Em 4 de maio de 1979, Margaret Thatcher fez história ao se tornar a primeira mulher primeira-ministra do Reino Unido.
Houve mais duas PMs do sexo feminino desde então – ambas também conservadoras – e não importa o seu perfil pessoal. política, o impacto de Thatcher no nosso clima político não pode ser negado.
Nos anos durante e desde o seu mandato em 10 Downing Street em 1990, as suas políticas e decisões foram devidamente examinadas, desde a supervisão da introdução da legislação anti-LGBTQ+, Secção 28 e do Poll Tax, até ao drama das greves dos mineiros e da contínua impacto do direito de comprar.
Mas e quanto ao seu impacto como mulher num ambiente dominado pelos homens? Bem, isso é complicado. Thatcher definitivamente não se considerava feminista, mesmo que, em retrospectiva, o seu sucesso fosse visto como uma vitória para a igualdade das mulheres.
Na verdade, ela disse a Paul Johnson, editor do New Statesman: “Eu odeio o feminismo. É um veneno” – um obstáculo ao crescente movimento feminista da segunda vaga, que esperava que uma mulher PM pudesse forçar mudanças reais através da Câmara dos Comuns e para além dela.
Metro.co.uk conversou com parlamentares, feministas e ativistas para descobrir como as coisas mudaram para as mulheres na política desde que Thatcher deixou o número 10, para melhor ou para pior.
O legado de Thatcher 45 anos depois
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Não é nenhum segredo que Thatcher é uma figura política altamente controversa – o facto de uma estátua dela construída na sua cidade natal, Grantham, Lincolnshire, ter sido rapidamente marcada como uma casa de banho pública no Google Maps deve deixar isso claro.
A semana de sua morte, Ding Dong! The Witch Is Dead de O Mágico de Oz alcançou o segundo lugar na parada de singles do Reino Unido após uma campanha anti-Thatcher – com a música rival I’m In Love With Margaret Thatcher chegando apenas ao 35º lugar.
Da Dama de Ferro à Ladrão de Leite, vários apelidos a seguiram ao longo de sua carreira – mas feminista certamente não foi um deles.
Apesar disso, ela ainda é vista como um ícone feminista por uma grande variedade de mulheres.
Dawn-Maria France é editora da Yorkshire Women’s Life Magazine e acredita ter uma visão única da liderança de Thatcher enquanto ela crescia como mulher negra no norte da Inglaterra.
Ela disse: “O mandato de Margaret Thatcher como a primeira mulher primeira-ministra do Reino Unido foi um momento inovador para as mulheres na política.
‘Seu estilo de liderança era inspirador; ela falou o que pensava e manteve suas convicções, mesmo que outros não concordassem com sua política.
“A sua eleição quebrou barreiras e inspirou mulheres em todo o país, incluindo as da minha comunidade negra do Norte.
‘Ela inspirou as mulheres a se envolverem na política, e seu momento pioneiro provou que as mulheres podem alcançar a grandeza em qualquer área que exercerem.’
A empreendedora Rachel Watkyn OBE, feminista e palestrante em eventos do Dia Internacional da Mulher, também elogiou o tempo de Thatcher como PM.
Ela disse: “Margaret Thatcher não apenas mudou a política para as mulheres, ela contribuiu enormemente para o colapso da estrutura familiar tradicional – onde de repente era aceitável para as mulheres trabalhar e ter filhos.
‘Ela foi efetivamente a sufragista moderna, não por protestar, mas por fazê-lo ela mesma e tornar possível que você pudesse ter ambos e que uma opinião feminina fosse tão valiosa quanto a masculina.
“Ela liderou o caminho e abriu as portas para possíveis oportunidades.
‘Maggie não teve medo de desafiar a histórica hierarquia masculina e tornou-se uma força a ser reconhecida, fazendo mudanças positivas e abrindo caminho para a próxima geração futura de mulheres na política, mas também de mulheres nos negócios.’
Por que o parlamento ainda é desigual?
A Fundação Jo Cox foi criada quando o seu homónimo, o deputado de Batley e Spen, foi assassinado na rua em 2016.
