Greg Norman foi informado de que pode verificar o “mercado de revenda” se quiser participar do 152º Open Championship no Royal Troon neste verão.
O bicampeão Norman, executivo-chefe do rebelde LIV Tour, apoiado pelos sauditas, criou um rebuliço no Masters no início deste mês, quando ele apareceu como apostador pagante na quarta-feira e na quinta-feira, escolhendo seguir Grupo de Rory McIlroy e Scottie Scheffler.
Embora as negociações estejam em andamento sobre uma fusão entre o PGA Tour e o Fundo de Investimento Público Saudita – que financia o LIV – e as tensões tenham claramente diminuído ao longo do último ano, foi sugerido que Norman entrasse no local como membro do público, sem acesso aos santuários internos da sede do clube onde os poderosos do jogo se reúnem anualmente.
O australiano já havia descrito como “mesquinho” da parte do Augusta National Golf Club não lhe enviar nem mesmo um passe de campo, apesar de seu relacionamento de longa data com o torneio, que inclui três vice-campeonatos.
Como um bicampeão do Open – na Turnberry em 1986 e no Royal St George’s em 1983 – Norman pode ter ainda mais expectativas de ser convidado para o torneio de golfe mais antigo do mundo. No entanto, ele não parece ter recebido um convite.
Ontem, em um Open Media Day, Mike Woodcock, diretor de comunicações corporativas da R&A, disse que não tinha conhecimento de nenhuma saída para o australiano. Ele também não sabia que Norman havia comprado uma passagem. “Eu não acho que exista um G. Norman [on the list]”, disse Woodcock. “Acho que eles teriam me avisado se houvesse. Portanto, não sei se ele comprou passagem até agora.
“Obviamente ainda há ingressos disponíveis na plataforma de revenda ou hotelaria. Ele é muito bem-vindo para dar uma olhada lá.
Em um aspecto, pelo menos, isso realmente representa progresso. Há dois anos, no auge da turbulenta guerra civil do golfe com a série rebelde saudita, o R&A proibiu ativamente Norman de participar das comemorações dos 150 anos do torneio e do Jantar dos Campeões em St Andrews, dizendo que queria “garantir que o foco permaneça na celebração o Campeonato e seu patrimônio”.
Norman reagiu com desdém característico. “Eu teria pensado que o R&A teria ficado acima de tudo, dada a sua posição no golfe mundial”, disse ele à Golf Digest na época. “É mesquinho, pois tudo o que fiz foi estimular e desenvolver o jogo de golfe globalmente, dentro e fora do campo de golfe, por mais de quatro décadas.”
LIV foi questionado se Norman realmente solicitou um convite este ano. Ainda está para responder. Norman estará em Cingapura ainda esta semana para o próximo evento LIV.
O R&A espera 250.000 espectadores no Open deste verão, o maior público de todos os tempos na Escócia fora de St Andrews e um aumento de 77.000 na última vez que o Open foi realizado em Troon em 2016, quando Henrik Stenson, agora da LIV, saiu vitorioso no Links de Ayrshire.
