Tornou-se o tema da temporada em jantares e recepções em Washington. Para onde você iria se isso realmente acontecesse?
Portugal, diz um ex-membro do Congresso. Austrália, diz um ex-diretor de agência. Canadá, diz um funcionário do governo Biden. França, diz um colunista liberal. Polónia, diz um antigo investigador.
Eles estão brincando. Tipo de. Pelo menos na maioria dos casos. É um humor negro com um toque sombrio. Grande parte da Washington oficial está a preparar-se para a possibilidade de o antigo Presidente Donald J. Trump poder realmente regressar – desta vez com a “retribuição” como a sua missão declarada, a discussão é sobre onde as pessoas podem entrar numa espécie de exílio auto-imposto.
Quer queiram ou não, o burburinho é um indicador revelador do mau humor entre muitos na capital do país atualmente. O “e se” vai além da perspectiva normal de um lado insatisfeito com uma eleição perdida. Fala do nervosismo de um candidato a presidente que fala em ser ditador por um dia, que promete “erradicar” inimigos que chamou de “vermes”, que ameaça processar adversários, que sugere um general que ele considera desleal merece “ MORTE”, cujos advogados dizem que ele pode ter imunidade mesmo que ordene o assassinato de rivais políticos.
“Sinto que nas últimas duas semanas essa conversa, por qualquer motivo, simplesmente surgiu”, disse Miles Taylor, um ex-funcionário do governo Trump que se tornou um crítico veemente do ex-presidente. “As pessoas estão sentindo que é muito óbvio que se um segundo mandato de Trump acontecer, será um golpe e um incêndio.”
Está tudo bem para o Sr. Trump e seus aliados. Na sua opinião, o medo de Washington é o ponto principal. Ele é o perturbador da elite. Ele está vindo para acabar com o poder corrupto e “unipartidário” deles. Se o establishment de Washington está preocupado com a possibilidade de ele regressar, isso é um argumento de venda para a sua base em todo o país, que está alienada das pessoas no poder.
Washington, claro, nunca foi um território fértil para Trump. Ele obteve apenas 5% dos votos na capital do país em 2020, e não é de surpreender que a classe governante esteja perturbada por ataques ao “estado profundo”. Até mesmo muitos republicanos na capital estão nervosos com Trump. Até agora, o Distrito de Columbia tem sido o único lugar, além de Vermont, a apoiar Nikki R. Haley em vez de Trump nas primárias republicanas deste ano.
Mas o flerte de Trump com figuras e linguagem autoritárias levantou o espectro de uma Washington muito diferente, mesmo do que durante seu primeiro mandato, quando ele foi por vezes contido por republicanos do establishment, oficiais militares e funcionários de carreira do serviço público, que são menos propensos a cercá-lo. em um segundo. A sua retórica desta vez centrou-se mais do que antes no poder e em como ele o aumentaria e utilizaria se vencesse novamente.
“O resto da América pode não levar a sério o que ele diz”, disse a ex-deputada Stephanie Murphy, democrata da Flórida, “mas acho que você está ouvindo a conversa desconfortável em Washington entre democratas e republicanos porque eles entendem ter trabalhado com ele no além disso, quando ele diz algo, ele está falando sério.
Murphy, que fez parte da comissão da Câmara que investigou os acontecimentos de 6 de janeiro de 2021, não hesitou quando questionada sobre o seu Plano B. “Portugal”, disse ela prontamente. Ela pensou bem. Portugal tem muito apelo – bonito, encantador e menos caro do que em qualquer outro lugar da Europa – e está em muitas listas em Washington.
Há um espectro de quão sérias as pessoas realmente são. Murphy disse que no caso dela é principalmente humor mordaz. “Acho que estou sendo irreverente porque gostaria de pensar que não teria que ser refugiada pela segunda vez na vida devido à perseguição política”, disse a ex-congressista, cuja família escapou do Vietnã quando ela era criança.
David Urban, um aliado de Trump que trabalhou nas suas campanhas de 2016 e 2020, disse que os apreensivos habitantes de Washington ficaram nervosos porque não conseguem “olhar para além da arrogância e ver a substância” e estão a sofrer da “síndrome de perturbação de Trump”.
“A turma tagarela está pirando”, disse ele. “Há muitas pessoas que veem o lado negro da lua com Trump. E há uma boa contingência em Washington que mal pode esperar que ele chegue aqui.”
Ele acrescentou: “Eles realmente acham que será o fim da democracia como a conhecemos, e acho que isso é equivocado”. Na verdade, disse Urban, uma nova presidência de Trump ainda estaria sujeita a freios e contrapesos que restringiriam quaisquer impulsos extremos. “Há muitos adultos, muitas pessoas sérias que vão querer participar de um segundo governo Trump.”
