Uma assistente social ‘milionária’ foi acusada de se passar por uma menina problemática de 13 anos para enganar uma família para que a adotasse e fosse à escola.
Shelby Hewitt, 32 anos, foi intimidada por seus colegas de classe quase 20 anos mais nova que ela, enquanto eles a provocavam por, bem, parecer que ela tinha 30 anos.
Hewitt, também conhecida como ‘Ellie Blake’, 13, e ‘Daniella Blake Herrerra’, 16, conseguiu entrar em três escolas em Boston, Massachusetts, e até enganou seu terapeuta e parceiro para adotá-la.
Ela disse às autoridades que sofria de uma doença genética que a envelheceu prematuramente e que foi vítima de tráfico de crianças, o Globo de Boston relatado.
O motivo pelo qual ela cometeu a suposta fraude ainda não está claro, com sua mãe e seu avô deixando-lhe uma herança estimada em até US$ 1 milhão (£ 797.250).
Hewitt foi acusada de falsificação criminal e fraude de identidade e será julgada no final do ano – ela se declarou culpada em dezembro.
Hewitt disse ao Boston Globe que havia uma “razão” para ela se disfarçar de adolescente problemática, mas seus advogados aconselharam que ela ficasse quieta.
A verdade “vai ser revelada com o tempo”, disse ela ao jornal.
Uma das colegas de Hewitt, Janell Lamons, acrescentou: ‘Por que você fez isso? Sinto-me traído e confuso.’
Os promotores dizem que Hewitt se formou com mestrado em aconselhamento escolar em 2016, mas deixou seu emprego de US$ 50 mil no Departamento de Crianças e Famílias (DCF) dois anos depois, na época em que seus familiares morreram.
Ela então se passou por funcionária do DCF criando um endereço de e-mail falso para ser ‘admitida como paciente infantil no centro de tratamento Walden Behavioral e matriculada nas Escolas Públicas de Boston’ em dezembro de 2021.
Hewitt, alegou a promotora Ashley Polin no tribunal, matriculou-se pela primeira vez na Jeremiah E Burke High School em Dorchester. Depois de frequentar aulas lá por sete meses, ela foi transferida para Brighton High por dois meses.
O nome dela, ela diria a todos, era Daniella Blake Herrera, de 16 anos. Depois disso, foi Ellie Blake, 13 anos, hoje estudante da English High School em Boston.
Durante a maior parte do ano letivo, Hewitt supostamente morou com seus pais adotivos Rebecca Bernat e John Smith em Jamaica Plain. Nenhum dos dois sabia nada sobre o truque da filha.
O advogado do casal enfatizou em comunicado: “John e Rebecca estão entre muitas pessoas que realmente acreditavam que um jovem desesperado estava necessitado”.
Mas a trama de Hewitt se desfez quando Michelle Delfi – a assistente social estadual da menina – disse aos administradores da escola que adolescentes de verdade a estavam provocando.
Seus esforços para parecer uma jovem – com aparelho ortodôntico e prendendo o cabelo em um rabo de cavalo – não convenceram seus colegas de classe.
Hewitt, disse Delfi em uma mensagem a um orientador, era “muito sensível aos comentários das pessoas sobre seu rosto e como ela parece mais velha”.
Os funcionários da escola rapidamente entraram em ação, completamente inconscientes de que Hewitt não era um adolescente nem que Delfi não existia – Hewitt também interpretava o personagem de um assistente social, disseram os promotores.
Mesmo assim, os funcionários da escola suspeitavam que algo estava acontecendo. A diretora Caitlin Murphy percebeu que o endereço de e-mail de Delfi não correspondia ao DCF e os esforços para encontrar a certidão de nascimento de Hewitt (ou melhor, de Ellie Blake) foram infrutíferos.
A polícia prendeu Hewitt em junho de 2023, com detetives alegando que ela levava uma vida dupla.
Fora do horário escolar, alegaram, ela ainda trabalhava como assistente social e até comprou um apartamento de US$ 350 mil em dinheiro. Tudo isso enquanto assistia às aulas e jogava no time de basquete feminino.
A mãe de Lamons, Robin Williams, disse que ficou surpresa com o quão complexa era a suposta fraude de Hewitt.
“Descobrir que essa garota de 32 anos estava na sala de aula com minha filha e outras crianças, e ela frequentou três escolas diferentes, foi assustador”, disse ela.
Hewitt se declarou inocente de três acusações de falsificação de documentos, duas acusações de falsificação de direito consuetudinário e uma acusação de proferir registros falsos ou forjados, fraude de identidade, furto superior a US$ 1.200 (£ 957) e violação dos padrões de conduta de funcionários públicos.
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