DENVER (AP) – Jamal Murray marcou 32 pontos apesar de uma distensão na panturrilha e afundou o vencedor do jogo faltando 3,6 segundos para o final, quando o atual campeão da NBA, Denver Nuggets, tirou LeBron James dos playoffs novamente com uma vitória por 108-106 sobre o Los Angeles Lakers em Jogo 5, segunda-feira à noite.
Os dois lances livres de James empataram em 106 faltando 26 segundos para o fim e os Nuggets, assim como fizeram no jogo 2, evitaram o tempo limite e Murray pegou a bola em uma tela alta e rolou para a esquerda, sacudindo Austin Reaves ao cruzar. a pista e balançou o 14 pés.
Foi a campainha de Murray que também venceu o jogo 2.
“Este foi um pouco melhor”, disse Murray enquanto confetes giravam em torno dele e de seus companheiros comemorando.
O técnico do Nuggets, Michael Malone, disse que tinha “a maior confiança” em Murray como o vencedor do jogo. “É por isso que não pedi um tempo limite. Deixe o melhor jogo de dois jogos do mercado jogar seu jogo e chegar aos seus lugares.
Nikola Jokic, que cometeu sete viradas atípicas, perdeu por pouco seu 19º triplo-duplo nos playoffs da carreira com 25 pontos, 20 rebotes e nove assistências e Michael Porter Jr.
James fez 30 pontos e 11 assistências e Davis fez 17 pontos e 15 rebotes, mas parecia incomodado na reta final depois de bater com o ombro esquerdo em MPJ no segundo tempo.
O Nuggets avançou para enfrentar o Minnesota Timberwolves na segunda rodada, a partir do próximo fim de semana. Essa série começa em Denver, onde o Nuggets é o melhor da Conferência Oeste por 36-8, incluindo 3-0 nos playoffs.
Não que tenha sido fácil.
Os Nuggets ficaram atrás por cerca de três quartos dos minutos desta série, eles lutaram contra prolongadas quedas de tiro e são um grupo machucado que definitivamente pode usar o resto.
O Nuggets, que derrotou o Lakers nas finais da Conferência Oeste no verão passado a caminho da conquista do primeiro campeonato da franquia na NBA, derrotou o Lakers pela 12ª vez nos últimos 13 jogos.
A única outra vez que James foi eliminado na primeira rodada dos playoffs foi em 2021, quando o Phoenix Suns venceu o LA em seis jogos.
Então, esta foi a mais curta das 17 viagens de James aos playoffs, onde ele está agora com 183-104 no geral, com um recorde de 41-13 na série e quatro títulos.
Depois de se aquecer com uma bolsa de gelo na panturrilha machucada, Murray conseguiu autorização médica para jogar. Ele não foi explosivo como sempre nas tentativas de cesta – no início – mas conseguiu 16 pontos no primeiro tempo, incluindo 12 no primeiro quarto que terminou com Denver à frente (28-24) pela primeira vez em todas as séries.
O Lakers liderava por 53 a 50 no intervalo e aumentou a vantagem para nove pontos, mas o Nuggets fechou em uma sequência de 21 a 10 para assumir uma vantagem de 81 a 79 no quarto período, que foi apertado até o toque da campainha.
Malone disse que foi uma cena emocionante antes do jogo, quando permitiu que Murray jogasse.
“Ele apenas me disse: ‘Estou feliz por ter jogado porque não sei se venceremos se não jogar esta noite.’ Eu disse: ‘Bem, esse é o eufemismo do ano’, contou Malone. “Esse garoto é um guerreiro, cara. Quanto maior o momento, a criança continua a brilhar.”
Taurean Prince lançou um meio-campeão contestado que ficou aquém quando o tempo expirou, levando o Lakers a uma eliminação precoce, apesar de levar os campeões em defesa ao limite em todos os cinco jogos.
“Eu não poderia estar mais orgulhoso de nossa equipe, apesar de tudo o que aconteceu”, disse o técnico do Lakers, Darvin Ham. “É claro que a série não foi a nosso favor, não começou do jeito que queríamos, mas para vencer aquela em casa, lutar com unhas e dentes hoje para conseguir essa, nossa galera mostrou muita coragem e muito caráter e resiliência para continuar lutando.”
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