Além disso, apesar de toda a conversa apocalíptica dentro de Beltway nesta Primavera, muitas pessoas juraram fugir no passado se o candidato a quem se opunham ganhasse, quer fosse George W. Bush pela esquerda ou Barack Obama pela direita, sem realmente sigam por aqui.
“A cada quatro anos, sempre que parece que um republicano poderá vencer, os democratas intensificam a retórica do tipo ‘Vou deixar a América’. No entanto, nenhum deles o faz”, disse Douglas Heye, um estrategista republicano. “Isso pode ser mais uma tática para chamar a atenção.”
Mas muitos em Washington que especulam sobre planos de viagem não procuram publicidade. Na verdade, muitos dos que discutiram o assunto nos últimos dias só o fizeram se tivessem a garantia de que os seus nomes não seriam divulgados, por receio de se tornarem mais alvo.
A variedade e a antiguidade das pessoas que falam sobre isso são impressionantes. Eles incluem atuais e antigos funcionários da Casa Branca, secretários de gabinete, membros do Congresso, diretores de agências, funcionários de inteligência e responsáveis pela aplicação da lei, oficiais militares, estrategistas políticos e jornalistas. O assunto surgiu repetidamente no turbilhão de saraus em Washington que cercaram o recente jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca.
Uma pessoa no topo da lista de inimigos de Trump disse que o planejamento de fugas é um assunto regular de discussão entre os alvos ao longo dos anos nas contas do ex-presidente nas redes sociais. Outro alvo favorito de Trump disse que a questão é levantada “repetidamente”, especialmente entre os cônjuges de pessoas vistas em risco. Um embaixador europeu disse que, pelo menos duas vezes por semana, figuras de Washington fazem piadas sobre a necessidade de asilo.
“Este tem sido definitivamente um tema de conversa”, disse Steven A. Cook, um estudioso do Médio Oriente no Conselho de Relações Exteriores. Cook não tem motivos pessoais para temer a “retribuição” de Trump, mas teme o início de uma forma de governo mais autocrática como a que viu em lugares como o Egipto e o Paquistão.
Seu possível refúgio? Abu Dhabi, disse ele, reconhecendo a ironia de que “um garotinho judeu de Long Island” possa se sentir mais seguro nos Emirados Árabes Unidos do que na sua terra natal.
“Talvez porque estejamos em Washington e seja uma bolha, talvez estejamos exagerando”, disse Cook. “Mas não é tão difícil de imaginar como já foi. Até há relativamente pouco tempo, partilhava a ideia de que os Estados Unidos estavam salpicados de pó de fada e que isso não poderia acontecer aqui. Mas muita coisa aconteceu e talvez possa acontecer.”
Com o Sr. Cook, sair é apenas conversa por enquanto. Mas outros estão indo mais longe. Eles pesquisaram a história da família para ver se poderiam se qualificar para um passaporte, por exemplo, da Irlanda, Polônia ou Alemanha. Eles estão atualizando passaportes e procurando imóveis para comprar na Europa. Alguns contrataram advogados para explorar suas opções.
David A. Andelman, 79 anos, jornalista de longa data que já vive meio período na França, escreveu no site da CNN na semana passada, que ele e sua esposa poderiam se mudar para lá em tempo integral se Trump vencesse e “descobrisse um sentimento crescente de que dificilmente estamos sozinhos”. No dia em que a sua coluna foi publicada online, disse ele, o seu corretor de imóveis em França recebeu 45 chamadas de americanos que queriam fazer o mesmo.
Um advogado que entrou em conflito com Trump está entre aqueles que têm estudado as suas raízes europeias, caso ele precise estabelecer residência. A conversa, disse ele, passou de uma piada para um prudente planejamento de contingência. Seria “uma loucura descartar” o risco, disse ele.
Um ex-funcionário do governo que irritou Trump disse que não é uma conversa trivial ou puramente humorística. Embora esta pessoa tenha expressado otimismo de que as instituições americanas evitariam grandes injustiças, qualquer pessoa visada por Trump ainda poderia tornar-se “miserável” devido a investigações, grandes júris, honorários de advogados e publicidade destruidora de carreiras.
Brian Katulis, um estudioso do Instituto do Médio Oriente que trabalhou no Conselho de Segurança Nacional, no Departamento de Estado e no Pentágono, disse que um amigo da administração Obama foi recentemente a Londres e examinou possíveis imóveis e escolas.
“A minha opinião é de um pouco menos de cabelo em chamas”, disse ele, expressando fé na resiliência do país. “Vou andar neste navio se ele afundar, jogando baldes no mar. Não acho que esteja afundando. Mas se começar a ir nessa direção, minha atitude é não pular do navio. Não temos lugares melhores para ir.”