Infelizmente, Jo, uma filha, esposa e mãe amada, não foi a única deputada a ser atacada nos últimos anos, com Sir David Amess morto numa reunião eleitoral em 2021.
Mas Jo é a única deputada morta na história britânica.
A Fundação, que foi criada para criar “comunidades mais fortes, políticas respeitosas e um mundo mais justo” em homenagem a Jo, afirma que “o abuso e a intimidação” estão a impedir as mulheres de se envolverem na política.
«Trabalhamos nesta questão porque Jo era apaixonada por alcançar um parlamento com equilíbrio de género.
«É vital que vejamos mudanças nesta questão, que tem um impacto desproporcional nas mulheres e nos grupos minoritários.»
Actualmente, existem 226 deputadas na Câmara dos Comuns – 35% do total e uma representação longe de ser igual para homens e mulheres no parlamento.
Grupos como o 50:50 Parliament fazem campanha para que a divisão de género no parlamento se torne igualitária – para o benefício de todos.
O grupo alertou que o Reino Unido está a “caminhar sonâmbulo para a desigualdade contínua”, uma vez que os números antes das eleições locais de maio mostram que pouco mais de um terço dos candidatos apresentados são mulheres, apesar de as mulheres representarem 51% da população.
A organização diz que haveria indignação se o equilíbrio de género fosse ao contrário – e apela a mais conversações sobre o assunto.
Apenas 35,7% dos candidatos às eleições locais de Maio são mulheres – 30% dos candidatos Conservadores, 33% dos Liberais Democratas, 41% dos candidatos Trabalhistas, 42% dos Verdes e apenas 28% dos candidatos independentes.
Lyanne Nicholl, CEO do 50:50 Parliament, disse ao Metro.co.uk: ‘Há um desequilíbrio significativo no parlamento. Os homens superam as mulheres numa proporção de 2:1 na Câmara dos Comuns e na maioria dos órgãos eleitos – o que significa que, tal como as coisas estão hoje, será pelo menos 2060 até que as mulheres tenham assentos iguais.
«Apenas 36% dos eleitos para as eleições locais são mulheres – o que significa que estamos conscientemente caminhando como sonâmbulos para mais do mesmo.
«Precisamos de abrir os olhos e de nos opormos à aceitação passiva deste desequilíbrio de género.
“Imaginem o descontentamento se fosse o contrário, se os eleitores em alguns assentos escolhessem entre listas de candidatas 100% femininas e os homens fossem impedidos de concorrer.
‘Simplesmente não seria aceite, então porque é que permitimos que esta falta de representação e um desequilíbrio de género muito real e injusto continuem?’
O que pode ser feito para equilibrar a balança?
Su explicou parte do trabalho que a Fundação Jo Cox faz para tentar promover a igualdade de género no parlamento.
“Trabalhámos com uma série de organizações como a Centenary Action, que são especialistas em aumentar a representação política das mulheres, para encontrar soluções para este problema e este ano publicámos um apelo à acção com 28 recomendações que farão a diferença”, disse ela. .
‘Isso inclui a introdução de uma unidade do governo central que detém a responsabilidade de combater o abuso e a intimidação e tornar obrigatória a literacia política e mediática no currículo escolar.’
Enquanto Lyanne explicou: ‘Para alcançar a paridade de género, precisamos de quebrar as barreiras que impedem as mulheres de se candidatarem – a maior barreira é a cultura, que é vista pelas mulheres como misógina.
«Precisamos que as mulheres se sintam seguras e respeitadas no parlamento e, embora haja reconhecimento de que a mudança precisa de acontecer, não basta apenas nomear o problema; você precisa implementar ações para impulsionar mudanças reais.
«Precisamos de apoiar as mulheres para que se manifestem quando as coisas não vão bem, o que significa que é necessário que exista um sistema seguro para o fazer.»
Aconteça o que acontecer, é claro que a mudança não acontecerá da noite para o dia, com eleições a realizar-se de quatro em quatro anos e a mudança nas atitudes da sociedade em relação às mulheres e ao feminismo será uma mudança gradual.
Mas esperamos que não tenhamos de esperar até 2060 – 81 anos depois de Thatcher se ter tornado Primeira-Ministra – para vermos a igualdade política.
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