As tensões aumentaram durante o jogo 5 entre os Knicks e os 76ers. Os Knicks esperavam encerrar a série no The Garden. Os Sixers estavam prontos para fazer qualquer coisa para salvar a temporada. A intensidade transbordou na quadra de forma física. Houve faltas aqui e ali. Mas os Inside Guys não conseguiram ignorar o resultado do jogo. Com dois dos caras mais felizes no painel, Charles Barkley e Shaquille O’Neal debateram aquele jogo pesado.
No primeiro quarto, Mitchell Robinson e Kelly Oubre brigaram envolvendo Joel Embiid e Tyrese Maxey. A situação fez Chuck gritar: “Falta! Falta!” nos destaques do jogo.
Os Sixers estavam perdendo por três, faltando menos de meio minuto para o fim do tempo regulamentar. Os Sixers rebateram a bola quando Maxey correu por toda a extensão da quadra e chutou da trave dos Knicks, empatando 97 por peça, o que levou o jogo à prorrogação. Os Sixers viram suas chances de sobrevivência renovadas e buscaram 15 pontos, vencendo o jogo por 112-106 e ficando em 2-3 na série. Barkley ficou mais feliz com a vitória de seu time, mas também questionou a oportunidade estratégica que os Knicks deixaram passar.
“Eu cometi falta 100% das vezes”, Barkley disse. “É apenas uma peça estúpida na minha opinião.” A maioria dos analistas e até mesmo Tom Thibodeau achavam que os Knicks deveriam ter feito falta em Maxey com o tempo no relógio. Chuck até percebeu que Thibodeau estava desapontado e sabe por quê. “Eu sou um cara ‘sempre sujo’ e você pode ver no rosto do treinador Thibodeau que aqueles caras estragaram tudo.”
Hipoteticamente, se os Knicks cometessem uma falta intencionalmente e os Sixers fizessem os dois lances livres, os Knicks teriam que acertar seus próprios lances livres. Se não acertassem os lances livres, os Sixers teriam chance de vencer. Por outro lado, se os Sixers errassem, poderiam ter um rebote ofensivo que ainda lhes daria uma chance de vitória. É uma estratégia clássica que deixou os veteranos coçando a cabeça quando os jogadores do Knicks não tentaram.
