Ethan Hawke em sua cinebiografia de Flannery O’Connor ‘Wildcat’: “Não sei mais quem se importa com literatura… Mas eu sei que me importo”

Gato selvagem, dirigido e co-escrito por Ethan Hawke e estrelado por Maya Hawke (Coisas estranhas, pequenas mulheres) como Flannery O’Connor, estreia neste fim de semana em Nova York e Los Angeles. Uma das escritoras mais evocativas, brilhantes e ambiciosas do país, O’Connor foi diagnosticada com lúpus aos 24 anos e relutantemente se estabeleceu com sua mãe, interpretada por Laura Linney, em uma fazenda leiteira na Geórgia, continuando a escrever até morrer em 1964, aos 18 anos. 39. Criada no sul de Jim Crow, onde seu trabalho se passa, ela narrou a crueldade e a hipocrisia em uma prosa luminosa.

O filme estreou em Telluride e estreia nos cinemas neste fim de semana em Nova York e Los Angeles via Osciloscópio. Hawke, quatro vezes indicado ao Oscar, falou com o Deadline em Gato selvagema história de fundo, como ela se entrelaça entre a vida da autora e sua ficção, e o atual estado desafiador do filme independente – “Nunca foi tão fácil fazer um filme independente. Nunca foi tão difícil conseguir alguém para assistir.” (As perguntas e respostas foram ligeiramente editadas para maior clareza.)

PRAZO FINAL: Flannery O’Connor é um escritor incrível, talvez subestimado. Sua história ‘Good Country People’ me surpreendeu anos atrás, quando a li pela primeira vez. Como você chegou até ela e a esse filme?

ETHAN HAWKE: É realmente uma espécie de movimento intergeracional. Minha mãe vendia livros universitários em Atlanta, Geórgia, quando eu era criança e ela se apaixonou pelos escritos de Flannery O’Connor quando estávamos lá. Então eu cresci em uma casa onde eu achava que ela era muito famosa, minha mãe falava tanto sobre ela que pensei que todo mundo lisse Flannery O’Connor. Maya a descobriu sozinha através de uma excelente professora de inglês do ensino médio. Isso nos deu algo para conversar juntos, nós dois adoramos. E então como Coisas estranhas começou a explodir e Maya começou a ficar cada vez mais interessada em assumir a responsabilidade pelo tipo de coisas que ela coloca no mundo, ela me abordou sobre fazer esse filme. Foi incrível que eu estivesse conversando sobre Flannery O’Connor com minha mãe e agora estivesse falando sobre ela com minha filha. Foi um longo caminho.

PRAZO FINAL: Então, quando você decidiu fazer isso, foi difícil descobrir como? Ela era muito reclusa.

HAWKE: Ela adoeceu muito jovem e passou a maior parte da vida presa em casa com a mãe. Certa vez, ela disse a alguém que se alguém tentasse escrever uma biografia minha, seria muito chato. E eu pensei, sim, a menos que você quisesse fazer um filme sobre o poder da imaginação e o que pode ser realizado com a imaginação, ela seria uma ótima plataforma de lançamento para tal filme.

PRAZO FINAL: Transformando a ação de sua vida real em suas histórias?

HAWKE: Certo. Você mencionou ‘Good Country People’. Ela mesma disse que essa é sua história mais autobiográfica. Selecionei aqueles que realmente exploravam seus relacionamentos, principalmente com a mãe. então estamos vendo alguma continuidade de personagens conforme o filme se desenrola. [In ‘Good Country People’ a creepy bible salesman seduces a disabled woman and steals her wooden leg.]

PRAZO FINAL: O que você achou mais fascinante nela?

HAWKE: Como muitas pessoas, não sabemos o lugar certo para colocar a ambição. Você sabe, qual é a ambição a serviço se é realmente apenas a serviço de fazer você parecer mais importante. Isso dificilmente parece uma causa que valha a pena perseguir uma vida inteira, e ela estava realmente lutando contra isso. Ela era extremamente ambiciosa. Ela não queria apenas ser escritora. Ela queria ser Tolstoi. E isso parecia extremamente arrogante para ela. E isso estava em conflito com a humildade que ela buscava em sua vida religiosa. E acho isso muito convincente e realmente interessante.

PRAZO FINAL: O’Conner foi corajosa em sua interpretação do Jim Crow South. Mas algumas de suas cartas privadas continham epítetos raciais. O que você acha disso?

