Quando Donald J. Trump realizou um comício em Roma, Geórgia, em março, seu público incluía um apoiador de segunda geração e participante do comício pela primeira vez, chamado Luke Harris.
“Meus pais sempre o apoiaram – especialmente quando ele estava contra Hillary”, lembrou Harris, que estava na sexta série em Cartersville, Geórgia, quando Trump derrotou Hillary Clinton em 2016 para ganhar a presidência.
Harris, agora um estudante de 19 anos na Universidade Estadual de Kennesaw, “cresceu olhando para ele, ouvindo, observando-o”, disse ele. “Eu meio que cresci nisso.”
A vitória de Trump, tanto para apoiantes como para detratores, representou uma ruptura profunda com a política habitual nos Estados Unidos. As pessoas que votaram contra ele temiam que ele virasse a presidência americana de cabeça para baixo. As pessoas que votaram nele esperavam que sim.
Mas para os apoiantes mais jovens de Trump que participam nas suas primeiras eleições presidenciais este ano, Trump representa algo que é praticamente impossível para os eleitores mais velhos imaginarem: a política normal da sua infância.
Charlie Meyer, um estudante do ensino médio de 17 anos que se ofereceu como voluntário em um comício de Trump em Green Bay, Wisconsin, no mês passado, disse que se sentiu atraído por Trump pela primeira vez aos 13 anos, durante sua presidência, por causa de suas opiniões sobre o aborto. , que ressoou com o seu como cristão.
Ele tem pouca memória da política pré-Trump. “Eu era muito jovem naquela época”, disse ele.
Embora o presidente Biden continue a liderar entre os jovens de 18 a 29 anos na maioria das pesquisas, várias pesquisas nas últimas semanas mostram que Trump tem um desempenho muito mais forte com os eleitores jovens do que no mesmo momento em 2020, e mais forte do que antes. foi contra a Sra. Clinton no mesmo momento em 2016.
Na última pesquisa do New York Times/Siena College, do mês passado, Trump e Biden estavam empatados entre os jovens de 18 a 29 anos. No último Pesquisa Juvenil de Harvardrealizado em março pelo Instituto de Política de Harvard, Trump está oito pontos atrás.
“Ele não está nem perto de realmente vencer”, disse John Della Volpe, diretor da pesquisa de Harvard, que entrevistou eleitores jovens para a campanha de Biden em 2020, quando Biden finalmente derrotou Trump entre os jovens de 18 a 29 anos por 24 pontos. Mas “ele está se saindo tão bem quanto qualquer outro candidato republicano nesta fase das eleições desde 2012, e isso é significativo”.
Della Volpe e outros pesquisadores observam que essas descobertas trazem muitas ressalvas. A posição relativamente boa de Trump junto aos eleitores jovens está em desacordo com as suas opiniões amplamente liberais sobre a maioria das questões, que os levaram a favorecer os candidatos democratas durante décadas.
Em pesquisas como a de Harvard, Biden tem um desempenho muito mais forte entre os eleitores registrados ou prováveis do que nas pesquisas entre todos os adultos, sugerindo que ele é mais fraco entre os menos interessados na disputa. Os jovens, que muitas vezes se atrasam nas eleições seguintes, parecem estar especialmente desligados da corrida deste ano, uma disputa entre dois candidatos familiares nos seus 70 e 80 anos.
“É incrivelmente cedo para medir a temperatura dos candidatos e das eleições”, disse Daniel A. Cox, diretor do American Enterprise Institute Survey Center on American Life, que observou que as pesquisas mostram que os eleitores jovens prestam muito menos atenção a isso. eleição deste ano do que em 2020. “Muitos deles simplesmente não sintonizaram.”
Ainda assim, a campanha de Trump vê oportunidades nos sinais de mudanças na demografia. Nos últimos anos, surgiu uma forte divisão de género na política dos jovens, na qual os republicanos desfrutam de uma vantagem entre os jovens. Numa pesquisa do Times/Siena em fevereiro, os eleitores jovens eram muito mais propensos a dizer que foram pessoalmente ajudados pelas políticas de Trump do que pelas de Biden, e muito mais propensos a dizer que foram pessoalmente prejudicados pelas políticas de Biden do que pelas de Biden. A de Trump (embora em ambos os casos, cerca de metade tenha afirmado que nenhuma das políticas do presidente fez muita diferença).
