Residentes do Norte de Israel se preparam para uma possível guerra total com o Hezbollah

Haifa, Israel:

Eli Harel era um soldado israelense de trinta e poucos anos quando foi enviado ao Líbano em 2006 para combater combatentes do grupo Hezbollah, apoiado pelo Irã, em uma guerra sangrenta e em grande parte inconclusiva que durou um mês.

Agora com 50 anos, Harel está pronto para voltar ao exército para combater o mesmo grupo se os bombardeamentos ao longo da fronteira norte de Israel se transformarem numa guerra total com o representante regional mais poderoso do Irão. Desta vez, as forças israelenses enfrentariam algumas das condições de combate mais desafiadoras que se possa imaginar, disse ele.

“Existem armadilhas por toda parte”, disse ele à Reuters. “Pessoas estão surgindo dos túneis. Você tem que estar constantemente em alerta, caso contrário você estará morto.”

Harel vive em Haifa, a terceira maior cidade de Israel, bem ao alcance das armas do Hezbollah. O presidente da Câmara de Haifa apelou recentemente aos residentes para que armazenem alimentos e medicamentos devido ao risco crescente de uma guerra total.

Israel e o Hezbollah têm estado envolvidos numa escalada de ataques transfronteiriços diários ao longo dos últimos seis meses – em paralelo com a guerra em Gaza – e o seu alcance e sofisticação crescentes têm estimulado receios de um conflito regional mais amplo.

O Hezbollah acumulou um arsenal formidável desde 2006.

Tal como o Hamas, o grupo militante palestiniano que luta contra Israel em Gaza, o Hezbollah tem uma rede de túneis para transportar combatentes e armas. Os seus combatentes também têm treinado há mais de uma década com as forças do presidente sírio, Bashar al-Assad.

Até agora, o Hezbollah restringiu os seus ataques a uma faixa do norte de Israel, procurando afastar as forças israelitas de Gaza. Israel disse que está pronto para afastar o Hezbollah da fronteira, mas não está claro como.

‘Exilados em seu próprio país’

Cerca de 60.000 residentes tiveram de abandonar as suas casas, na primeira evacuação em massa do norte de Israel, e não podem regressar em segurança, o que levou a apelos crescentes dentro de Israel para uma acção militar mais firme contra o Hezbollah. Do outro lado da fronteira com o Líbano, cerca de 90 mil pessoas também foram deslocadas pelos ataques israelitas.

Eyal Hulata, antigo conselheiro de segurança nacional israelita, disse que Israel deveria anunciar uma data nos próximos meses em que os civis israelitas deslocados poderão regressar, desafiando efectivamente o Hezbollah a reduzir os seus bombardeamentos ou enfrentar uma guerra total.

“Os israelenses não podem estar exilados em seu próprio país. Isso não pode acontecer. É responsabilidade das FDI (Forças de Defesa de Israel) defender os civis. É o que não conseguimos fazer em 7 de outubro”, disse ele, referindo-se ao Ataque do Hamas ao sul de Israel que desencadeou a atual guerra em Gaza

O Hezbollah não respondeu a um pedido de comentário. O líder do grupo, Sayyed Hassan Nasrallah, disse em fevereiro que os residentes do norte de Israel “não retornarão” para suas casas.

Os militares israelenses disseram este mês que completaram mais um passo na preparação para uma possível guerra com o Hezbollah, centrado na logística, incluindo os preparativos para uma “ampla mobilização” de reservistas.

Um conflito entre Israel e o Hezbollah resultaria provavelmente numa destruição maciça em ambos os países. Na guerra de 2006, 1.200 pessoas foram mortas no Líbano e 158 em Israel.

Desde Outubro, mais de 300 pessoas morreram em combates na zona fronteiriça, principalmente combatentes do Hezbollah.

Se a guerra eclodisse, Israel provavelmente bombardearia alvos no sul do Líbano antes que os soldados tentassem avançar pelo menos 10 quilómetros através da fronteira. O Hezbollah provavelmente usaria o seu arsenal estimado de mais de 150 mil foguetes para atingir cidades israelenses. Em 2006, o grupo disparou cerca de 4.000 mísseis contra Israel.

Danos ‘imensos’ prováveis

Assaf Orion, um general de brigada israelense aposentado, disse à Reuters que há uma probabilidade crescente de eclosão de uma guerra entre Israel e o Hezbollah, causada por uma escalada não planejada nos confrontos ou pela perda de paciência de Israel com as pessoas que não conseguem voltar para casa.

Orion disse que a intensidade dos bombardeios em qualquer guerra poderia ser 10 vezes maior do que em Gaza.

“Os danos serão imensos”, disse ele. “Gaza parecerá um passeio no parque em comparação com esse nível de combate.”

Haifa, uma cidade portuária construída na encosta de uma montanha de onde é possível ver a fronteira com o Líbano em dias claros, foi alvo de ataques em 2006. Oito pessoas morreram no pior ataque.

Nasrallah disse que em 2016 o Hezbollah poderia atingir tanques de armazenamento de amônia em Haifa, dizendo que o resultado seria “como uma bomba nuclear”.

O clima em Haifa é uma mistura de ansiedade e fatalismo.

Centenas de israelenses evacuados mudaram-se para a cidade e muitos disseram que outra guerra pode ser a única maneira de voltar para casa.

Assaf Hessed, 35 anos, que vivia num kibutz a dois quilómetros da fronteira, disse que os militares têm até Setembro para forçar o Hezbollah a recuar ou os residentes irão mudar-se para outro local.

“Temos que tomar uma decisão rapidamente sobre onde viveremos, não podemos continuar assim por muito mais tempo”, disse ele.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)