HAWKE: Toda essa conversa é interessante, mas este país é um país racista. Não se pode contar a história da América sem tropeçar nestas feridas. E as pessoas das gerações anteriores cresceram neste solo, e todas essas feridas são evidentes quando você volta ao passado e o explora. Nem todo mundo é Martin Luther King. Nem todo mundo é campeão, mas isso não significa que suas vidas não tenham nada a nos oferecer. Alice Walker disse: ‘Um país não joga fora seus gênios.’ Pensei que se Toni Morrison e Alice Walker conseguissem encontrar o caminho para o perdão, acho que alguns de nós, almas inferiores, conseguiríamos. [Both are admirers of O’Connor’s writing.]

PRAZO FINAL: Como foi trabalhar com sua filha?

HAWKE: Foi maravilhoso. Eu adoro atuar e adoro quando um ator tem uma forte paixão por atuar e fazer algo, e acerta um personagem. Ela me abordou com essa ideia – a ideia de que ela passou a vida assistindo filmes sobre homens sendo personagens complicados e cheios de nuances que não precisavam ser simpáticos. O filme inteiro seria sobre o relacionamento deles consigo mesmos e com seu trabalho. E ela disse, ‘Eu adoraria ver um filme sobre uma jovem que tenha a mesma confiança.’ Achei isso muito convincente. E ela está em um ponto de sua carreira onde, você sabe, estou trabalhando com minha filha adulta. [Others have done it – he mentioned John Huston’s The Dead, written with son Tony Huston and starring daughter Anjelica Huston, one of Hawke’s favorite films.] Se você levar isso realmente a sério, poderá desenvolver entusiasmos compartilhados e, como uma boa banda, poderá usar sua própria intimidade para se aprofundar em fazer algo que valha o tempo das pessoas. E era isso que Maya e eu queríamos fazer.

PRAZO FINAL: Alguma coisa difícil nisso?

HAWKE: É um pouco difícil tornar isso público. Lançamento do filme. Você sabe, o medo ao redor… um relacionamento que é tão sagrado [being used] para promover um filme. E essa é a única parte que é estranha. A produção real foi apenas um dos melhores momentos da minha vida.

PRAZO FINAL: O filme estreia neste fim de semana em Nova York e Los Angeles antes de ser expandido. Você está pegando a estrada com ele?

HAWKE: Estou aproveitando o mês de maio e viajando pelo país fazendo perguntas e respostas em diferentes cidades. Se você quer lançar um filme único, você tem que fazê-lo de uma maneira única.

PRAZO FINAL: Vi que você fez algumas exibições antes do fim de semana de estreia, muitas vezes com ingressos esgotados. Eles são fãs de Flannery O’Connor??

HAWKE: Não sei mais quem liga mais para cinema. Não sei mais quem se importa com literatura. Mas eu sei que sim. E então estou interessado em ver. Estou meio que viajando por todo o país falando sobre o filme. E verei se alguém está interessado.

PRAZO FINAL: Quais são seus sentimentos sobre o cenário do cinema independente agora?

HAWKE: Venho fazendo isso há tempo suficiente para saber que está sempre em fluxo. E você atinge momentos em que as coisas são fáceis e é fácil fazer coisas interessantes. E então você tem momentos em que é realmente difícil. E as formas como o meio se cruza com o público estão mudando. O streaming mudou tudo. A Covid, as greves, tudo, derrubou as pessoas.

Há muito dinheiro sendo ganho [by some]. E isso tem alguns impactos positivos na comunidade e muitos negativos porque [there’s a] perigo de um pensamento de grupo gigante e de transformar todo o meio de comunicação em McDonald’s. Esse é o medo. Mas também sei que sempre que há um revés, tudo o que acontece é criar um avanço. Então tudo está em transição. Estou feliz por poder fazer um trabalho em que acredito. Mas não sei. Assim como todo mundo, eu acordo de manhã lendo artigos sobre isso.

Como está acontecendo um trabalho interessante? Isso está acontecendo em streaming? Qual é o futuro do cinema independente? Nunca foi tão fácil fazer um filme independente. Nunca foi tão difícil conseguir alguém para assistir. É muito difícil para os produtores. As pessoas podem facilmente perder a camisa tentando correr riscos. Mas se não corrermos riscos, sacrificamos muito. O trabalho da comunidade artística é provocar conversas interessantes. Mas se você não ganha dinheiro para as pessoas, você não consegue fazer isso. Sempre foi um enigma.