Nakajima, por sua vez, ganhou um pouco da imortalidade cinematográfica por seu sofrimento. Antes de seu trabalho em “Godzilla”, ele havia sido um ator jornaleiro assumindo papéis menores, além de dublê. Como explica o livro de Tsutsui, ele foi recrutado para o papel porque estava em boa forma física e também tinha uma “determinação obstinada”. Em preparação para o papel, Nakajima assistiu a filmes como o clássico original de 1933, “King Kong” e “Mighty Joe Young”. Ele também visitou o Zoológico de Ueno, em Tóquio, para observar ursos e outros animais de grande porte. Ele poderia ter tratado isso como um trabalho bobo interpretar um monstro de terno. Ele, em vez disso, levou isso a sério e o legado duradouro do filme fala por si.
“Godzilla” foi um enorme sucesso em sua época e gerou uma série de sequências. Nakajima retornaria como Godzilla em “Godzilla Raids Again”, de 1955, com outros atores posteriormente vestindo o traje pelo resto da era clássica Toho da franquia. Eventualmente, o CGI substituiria o homem de terno, mas ainda há algo na tangibilidade desses primeiros filmes que os faz parecer reais, apesar de também serem de tecnologia muito baixa para os padrões atuais.
Sem o “programa de perda de peso” (não intencional) de Nakajima, talvez não estaríamos vivendo em um mundo onde, 70 anos depois, essa franquia ainda está forte. Do sucesso de “Godzilla Minus One”, vencedor do Oscar do ano passado, até “Godzilla x Kong: O Novo Império” deste ano, o Rei dos Monstros é indiscutivelmente mais popular do que nunca. Nakajima merece muito crédito por tudo o que aconteceu desde que ele vestiu aquele terno pesado pela primeira vez, anos atrás.
