Casa Branca do presidente Joe Biden criticou duramente a apreensão de Hamilton Hall, com um porta-voz dizendo que era “absolutamente a abordagem errada”, enquanto a polícia patrulhava as entradas das ruas da prestigiosa universidade de Nova York.

“Este não é um exemplo de protesto pacífico”, acrescentou o porta-voz.

Os protestos contra a guerra de Israel contra o Hamas em Gaza, com o seu elevado número de civis palestinianos mortos, representaram um desafio para os administradores universitários que tentam equilibrar os direitos de liberdade de expressão com queixas de que as manifestações se transformaram em anti-semitismo e ódio.

A agitação varreu as instituições de ensino superior dos EUA como um incêndio, com muitos manifestantes estudantis erguendo acampamentos de tendas em campi de costa a costa.

Em Columbia, os manifestantes prometeram permanecer até que as suas exigências sejam satisfeitas, incluindo que a escola desfaça todas as participações financeiras ligadas a Israel.

A universidade rejeitou a exigência, com o presidente Minouche Shafik dizendo que as negociações com os estudantes fracassaram.

“Os estudantes que ocupam o edifício enfrentam a expulsão”, disse o gabinete de relações públicas de Columbia num comunicado, acrescentando que foi dada aos manifestantes “a oportunidade de partirem pacificamente”, mas em vez disso recusaram e agravaram a situação.

A universidade descreveu em uma atualização à imprensa na terça-feira que os que estão nos acampamentos e no Hamilton Hall “são dezenas”, enquanto quase 37.000 frequentam a Columbia.

Um movimento nacional

Num dos mais recentes confrontos, na Universidade da Carolina do Norte, em Chapel Hill, a polícia avançou na terça-feira para limpar um acampamento, detendo alguns manifestantes num confronto tenso.

Enquanto isso, em Cal Poly Humboldt, no norte da Califórnia, uma ocupação de uma semana chegou a um fim dramático na manhã de terça-feira, quando a polícia interveio para prender quase três dúzias de manifestantes que haviam tomado prédios e forçado o fechamento do campus.

No Oregon, o campus da Universidade Estadual de Portland foi fechado na terça-feira “devido a um incidente contínuo” na biblioteca, disseram as autoridades universitárias, depois que a mídia local informou que cerca de 50 manifestantes haviam invadido o prédio um dia antes.

E a Universidade Brown chegou a um acordo segundo o qual os estudantes manifestantes retirarão o seu acampamento em troca de a instituição realizar uma votação sobre o desinvestimento em Israel – uma grande concessão de uma universidade americana de elite durante os protestos.

Imagens de policiais com equipamento de choque convocados em várias faculdades foram vistas em todo o mundo.

O chefe dos direitos humanos da ONU, Volker Turk, expressou preocupação com as medidas violentas tomadas para dispersar os protestos no campus, dizendo que “a liberdade de expressão e o direito à reunião pacífica são fundamentais para a sociedade”.

Ele acrescentou que “o incitamento à violência ou ao ódio com base na identidade ou em pontos de vista – sejam reais ou presumidos – deve ser fortemente repudiado”.

Shafik disse que muitos estudantes judeus fugiram do campus de Columbia com medo. “Linguagem e ações anti-semitas são inaceitáveis”, disse ela.

Os organizadores dos protestos negam as acusações de anti-semitismo, argumentando que as suas ações visam o governo de Israel.

O grupo estudantil de Columbia insistiu que o seu protesto foi pacífico e alertou as autoridades contra uma repressão semelhante às que prejudicaram o movimento anti-Guerra do Vietname.

A guerra em Gaza começou quando militantes do Hamas realizaram um ataque sem precedentes a Israel, em 7 de outubro, que deixou cerca de 1.170 pessoas mortas, a maioria civis, segundo um balanço da AFP com dados oficiais israelitas.

A ofensiva retaliatória de Israel matou pelo menos 34.535 pessoas em Gaza, a maioria mulheres e crianças, segundo o Ministério da Saúde do território administrado pelo Hamas.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)