As piores enchentes em quase um século mataram pelo menos 39 pessoas, enquanto outras 68 estão desaparecidas no sul do Brasil.
Mais de 24.000 pessoas também foram forçadas a abandonar as suas casas quando as águas das cheias atingiram as cidades, com grandes cortes de electricidade, água e comunicações em todo o estado, relata a AP citando a agência de defesa civil.
É o quarto desastre ambiental em apenas um ano, depois das inundações de Julho, Setembro e Novembro do ano passado que mataram 75 pessoas, o agência de notícias disse.
O colapso das ligações à Internet, ao telefone e à electricidade piorou a situação para os residentes que lutavam para contactar os seus entes queridos noutras partes do país.
Em cenas apocalípticas, helicópteros foram vistos voando sem parar sobre as cidades engolidas enquanto famílias com crianças aguardavam para serem resgatadas nos telhados.
Uma barragem de uma usina hidrelétrica entre Bento Gonçalves e Cotipora rompeu parcialmente na quinta-feira, submergindo completamente cidades do vale do rio Taquari, incluindo Lajeado e Estrela.
Na cidade de Feliz, a cerca de 80 quilômetros da capital do estado, Porto Alegre, um rio caudaloso destruiu uma ponte que ligava a cidade a uma cidade vizinha.
Isolete Neumann, 58 anos, de Lajeado, disse à AP que as enchentes sem precedentes pareciam um “filme de terror”.
Ela disse: ‘As pessoas estavam fazendo barricadas em frente aos hospitais com areia e cascalho. Parecia um filme de terror.
Embora seu bairro não estivesse alagado, ela não tinha água encanada e não tomava banho desde terça-feira, enquanto coletava água da chuva para poder cozinhar.
Mas a sua loja de roupas no centro da cidade está inundada.
Ela continuou: ‘Eu nem sei como deve ser. Não deve sobrar nada.
As fortes chuvas começaram na segunda-feira e devem durar até sábado, disse Marcelo Seluchi, meteorologista-chefe do Centro Nacional de Monitoramento e Alertas de Desastres Naturais, à rede pública de televisão brasileira na sexta-feira.
O presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, disse em entrevista coletiva durante a visita do primeiro-ministro do Japão, Fumio Kishida: ‘As primeiras palavras do ministro Fumio Kishida na reunião que realizamos foram de solidariedade ao povo do estado do Rio Grande do Sul, que são vítimas de uma das maiores inundações que alguma vez conhecemos. Nunca antes na história do Brasil houve tanta chuva em um único local.’
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