“Ah, que bom! Um romance de 800 páginas sobre as revoltas camponesas de 1549!” Marilyn Stasio, crítica de longa data de mistério e crime do The New York Times Book Review, começou uma coluna em 2019.
Foi uma avaliação de “Tombland”, a sétima obra de ficção histórica de CJ Sansom com Matthew Shardlake, um advogado corcunda que virou detetive cujas façanhas para resolver assassinatos arrepiantes na Inglaterra Tudor são repletas de suspense e detalhes históricos granulares. Os leitores ficam a par das intrigas da corte de Thomas Cromwell e do rei Henrique VIII, escutam mulheres discutindo em uma banca de mercado e inalam o fedor das ruas de Londres.
O entusiasmo da Sra. Stasio era real, não sarcástico. “Sansom descreve os eventos do século 16 no estilo nitidamente realista de alguém que os observa acontecer do lado de fora de sua janela”, escreveu ela.
Sr. Sansom, que obteve um Ph.D. em história e formado em direito antes de começar a escrever aos 40 anos, tornando-se rapidamente um dos romancistas históricos mais populares da Grã-Bretanha, morreu de câncer no hospício atendimento em 27 de abril. Ele tinha 71 anos.
Sua morte foi anunciado por seu editor, Pan Macmillan, que não informou onde ele morreu. Em 2012, Sansom revelou que tinha mieloma múltiplo, um câncer no sangue, mas disse que estava em remissão após o tratamento. A doença voltou durante seu trabalho em “Tombland”, forçando-o a parar de escrever por seis meses. Ele finalmente voltou a trabalhar duas horas por dia e terminou o livro, o último a ser publicado.
Ele morreu poucos dias antes da estreia em streaming da série “Shardlake”, no Disney+, em 1º de maio, uma adaptação de seus romances estrelada por Arthur Hughes no papel-título e Sean Bean como Cromwell.
“Uma pessoa intensamente reservada, Chris desejou desde o início apenas ser publicado discretamente e sem alarde”, disse Maria Rejt, sua editora e editora de longa data, em um comunicado.
Nos romances Shardlake de Sansom, o leitor é conduzido por uma narrativa galopante e um diálogo expositivo que pode parecer verbetes da Wikipédia dramatizados. Ele não gozava do prestígio de romancistas como Hilary Mantel ou Maggie O’Farrell, que também escreveram sobre a época dos Tudor, um período cujas intrigas judiciais de novelas foram a base para produções recentes de cinema, televisão e teatro.
O herói advogado que virou detetive do Sr. Sansom combinou sua primeira carreira como advogado e seu amor pelos mistérios do assassinato
A deformidade física de Shardlake, um corcunda que se manifestou aos 5 anos de idade e pela qual ele é abertamente ridicularizado em uma época supersticiosa, carrega certos paralelos com a infância do próprio Sr. Sansom como um pária. Em 2018, ele divulgou em um ensaio profundamente pessoal no The Sunday Times de Londres que, a partir dos 4 anos, ele sofreu bullying no George Watson’s College particular, em Edimburgo. Ele carregou as cicatrizes muito tempo depois, vivendo uma vida solitária.
“Durante toda a minha vida descobri que era impossível confiar nos outros ou permitir que se aproximassem de mim”, escreveu ele.
Seu primeiro livro, “Dissolução”, se passa em um mosteiro remoto em 1537, quando Henrique VIII despoja monges católicos de suas terras e riquezas após a ruptura do rei com Roma. Shardlake é enviado para lá por seu patrono, Cromwell, ministro-chefe de Henry, para investigar um assassinato. Ele encontra corrupção, depravação sexual e mais mortes suspeitas.
Publicado em 2003, “Dissolution” foi um sucesso popular, e Sansom assinou um contrato para vários livros. Ele publicou mais seis mistérios de Shardlake ao longo de 15 anos. Mais de três milhões de cópias estão impressas.
