Em um mundo incrível pela primeira vez, um orangotango macho foi visto repetidamente tratando uma ferida com plantas medicinais.
O orangotango macho selvagem de Sumatra, conhecido como Rakus, foi visto mastigando folhas e aplicando a seiva em um ferimento no rosto. Ele então espalhou as folhas mastigadas sobre o ferimento como se fosse uma gaze.
A planta, Akar Kuning, possui propriedades antiinflamatórias e analgésicas. É usado na medicina tradicional para tratar doenças como diabetes, disenteria e malária.
Cinco dias após o tratamento não havia sinais de infecção e a grande ferida havia fechado. Foi totalmente curado em um mês, deixando Rakus se sentindo em boa forma e de volta à sua beleza habitual.
As evidências, publicado na revista Scientific Reportssão os primeiros a mostrar um animal selvagem utilizando uma planta com propriedades medicinais conhecidas para fins curativos.
Isabelle Laumer e seus colegas observaram o comportamento surpreendente enquanto observavam orangotangos no local de pesquisa protegido Suaq Balimbing, no Parque Nacional Gunung Leuser, na Indonésia, em 2022. É o lar de cerca de 150 orangotangos de Sumatra criticamente ameaçados.
Ela disse que Rakus mastigou o caule e as folhas de Akar Kuning e aplicou repetidamente o líquido gerado em um ferimento na bochecha direita por sete minutos. Ele havia sofrido a lesão três dias antes, provavelmente em uma briga com outro homem.
Dr. Laumer, do Instituto Max Planck de Comportamento Animal, na Alemanha, disse que Rakus então espalhou as folhas mastigadas na ferida até que ela estivesse completamente coberta e continuou a alimentar-se da planta por mais de 30 minutos. Outros orangotangos raramente foram vistos comendo-o, sugerindo que normalmente não está no cardápio.
Como Rakus aplicou a planta apenas em seu ferimento, e em nenhuma outra parte do corpo, durante um longo período, a equipe acredita que ele estava tratando intencionalmente seu ferimento facial com Akar Kuning.
Como ele aprendeu esse comportamento, no entanto, ainda é um mistério.
Orangotangos de Bornéu já foram vistos comendo certas plantas com benefícios específicos à saúde, como propriedades antibacterianas, e também foram vistos mastigando folhas de Dracaena cantleyi e esfregando-as nos braços e pernas. Dracaena cantleyi é usada pelos povos indígenas para tratar dores musculares e articulares.
Sabe-se que chimpanzés mastigam as folhas amargas de Vernonia amygdalina, supostamente para tratar vermes, enquanto uma tropa no Gabão foi recentemente observada aplicando insetos em feridas.
A equipe de pesquisa acredita que o tratamento de feridas pode ter surgido em um ancestral comum compartilhado por humanos e grandes símios, mas isso não foi comprovado.
A análise das folhas utilizadas por Rakus, conhecida cientificamente como Fibraurea tinctoria, revelou que a planta traz muitos benefícios.
Dr Laumer disse: ‘Esta e outras espécies de lianas relacionadas que podem ser encontradas nas florestas tropicais do Sudeste Asiático são conhecidas por seu efeito analgésico [pain-relieving] e antipirético [fever-reducing] efeitos, e são usados na medicina tradicional para tratar várias doenças, como a malária.
‘Análises de compostos químicos vegetais mostram a presença de furanoditerpenóides e alcalóides protoberberina, que são conhecidos por terem atividades antibacterianas, antiinflamatórias, antifúngicas, antioxidantes e outras atividades biológicas relevantes para a cicatrização de feridas.’
Ela acrescentou que Rakus também descansou mais do que o normal enquanto estava ferido.
“O sono afeta positivamente a cicatrização de feridas, pois a liberação do hormônio do crescimento, a síntese de proteínas e a divisão celular aumentam durante o sono”, disse ela.
‘O comportamento de Rakus parecia ser intencional enquanto ele tratava seletivamente seu ferimento facial na flange direita [cheek]e nenhuma outra parte do corpo, com o suco da planta.
“O comportamento também se repetiu várias vezes, não só com o suco da planta, mas também posteriormente com material vegetal mais sólido, até que a ferida estivesse totalmente coberta.
‘Todo o processo levou um tempo considerável.’
A autora sênior do estudo, Dra. Caroline Schuppli, também do Instituto Max Planck, acrescentou: “É possível que o tratamento de feridas com Fibraurea tinctoria pelos orangotangos em Suaq surja através da inovação individual.
“Os orangotangos do local raramente comem a planta. No entanto, os indivíduos podem tocar acidentalmente em suas feridas enquanto se alimentam desta planta e, assim, aplicar involuntariamente o suco da planta em suas feridas.
‘Como a Fibraurea tinctoria tem efeitos analgésicos potentes, os indivíduos podem sentir uma liberação imediata da dor, fazendo com que repitam o comportamento várias vezes.’
Ela disse que como o comportamento não foi observado antes, pode ser que o tratamento de feridas com plantas não fizesse parte da população de orangotangos Suaq.
Como todos os homens adultos da região, Rakus não nasceu em Suaq e sua origem é desconhecida.
‘Machos orangotangos se dispersam de seu local natal [birth] área durante ou após a puberdade em longas distâncias, para estabelecer uma nova área de vida em outra área ou mover-se entre áreas de vida de outras pessoas”, disse o Dr. Schuppli.
‘Portanto, é possível que o comportamento seja demonstrado por mais indivíduos em sua população natal fora da área de pesquisa de Suaq.’
Ela acrescentou que o tratamento de feridas humanas foi provavelmente mencionado pela primeira vez em um manuscrito médico que remonta a 2.200 aC e incluía limpeza, gesso e curativo de feridas com certas substâncias para tratamento de feridas.
‘Como as formas de tratamento ativo de feridas não são apenas humanas, é possível que exista um mecanismo subjacente comum para o reconhecimento e aplicação de substâncias com propriedades médicas ou funcionais em feridas, e que o nosso último ancestral comum já apresentasse formas semelhantes de comportamento de pomada .’
A equipe de pesquisa disse não ter observado outros orangotangos na área de estudo tratando de seus ferimentos, mas isso pode ser porque eles raramente encontram macacos feridos.
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