No auge de um ano muito difícil para O partido no poder da Escócia, o SNP, todos parecem estar a falar de John Swinney.
Figuras importantes dizem que desejam substituir o primeiro-ministro cessante, Humza Yousaf, por um líder que se encaixe em todos os clichês de um partido em crise: um par de mãos seguras que possam firmar o navio e guiá-lo durante a tempestade.
Por enquanto, parece que uma grande parte deles chegou ao mesmo nome.
Então, quem é John Swinney e por que alguns acham que ele é a pessoa ideal para assumir o comando do SNP no meio do período mais conturbado desde que assumiu o poder em 2007?
A longa história de John Swinney no SNP
Aqui está um facto que John Swinney provavelmente não gosta de ponderar: ele juntou-se ao SNP pela primeira vez seis anos antes de o primeiro-ministro cessante, Humza Yousaf, nascer.
Isso foi em 1979, quando ele tinha 15 anos.
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Desde então, sua vida foi passada na festa. Swinney tornou-se secretário nacional do SNP com apenas 22 anos.
Ele continuou a ascender em cargos seniores até 1997 e foi eleito para Westminster como deputado por North Tayside, uma região pitoresca a noroeste de Dundee.
Dois anos depois, ele estava entre o primeiro grupo eleito para o Parlamento escocês após a devolução, e nunca mais saiu desde então. Na segunda-feira, ele completará 25 anos consecutivos servindo em Holyrood.
O líder do SNP naquela época era um homem de quem você já deve ter ouvido falar: Alex Salmond. Mas em 2000, ele renunciou após desentendimentos com vários membros importantes do partido.
Entrou John Swinney, àquela altura já um veterano de 21 anos no partido. Ele passou quatro anos como líder do SNP no alvorecer do Parlamento Escocês, enquanto uma coalizão Trabalhista/Lib Dem liderava o país.
Durante o seu mandato, o SNP não teve muito sucesso eleitoral. Sob pressão de seus colegas, ele deixou o cargo em 2004 e foi substituído por… Alex Salmond, mais uma vez.
Salmond então liderou o partido a um grande sucesso nas eleições para o Parlamento escocês de 2007 e nomeou Swinney para ser seu secretário de finanças. Depois Nicola Sturgeon assumiu o cargo após o referendo de independência de 2014 e escolheu Swinney como seu vice-primeiro ministro.
Portanto, quando ele anunciou que deixaria esse cargo simultaneamente com Sturgeon, após sua renúncia como primeira-ministra no ano passado, pareceu um ponto final em uma carreira de décadas que incluía quase todas as funções importantes no governo escocês e no SNP.
Exceto primeiro-ministro. Mas isso pode estar prestes a mudar.
Quais são os valores de John Swinney?
Não é surpresa para um homem que é membro do SNP há 45 anos que John Swinney realmente queira que a Escócia se torne independente.
Mas a maneira como ele aborda esse alvo o diferencia dos outros membros de seu partido.
Ele não tem necessariamente o carisma natural dos ex-líderes Salmond e Sturgeon e, no passado, por vezes pareceu que lhe pediram para lidar com a imprensa em situações potencialmente controversas devido à sua relutância em dizer algo interessante.
Em vez disso, ele representa o lado cauteloso do nacionalismo escocês, com o objectivo de dar a impressão de que está concentrado nos detalhes e não no talento.
Essa reputação sensata pode ser a razão pela qual ele recebeu tantos papéis importantes – embora tenha sido criticado por suas atuações no passado.
Em particular, os partidos da oposição foram contundentes sobre o seu mandato como secretário da Educação entre 2016 e 2021, e ele sobreviveu a dois votos de censura ao longo desses cinco anos.
Quem quer que John Swinney lidere o SNP?
A lista de pessoas que desejam que Swinney assuma o cargo de líder do SNP e primeiro-ministro escocês inclui várias pessoas que também foram mencionadas como potenciais sucessores após a renúncia de Yousaf.
A secretária de educação, Jenny Gilruth, e a secretária de energia, Màiri McAllan, disseram que o apoiarão em postagens no X, e relatórios sugerem que o secretário de saúde, Neil Gray, também está se preparando para dar seu apoio a Swinney.
Algumas das figuras mais proeminentes do partido em Westminster também querem que ele assuma o cargo: Pete Wishart, o actual deputado mais antigo do SNP; Ian Blackford, o ex-líder do partido na Câmara dos Comuns; Stephen Flynn, o atual líder do partido na Câmara dos Comuns; e o deputado de Stirling, Alyn Smith.
Mas resta saber se o próprio John Swinney está disposto a dar o salto. Ele tem três filhos com sua esposa jornalista Elizabeth Quigley, que tem esclerose múltipla secundária progressiva.
Hoje, fora do Parlamento escocês, ele disse aos repórteres: ‘Estou pensando muito sobre tudo isso para ter certeza de que tomo a decisão certa para minha família, meu partido e meu país.’
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