LeBron James jogou sua última partida pelo os Lakers?
A temporada do Lakers terminou na noite de segunda-feira após uma Perda 108-106 para o Denver Nuggets na Ball Arena no jogo 5 da série de playoffs da primeira rodada da Conferência Oeste, momento em que nada ligava James ao time.
James, 39 anos, pode recusar sua opção de US$ 51,4 milhões para a próxima temporada.
A escolha dirá mais sobre as prioridades de James, de 39 anos, do que sobre o estado do Lakers.
Nas seis temporadas de James com o Lakers, eles foram eliminados duas vezes na primeira rodada dos playoffs e nem chegaram a eles nas outras duas vezes.
A franquia está agora a quatro temporadas do campeonato que conquistou na bolha da NBA.
Os Lakers podem ser os Lakers no nome, mas não são os Lakers no desempenho.
A derrota no jogo 5 foi o resultado do tipo de chute que os jogadores do Lakers costumavam dar em seus anos de glória, quando o guarda do Nuggets, Jamal Murray, acertou um salto de 14 pés sobre Austin Reaves faltando quatro segundos para o fim.
“Em primeiro lugar, tire o chapéu para eles”, disse James. “Defensores dos campeões. Eles são uma ótima equipe. Super bem treinado e fez as jogadas na reta final para vencer a série. Você dá crédito a quem o merece, isso é certo.”
O fato de o Lakers estar em posição de devolver a série a Los Angeles para o sexto jogo foi uma surpresa, considerando o que aconteceu com Anthony Davis no início do jogo.
Cerca de um minuto do segundo tempo, com o Lakers liderando por seis pontos, Davis esbarrou em Michael Porter Jr. Davis desmoronou na quadra segurando o ombro esquerdo.
Davis permaneceu no jogo, mas nunca mais foi o mesmo.
Alguns minutos depois, Davis estendeu a mão esquerda para contestar um salto de Murray. O tiro foi acertado. Davis estremeceu de dor.
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Faltando cerca de três minutos para o fim do terceiro quarto, Davis saiu da área do banco do Lakers e foi em direção ao vestiário. Quando o trimestre terminou, o Lakers estava perdendo por 81-79.
Davis voltou à quadra para o quarto período.
Um Davis comprometido terminou com 17 pontos e 15 rebotes. Cada um dos titulares do Lakers marcou 14 ou mais pontos, liderados por James com 30. Austin Reaves marcou 19, Rui Hachimura fez 15 e D’Angelo Russell 14.
“Eu não poderia estar mais orgulhoso de nossa equipe, apesar de tudo o que aconteceu”, disse o técnico do Lakers, Darvin Ham. “É claro que a série não foi a nosso favor, não começou do jeito que queríamos, mas para vencer aquela em casa, lutar com unhas e dentes hoje para conseguir essa, nossa galera mostrou muita coragem e muito caráter e resiliência para continuar lutando.”
Havia indícios iniciais de que este jogo não seria como o anterior – ou, aliás, como qualquer um dos quatro anteriores.
Pela primeira vez na série, o Nuggets liderou após o primeiro quarto. Murray, que foi listado como questionável para o jogo por causa de uma distensão na panturrilha esquerda, marcou 12 pontos no período, dando ao seu time uma vantagem de 28-24.
Jogando com uma bandagem azul escura na perna machucada, Murray acertou quatro dos nove arremessos no primeiro quarto, incluindo três dos seis na faixa de três pontos. Murray acertou apenas 38% de seus arremessos nos quatro jogos anteriores.
O Lakers entrou no intervalo com uma vantagem de 53-50, cortesia de James e Davis. James registrou 10 pontos e sete assistências antes do intervalo; Davis fez 16 pontos e nove rebotes.
Murray terminou com 32 pontos, a melhor marca do jogo.
Em retrospecto, a série foi um microcosmo da temporada do Lakers – desesperança seguida por mais desesperança seguida por uma pitada de otimismo que foi finalmente extinta pela reafirmação da desesperança mencionada anteriormente.
Na temporada passada, o Lakers compensou a temporada regular decepcionante ao chegar às finais da Conferência Oeste, o que convenceu sua confiança a manter o núcleo de seu elenco. Nesta temporada, não houve tal milagre para encobrir suas deficiências.
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Esta história apareceu originalmente em Los Angeles Times.
