A última das quatro zebras que escaparam de um trailer em North Bend, Washington, foi encurralada com segurança na sexta-feira com a ajuda de um ex-toureiro de rodeio, um vigia em uma mountain bike e um pacote de pão branco.
A zebra, chamada Sugar, estava vagando pelos terrenos de uma propriedade de 300 acres em uma área não incorporada de King County desde que se libertou de um trailer na saída da rodovia Interstate 90, cerca de 30 milhas a leste de Seattle, em 28 de abril. .
A égua foi vista nos gramados durante a semana, mas autoridades, residentes e tratadores não conseguiram capturar Sugar, também conhecida como Shug.
Foi quando sua dona, Kristine Keltgen, chamou reforços.
“É muito frustrante porque estou aqui em Montana tentando organizar esta busca”, disse Keltgen, que administra um zoológico em Anaconda, Montana, em entrevista no sábado.
Entre os que ajudaram na captura inicial de três zebras estava David Danton, 52 anos, ex-palhaço de rodeio e toureiro, que estava dirigindo nas proximidades com sua esposa e decidiu ajudar no resgate.
Keltgen relembrou seus esforços para construir portões improvisados com cordas e painéis e perguntou se ele retornaria de sua casa em Mount Vernon, Washington, para a área de North Bend.
Esta não foi a primeira vez que o Sr. Danton subiu na sela.
Ele disputou búfalos, cavalos de corrida árabes indomados, gado e cabras caras. Ele criou rebanhos de rodeio por 30 anos, e sua esposa, Julie Danton, trabalha como treinadora de cavalos.
Ele começou a formular um plano e organizou uma equipe de quatro pessoas em quem podia confiar para permanecerem calmas e equilibradas perto do animal potencialmente arisco.
“Tivemos animais soltos e é apenas pânico”, disse Danton. “É um momento tão estressante, de ansiedade e assustador.”
“Acontece que temos um conjunto estranho de habilidades para ajudar neste cenário, então fizemos isso e deu certo”, acrescentou.
Existem duas maneiras de capturar uma zebra, disse Danton.
Uma delas é tranquilizar o animal, ao que ele se opôs sem saber como Sugar reagiria à droga. Isso deixou a segunda opção, que envolvia a construção de cercados cada vez menores ao redor do animal, até que houvesse espaço suficiente para direcioná-lo para um trailer.
Mas como encontrar o animal em uma propriedade tão extensa, onde 300 acres arborizados davam a Sugar bastante espaço para vagar e se esconder?
O Sr. Danton fez sondagens em North Bend e descobriu que Sugar não era tão esquivo quanto poderia parecer.
Ele estava conectado com um ciclista de montanha que tinha visto Sugar em vários de seus passeios pelo terreno. O motociclista relatou quando e onde viu a zebra, e o Sr. Danton começou a traçar e rastrear seus movimentos e padrões.
A equipe chegou na sexta-feira para montar um cercado para afastar o cavalo do dono da propriedade e evitar encontros imprevisíveis com Sugar. Mas enquanto caminhavam pelo terreno e discutiam seu plano para encontrar Sugar, eles não podiam acreditar no que encontraram.
“Tivemos uma reunião com nossa equipe e dissemos: ‘OK, todos nós sabemos o que estamos fazendo’”, disse Danton. “E alguém diz: ‘Eu a vejo’”.
Ele encontrou um pasto de aproximadamente três acres com cercas ao redor e sabia que seria o lugar perfeito para começar a encurralar Sugar em currais menores.
A Sra. Keltgen havia dito que a guloseima favorita da zebra era pão branco, então o Sr. Danton pegou meio pão da empregada doméstica da vovó Sycamore do proprietário da propriedade e começou a amassar a embalagem. As orelhas de Sugar se animaram e ela começou a seguir o Sr. Danton para dentro do recinto.
Depois de colocar feno e aveia no meio do pasto para distrair e acalmar Sugar, a equipe construiu um curral com painéis de aço e corda que puderam puxar para diminuir o tamanho da cerca.
Danton e sua equipe finalmente criaram um cercado pequeno o suficiente para conduzir prontamente Sugar por um beco de 7 metros de comprimento que ele havia erguido e feito para terminar em um trailer.
“Eles fizeram uma espécie de rede de arrasto, cada vez menor, para guiá-la até o trailer, e ela foi retirada logo depois das 10 horas”, disse Cameron Satterfield, porta-voz dos Serviços Regionais de Animais do Condado de King. “Isso não poderia ter terminado melhor do que terminou.”
E com isso, a zebra estava voltando para casa. Danton e sua esposa levaram Sugar em um trailer para Montana no sábado.
“A vida gira em torno do poder da positividade”, disse Danton. “Se você acha que pode fazer algo, a probabilidade de você fazer isso aumenta muito.”
