À medida que os pubs britânicos enfrentam uma tempestade perfeita de contas de energia altíssimas, concorrência dos supermercados, um declínio no número de visitantes e escassez de pessoal, não é surpresa que estejam à procura de formas únicas de manter os custos baixos.
Para muitos, isso envolve encerrar a abertura sete dias por semana, encurtar o horário de funcionamento e dizer adeus à cozinha para se manterem à tona.
O Nelson’s Pub em Hackney decidiu não abrir sua cozinha de segunda a quinta devido ao baixo movimento, enquanto o Castelo de Windsor em Finchley reduziu seu horário de domingo e está considerando reduzir também o horário de terça-feira.
Egil Johansen, que dirige o The Kenton em Hackney, leste de Londres, disse ao MailOnline que parou de servir comida no ano passado, depois que suas contas de gás e eletricidade triplicaram.
“É um custo enorme servir comida. Principalmente em um domingo movimentado, quando você serve assados, é preciso ter muita equipe extra”, explicou.
‘Fizemos uma parceria com uma pizzaria local chamada Yard Sale Pizza, que entrega pizzas direto no pub e, em vez de deixar a cozinha vazia, a convertemos em uma sala de karaokê.’
Isso permitiu que o pub gerasse renda sem ter “despesas massivas” com equipamentos de cozinha potentes, disse Egil.
O interior do pub The Kenton, uma tradicional bebida britânica com um toque norueguês
O pub Kenton em Hackney, leste de Londres, teve que parar de servir comida para cortar custos
Microcervejaria ancorada em Worthing (foto)
O pub, que abre a partir das 16h na maioria dos dias, teve que lidar com custos crescentes de fornecedores, além de manter um prédio vitoriano.
Egil, que é originário da Noruega, acrescentou: “O proprietário está aumentando o aluguel de forma ridícula, então esse é provavelmente o maior desafio para nós neste momento”.
Quando questionado sobre o impacto da pandemia de Covid-19, Egil disse: “Foi um enorme desafio para todos, para as empresas, sabe. Saquei £ 80.000 no total apenas para sobreviver e ainda hoje estou pagando esses empréstimos.
«Depois fomos atingidos pela crise energética e é uma crise nacional, por isso as pessoas têm menos dinheiro para gastar do que antes. Não é mais barato ir a um pub porque temos que ajustar nossos preços de acordo.
“Estamos chegando a um ponto em que os litros estão entre £ 6 e £ 7. Lembro-me que quando abri pela primeira vez custava cerca de £ 3,50, dobrou em 15 anos, mas os salários não dobraram.
Egil continuou dizendo que o recrutamento de pessoal também tem sido difícil desde o Brexit e mencionou como um funcionário teve que se mudar de Londres depois da universidade porque não conseguiu encontrar um lugar acessível para morar.
“É difícil porque quando nos perguntam o que fazer para cortar custos, é difícil pensar em maneiras de cortar custos porque não queremos economizar”, acrescentou.
Rowena Smith, proprietária do Old China Hand em Clerkenwell, não tem cozinha há 15 anos, depois de dizer que ficou muito estressante para operar.
‘Você ganha mais dinheiro comendo’, ela admitiu, ‘mas para mim não vale a pena o estresse.
“E estamos cercados por restaurantes. Se fôssemos um pub remoto no interior, teríamos que fazer comida, mas onde estamos há muita concorrência, então vamos nos limitar a fornecer aos clientes boa cerveja e vinho.
Rowena Smith, (foto), proprietária do Old China Hand em Clerkenwell, não tem cozinha há 15 anos, depois de dizer que ficou muito estressante operar
Exterior do pub Old China Hand em Clerkenwell, que abre de quarta a sábado
Egil Johansen, que dirige o The Kenton em Hackney, leste de Londres, disse ao MailOnline que parou de servir comida no ano passado depois que suas contas de gás e eletricidade triplicaram
Rowena tomou diversas medidas para manter seus custos baixos, às vezes operando o bar sozinha e abrindo de quarta a sábado apenas a partir das 17h.