John Brabender, consultor de mídia da campanha de Trump que se concentra nos eleitores jovens, apontou para a longa sombra da pandemia do coronavírus, que transformou e definiu as experiências do ensino médio e universitário para muitos dos jovens eleitores deste ano. Esse descontentamento prejudicou Trump em 2020, mas Brabender argumenta que é mais provável que prejudique Biden em 2024.
“Toda a sua vida foi atrasada em comparação com as gerações anteriores”, disse ele. “E eles estão extremamente frustrados com Biden por isso.”
Biden concorreu com sucesso em 2020, apelando ao desejo dos eleitores de retornar ao status quo pré-Trump, e nesta eleição sua campanha chamou a atenção para as rupturas de Trump com as normas democráticas como presidente. Mas esses apelos podem ter menos peso junto dos eleitores que frequentavam o ensino secundário na altura da eleição de Trump.
Eles formaram as suas opiniões e identidades num cenário político em que ele é uma constante, não um cataclismo.
“Esse foi o mundo em que nasci”, disse Makai Henry, 18 anos, estudante da Florida International University, em Miami. “Para o bem ou para o mal, acho que esta é a era Trump.”
Para alguns eleitores de primeira viagem, isto tornou Trump mais uma reflexão tardia na evolução da sua política do que uma figura definidora.
Allyson Langston, 20 anos, tornou-se uma apoiante de Trump durante a sua presidência, mas descreveu a mudança mais como uma questão de valores republicanos do que com o antigo presidente.
Estudante do ensino médio quando Trump foi eleito, Langston morava em Orlando, Flórida, na época, com pais republicanos e uma irmã que apoiava o senador Bernie Sanders, o independente de Vermont, nas primárias presidenciais democratas. Ao observar os debates presidenciais, ela mostrou-se céptica em relação a Clinton e a Trump, mas “pensei que era mais democrata”, disse ela.
Mas no ensino médio e na faculdade, ela percebeu que estava indo bem. Quando sua mãe e sua irmã perderam o emprego durante os primeiros dias da pandemia, ela teve que ajudar a sustentar a família com seu salário de meio período em um restaurante. Ela começou a questionar as prioridades democratas, como o perdão dos empréstimos estudantis, que agora considera uma proposta irracional à luz de outras exigências sobre os gastos federais.
“Concordo com muitas coisas que os democratas gostam, como faculdade gratuita e coisas assim”, disse ela. “Mas eu entendo que isso não é mais possível em um mundo como este.”
Um aborto inesperado aos 19 anos levou-a a repensar a sua opinião sobre o aborto, ao qual ela agora se opõe com algumas excepções.
E embora ela seja bissexual e apoie os direitos dos homossexuais, ela rejeitou as opiniões dos liberais sobre a política transgênero. “No final das contas, existem apenas dois gêneros”, disse ela. Na sua primeira eleição presidencial este ano, ela planeia votar em Trump.
“Ele segue aquilo em que este país foi construído”, disse ela.
Sr. Henry seguiu a trajetória oposta. Filho de imigrantes da Dominica cuja política era de centro-esquerda, ele participou de comícios de Barack Obama com sua mãe quando era criança e, quando estava na sexta série, acompanhou-a quando ela fez campanha para Clinton em 2016.
Quando Trump foi eleito, ele lembrou: “Eu não era pró-Trump, mas ele era meio engraçado”.
No ensino fundamental e médio, ele desenvolveu interesse por assuntos atuais e, informado por uma dieta constante de vídeos no YouTube de especialistas como Ben Shapiro e Jordan Peterson e organizações como Turning Point USA e Prager University, considerava-se um conservador.
Mas acabou por alargar a sua dieta mediática, e isso e o sucesso dos esforços de estímulo à pandemia do governo federal, tanto sob Trump como sob Biden, tornaram-no cético em relação às afirmações conservadoras sobre gastos deficitários e programas governamentais.
Henry agora se considera um independente e está inclinado a votar em Biden em sua primeira eleição presidencial, embora considere que os alarmes democratas sobre a ameaça representada por outra presidência de Trump são exagerados.
“Sinto que este não é necessariamente um caso de escolha entre dois males”, disse ele. “Está entre um bom moderado e um ‘meh’ moderado. Trump é o ‘meh’.”
