A Ucrânia está a preparar-se para uma série de novos ataques depois de a Rússia ter redistribuído uma das suas equipas de elite para reforçar a sua ofensiva no leste.
Tanto fontes ucranianas como pró-Kremlin afirmaram que Moscovo transferiu as suas 76ª e 7ª divisões aerotransportadas para longe da área de Robotyne, onde tinham sido destacadas no verão passado para fortalecer a ofensiva russa noutras partes da frente.
Os informantes não conseguiram esclarecer para onde as tropas foram transferidas, com o analista militar Kostyantyn Mashovets sugerindo que pelo menos um batalhão da 76ª divisão poderia ter sido transferido para Luhansk ou Kramatorsk.
Um telegrama pró-Kremlin, no entanto, sugeriu que o batalhão poderia ter sido enviado para Krynky, na região de Kherson, para aliviar os soldados da 104ª divisão VDV que estão engajados na área há meses.
O think tank com sede em Washington, o Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), disse que não houve confirmação visual da redistribuição, mas argumentou que os relatórios “justificam um estudo mais aprofundado nos próximos dias”.
O ISW ecoou as avaliações partilhadas pouco depois de o Congresso ter aprovado um novo pacote de ajuda em apoio à Ucrânia na semana passada, sugerindo que a Rússia poderia tentar explorar atrasos na entrega de novos equipamentos para garantir novos avanços.
Eles argumentaram que a redistribuição de tropas permitiria à Rússia reforçar a sua presença na região de Donetsk, onde as tropas russas têm trabalhado durante meses para avançar para além da aldeia de Avdiivka.
Moscovo tem concentrado os seus esforços mais recentes na tomada de Chasiv Yar, o que abriria um caminho claro para outras grandes cidades da região.
O think tank disse que a movimentação de tropas permitiria à Rússia “intensificar as operações ofensivas e colocar as forças ucranianas sob pressão crescente”.
A Ucrânia destinou quase 960 milhões de dólares para construir uma extensa rede de fortificação este ano. Os soldados na linha da frente afirmam que isso deveria ter acontecido no ano passado, quando a Ucrânia estava em vantagem nos combates, e não no calor da batalha agora.
Além de trincheiras e outras barricadas, o sistema em camadas inclui minas e obstáculos antitanque conhecidos como “dentes de dragão”, normalmente construídos antes do combate.
A preparação da Rússia valeu a pena durante a fracassada contra-ofensiva de Kiev no Verão passado. O ímpeto da Ucrânia foi retardado na região de Zaporizhzhia pelas extensas fortificações de Moscovo.
Mas a Ucrânia demorou a seguir o exemplo; só nesta Primavera, quando as condições meteorológicas melhoraram, é que se registaram verdadeiros progressos.
Em Março, o Presidente Volodymyr Zelenskyy anunciou que a Ucrânia estava a construir 2.000 quilómetros de fortificações ao longo de três linhas de defesa.
Ao contrário da Rússia, a Ucrânia não tem a opção de forçar milhares de prisioneiros a fazer o trabalho. Isso significa que os soldados ucranianos nas linhas da frente devem lutar e cavar as suas próprias trincheiras.
