Em meados do século XVIII, nenhum lugar fedia tanto quanto Paris fez.
O esgoto não foi a única razão para isso. Em vez disso, as ruas da capital francesa estavam repletas de corpos mortos e apodrecidos.
Então, qual é a melhor solução? É obvio. Pilhas e mais pilhas de corpos cuidadosamente amontoados em um labirinto sinuoso que serpenteia sob a cidade que centenas de anos mais tarde se tornou um destino turístico popular.
As ‘Catacumbas de Paris’.
Durante séculos, os parisienses enterraram seus entes queridos em cemitérios nos arredores da cidade, longe dos civis, antes que os cemitérios começassem a surgir no centro.
Em pouco tempo, um dos principais cemitérios centrais de Paris, conhecido como Cimetière des Saints-Innocents, tornou-se um monte de 6’6 ″ de terra e peças de construção quebradas, transbordando de cadáveres – literalmente.
A certa altura, uma parte do local cedeu, com corpos invadindo as casas e restaurantes das pessoas. Definitivamente não é o que os clientes pediram.
![[View in the Catacombs]; Nadar [Gaspard Felix Tournachon]. Francês. 1820 - 1910; Paris. França. Europa; 1861; Impressão em albumina prateada; Imagem: 22,6 x 18,1 cm (8 7/8 x 7 1/8 pol.). Montagem: 44,9 x 32,1 cm (17 11/16 x 12 5/8 pol.). (Foto: Sepia Times/Universal Images Group via Getty Images)](https://metro.co.uk/wp-content/uploads/2024/05/SEI_202185687-6739.jpg?quality=90&strip=all&zoom=1&resize=540%2C674)
As autoridades parisienses tinham poucas opções. O catolicismo proibiu a cremação e as criptas eram um grande pesadelo para a saúde pública, por isso o único lugar para ir em 1785 era o chão.
Uma antiga mina de calcário foi transformada num ossuário que passou a ser apelidado de Catacumbas de Paris, em referência à necrópole subterrânea romana.
As Catacumbas estão abaixo do que hoje é o 14º arrondissement e são consideradas um dos maiores túmulos do mundo, com os restos mortais de cerca de 6 milhões de pessoas espalhadas por 320 quilômetros de túneis labirínticos.
Apenas uma pequena parte está aberta ao público, conhecida como Ossuário Denfert-Rochereau, que começa com uma mensagem não exatamente acolhedora acima da porta de entrada: ‘Pare! Este é o Império da Morte.
Uma escada em saca-rolhas leva as pessoas cerca de 20 metros abaixo do solo nos corredores claustrofóbicos das Catacumbas.
Contornar as Catacumbas hoje pode ser assustador, quase sem sinal de telefone e demorando cerca de uma hora para percorrer o circuito de 1,5 km, de acordo com organizadores oficiais da turnê.
E isso se aplica até mesmo aos “catófilos” – pessoas que exploram regularmente o ossuário. Visitar os trechos proibidos das tumbas é ilegal e considerado invasão de propriedade. Se forem pegos, os invasores enfrentam uma pequena multa.
Mas alguns exploradores urbanos descreveram ter entrado nos túneis perigosos e sem sinalização, na calada da noite, através dos bueiros de Paris, com a ajuda de guias turísticos subterrâneos – ou melhor, do submundo.
Ter regras ao navegar no submundo de Paris é vital, um Catáfilo dissecom uma dessas regras incluindo: ‘Se nos perdermos, ficamos parados e esperamos (com sorte para sermos encontrados) e não tentamos navegar nós mesmos pelos intrincados túneis.’
Mas foi um pouco mais difícil fazê-lo em 1793, quando o porteiro Philibert Aspairt saiu pela porta do porão do hospital militar Val-de-Grâce para as Catacumbas, por razões que até hoje ninguém sabe.
Segurando apenas uma vela, Aspairt desviou pelos corredores estreitos da câmara subterrânea por um período de tempo pouco claro antes de sua luz se apagar.
Sozinho na escuridão, seu corpo logo seria encontrado a apenas 3 metros de uma saída – com uma garrafa de bebida vazia, algo pelo qual não podemos culpá-lo.
O túmulo de Aspairt fica na mesma galeria da pedreira onde ele deu seu último suspiro.
Séculos mais tarde, pensa-se que a voz de Asparit pode ser ouvida entre os inúmeros outros mortos, dizendo aos que descem aos túmulos para irem cada vez mais fundo todos os dias à meia-noite.
Como você pode não se surpreender ao saber, há muito se pensa que as Catacumbas são um dos lugares mais assombrados do planeta.
Os visitantes dizem regularmente que veem aparições, vozes, orbes estranhos e mãos nos ombros quando ninguém está lá. Filmes de terror como As Above, So Below, de 2014, usam o cemitério serpenteante como uma porta para o próprio Inferno.
Se você levar uma vela para as Catacumbas, como diz a lenda, a voz desencarnada de Asparit será ouvida antes que a vela se apague.
Ele é, no entanto, a única morte confirmada nas Catacumbas.
Perder-se nas Catacumbas certamente não é a ideia de diversão da maioria das pessoas. Mas no início da década de 1990, um grupo de Cataphiles encontrei uma câmera de vídeo no chão.
A filmagem granulada em preto e branco parecia mostrar o homem explorando os túneis, catando ossos no caminho.
Então o pânico se instala. O homem anda de um lado para o outro e deixa cair o gravador de vídeo, sendo a última cena dele fugindo para a escuridão, para nunca mais ser visto.
O cineasta Francis Freedland finalmente obteve a estranha filmagem perdida e a apresentou em um episódio do programa de TV Os Lugares Mais Assustadores da Terra da Família ABC em 2000.
A identidade do cinegrafista nunca foi descoberta, nem seu possível corpo, fato que não ajuda exatamente a reputação das Catacumbas de serem assombradas.
Detetives da Internet ao longo dos anos, sugeriram que o vídeo é, na melhor das hipóteses, uma farsa e, na pior, um golpe publicitário de Freedland.
Mas as Catacumbas de Paris são assombradas? É difícil dizer, mas um usuário e catófilo entusiasta do site de perguntas e respostas Quora tinha um teoria.
Eles se lembraram de quando eles e outros aventureiros entraram sorrateiramente na pedreira para uma expectativa noturna, apenas para ouvir gemidos e sussurros.
“Pode ter sido apenas a nossa imaginação nos pregando peças naquele submundo mal iluminado e cheio de ossos, mas foi inegavelmente assustador”, disseram eles.
‘Seja real ou apenas um produto da atmosfera assustadora’, acrescentou o usuário, ‘bem, esse é um mistério que continua a intrigar exploradores como eu.’
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