A cidade de Los Angeles recebeu mais de 11.000 ligações sobre o apagamento das luzes das ruas durante os primeiros três meses de 2024, de acordo com dados compilados pelo meio de comunicação sem fins lucrativos Crosstown LA
Presume-se que a grande maioria desses problemas esteja ligada a ladrões que retiram fios de cobre de equipamentos críticos, um problema que tem assolado a região nos últimos anos.
Os ladrões têm como alvo os fios de cobre onde quer que os encontrem, muitas vezes danificando luzes de rua, sinais de trânsito e até trilhos de trem. O cobre pode ser vendido ilegalmente a recicladores com lucro fácil.
Em 1º de maio, o preço do cobre era superior a US$ 4,50 por libra-peso, de acordo com Commodity.com.
Crosstown descobriu que houve 3.880 relatos de ruas escuras somente em março, um aumento de 69% em relação a março de 2023 e o maior total mensal desde pelo menos 2016. Os bairros com mais solicitações de serviço são o centro de Los Angeles, Boyle Heights e Westlake.
No período de 15 meses entre janeiro de 2023 e abril de 2024, o Los Angeles Bureau of Street Lighting recebeu 1.344 solicitações de serviço apenas no Distrito 11 da Câmara Municipal, que abrange Brentwood, Del Mar, Pacific Palisades, Sawtelle, Venice e LAX.
O distrito é representado pelo vereador Traci Park, que conversou com Crosstown sobre os roubos e seus impactos em infraestruturas críticas, como a iluminação pública.
“Quando as luzes estão apagadas, isso afeta a segurança de pedestres e motoristas. Pode contribuir para um aumento
no crime”, disse Park a Crosstown. “Muitas vezes, fios energizados apresentam perigos tanto para os membros da
o público e os socorristas.”
Ela disse a Crosstown que os reparos custaram aos contribuintes de Los Angeles mais de US$ 20 milhões no ano passado.
Em 2021, o Bureau of Street Lighting recebeu mais de 22.000 solicitações de serviço sobre iluminação pública danificada. Em 2022, esse número disparou para mais de 30.000 e permaneceu nesse nível no ano seguinte.
Se a tendência deste ano continuar, 2024 irá derrubar os recordes anteriores.
E enquanto a cidade faz o possível para acompanhar os reparos, o tempo médio de espera, segundo a Secretaria de Obras Públicas, é de mais de 180 dias.
“Isso está acontecendo em toda a cidade. Não conseguimos responder suficientemente rápido antes que os ladrões estejam lá fora, destruindo a nossa infra-estrutura”, disse Park. “É surpreendente a rapidez com que este problema cresceu.”
Entretanto, os líderes da cidade estão a tentar enfrentar o problema de frente, relata Crosstown.
Uma força-tarefa foi montada para combater o aumento dos roubos, e o procurador da cidade de Los Angeles, Hydee Feldstein Soto, alertou os recicladores para cumprirem as leis locais que proíbem a compra de materiais obtidos ilegalmente.
A prefeita Karen Bass também propôs alocar milhões no próximo orçamento para reparos e ações preventivas.
Ainda assim, esses esforços parecem estar a ser insuficientes à medida que os roubos de cobre continuam a aumentar, deixando os residentes de Los Angeles no escuro, pois pouco parece ser realizado.
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