Seu segundo filme, “Dark Fire” (2005), ambientado durante um verão escaldante em Londres, inclui assassinato de crianças e culmina na execução de Cromwell na vida real em 1540. Uma crítica, Stella Duffy, escrevendo no The Guardian, elogiou Sansom por oferecer uma janela vertiginosa sobre os tempos: “Habitação Tudor para rivalizar Rachmanprisões de Dickens, um Tâmisa saturado de esgoto, mendigos nas sarjetas, conspirações na corte e um sistema político baseado no nascimento e não no mérito, na intriga e não na inteligência.”
Além da série Shardlake, Sansom também escreveu dois outros romances históricos de sucesso comercial, “Winter in Madrid” (2006), ambientado durante a Guerra Civil Espanhola, e “Dominion” (2012), que imagina um pós-Segunda Guerra Mundial. A Grã-Bretanha, onde Winston Churchill nunca foi primeiro-ministro e onde fascistas locais governam o reino.
Além de seu enredo preciso e verossimilhança histórica, o apelo dos romances de Shardlake é o realismo psicológico do personagem principal do Sr. Sansom, um advogado atencioso e humano, mas socialmente desajeitado, cujo personagem ecoava aspectos do isolamento social do Sr.
O abuso emocional que sofreu durante a sua escolaridade infernal, escreveu ele, muito provavelmente poderia ser atribuído ao transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, que não foi diagnosticado na época. Ele foi ridicularizado por outros meninos e alguns professores por ser “estranho” e desajeitado, por chorar facilmente e por ser uma distração perpétua. No almoço e em outros intervalos, ele se escondia em salas de aula vazias ou debaixo de uma pilha de cadeiras cobertas por uma cortina corta-fogo.
“Eu tinha amigos de vez em quando”, escreveu ele, “embora minhas conversas intermináveis os afastassem”.
Aos 15 anos, ele tentou suicídio e foi internado em um hospital psiquiátrico por um ano.
Os sintomas de TDAH eventualmente diminuíram e ele obteve o bacharelado e o doutorado em história pela Universidade de Birmingham. Mais tarde, passou a estudar Direito e trabalhou como advogado por 11 anos, durante os quais disse a si mesmo que encontraria tempo para escrever após a aposentadoria. Quando herdou uma quantia modesta após a morte de seu pai em 2000, ele tirou um ano de folga da advocacia para tentar escrever um romance.
Embora o sucesso o tenha tornado rico, o bullying infantil – que Sansom esclareceu não ser sexual e raramente físico – sempre o acompanhou. “É como um cachorro – se você continuar chutando um cachorro, ele espera ser chutado”, disse ele ao The Sunday Times em 2018. “E temo que, tendo sido chutado por tantos anos, o medo de que todos se virem e chutar você de novo nunca vai embora.
Christopher John Sansom nasceu em 19 de setembro de 1952, em Edimburgo, filho único de Trevor e Ann Sansom. Seu pai era um engenheiro inglês que trabalhava em pesquisas navais; sua mãe era escocesa. A casa, ele disse uma vez, era “conservadora com c minúsculo e C maiúsculo”.
Sansom, que nunca se casou nem teve filhos, não deixou sobreviventes.
Quando morreu, ele estava trabalhando um novo romance de Shardlake, “Ratcliff”, sobre uma expedição de 1553 para encontrar uma rota para a China contornando o topo da Noruega. Sua editora, a Sra. Rejt, disse que “sua piora de saúde tornou o progresso dolorosamente lento: sua meticulosa pesquisa histórica e sua escrita sempre foram muito importantes para ele”.
É claro que não havia Sherlock Holmes ou Inspetor Morse na Inglaterra Tudor: a primeira força de detetives de Londres só foi organizada no século XIX. Sansom reconheceu os aspectos anacrônicos de sua criação, mas não se preocupou.
“É difícil, talvez impossível, escrever um personagem bem no passado que não seja uma projeção das sensibilidades modernas”, ele contado The Guardian em 2010. “A minha defesa seria que o século XVI foi a época em que a investigação racional e cética estava a começar. Esta é a era dos humanistas; estamos deixando para trás os padrões de pensamento medievais. Não estou dizendo que um homem como Shardlake existisse naquela época, mas ele poderia ter existido, onde mesmo 20 anos antes não poderia. Isso é o suficiente para mim.”