Anos atrás, o pub de Rowena estava aberto sete dias por semana até as 2h da manhã, mas ela disse que ‘não há mais negócios’ em certos dias.
‘Vou passar por todos os pubs ao nosso redor e pensar qual é o sentido de abrir para seis ou 10 clientes. Não acho que me sinta corajosa o suficiente para acrescentar os outros dias”, disse ela.
Os números da BBPA revelaram que cerca de 509 bares fecharam definitivamente em 2023, o que equivale a uma perda de 6.000 empregos – com 3.043 bares a funcionar nos últimos seis anos. O total do Reino Unido é agora estimado em 45.306.
Alison Boutoille, 34 anos, trabalha com mais de 60 proprietários de pubs em Londres, muitos dos quais tiveram que se adaptar para sobreviver, alterando o horário de funcionamento e fechando em determinados dias da semana.
O cidadão francês lançou o CityStack há dois anos com o objetivo de apoiar pubs independentes após as consequências da Covid e o efeito desproporcional que a pandemia teve na indústria hoteleira.
A iniciativa visa ajudar os londrinos a socializarem dentro do seu orçamento e incentiva as pessoas a visitarem pubs que enfrentam uma crise sem precedentes devido à escassez de pessoal, ao aumento vertiginoso dos custos de energia, à concorrência dos supermercados e ao declínio do número de visitantes.
Alison Boutoille, 34, lançou o CityStack há dois anos com o objetivo de apoiar pubs independentes após as consequências da Covid
Ela disse: ‘Há uma mudança na maneira como as pessoas saem agora. Está muito mais concentrado e as pessoas podem sair menos tarde do que antes.
“Desde o Brexit tornou-se muito complicado recrutar e manter pessoal, mas também com a inflação e o custo de vida em Londres é muito difícil encontrar alguém para trabalhar e pagar renda na cidade.
‘Eles (pubs) realmente lutam para manter as pessoas trabalhando com eles e acabam fazendo tudo sozinhos, levando a uma redução no horário de funcionamento.
‘A razão pela qual adoro pubs e todo mundo adora pubs é porque você quer conectar as pessoas e é um lugar para reunir comunidades e ter esses pubs fechados aumenta a solidão das pessoas.’
Alison passou a explicar a mudança nas pessoas que optam por beber em casa em vez de ir ao pub porque é “mais barato e mais conveniente”.
Por exemplo, um pacote de quatro cervejas custará cerca de 4 a 5 libras num supermercado, enquanto o custo médio de um litro no O Reino Unido custa £ 4,70 em 2024.
E o custo não é o único factor que afecta os pubs: com menos pessoas a regressar a um ambiente de trabalho totalmente baseado em escritório, há menos funcionários a sair para tomar bebidas depois do trabalho.
Nigel Watson, 67, que dirige a microcervejaria Anchored em Worthing, disse: ‘Sou especialista em cervejas e cidras, então tenho um público-alvo específico e eles são um grupo de bebedores bastante leais.
Nigel Watson, 67, que dirige a microcervejaria Anchored em Worthing (foto)
«O maior custo é para os meus fabricantes de cerveja, especialmente a electricidade e as matérias-primas que subiram e, como resultado, o preço da cerveja subiu.
“Mas acho que a maior ameaça aos pubs e cervejarias são os supermercados e lojas de esquina que vendem bebidas alcoólicas por praticamente nada. Eles não têm as mesmas despesas gerais que temos na indústria de pubs.
‘E é uma vantagem muito injusta que eles têm e acho que deveria haver controle sobre isso. Um ambiente de pub controla o consumo de pessoas. Por lei, não é permitido vender para alguém bêbado.
Nigel prosseguiu dizendo que o consumo antissocial tem um efeito na cidade, dizendo que era uma “praga para a comunidade e impede a geração mais velha de vir para a cidade”.
